蔡琰幾人都露出了恍然大悟的神情，不過他們也有一些将信将疑，此事難道真能如郭嘉所說一般發展嗎？那郭嘉豈不是神人了？究竟結果會如何，他們還想拭目以待。
倒是周晔知道，此事倒有九成可能會按照郭嘉所說的軌迹發展，因爲他知道，郭嘉這一兩年來，已經向張咨的南陽派去了不少情報人員，對張咨的心态把握得很準，若是他有了和平解決南陽的心思，一定會繼續向南陽增派情報人員的，到時候兵不血刃解決南陽，不是太大的問題。
畢竟張咨和周晔的關系還是很不錯的，而周晔的妻子窦瑤的祖父窦武又曾經是張咨的舉主，這層關系都是可以利用的，這一兩年來，周晔也經常給張咨寫信，周晔的爲人也值得張咨信任，更别說周晔這裏還有劉陶、鄭玄、蔡邕這樣的長者可以幫周晔做工作了，他們都是張咨敬仰的經學大師，張咨還經常給他們寫信請教經學上的問題呢。
張咨甚至還有可能會向周晔請求派去軍援，畢竟他隻是一個文人，并無帶兵之能，想要南陽活下來不是那麽容易的。
郭嘉對劉表也看得很準，劉表若是真有雄心和能力向外擴張，也不會在正史上一直拿南陽沒辦法了，南陽這塊地方，本是荊州的地盤，可是在正史上，先是被袁術占領，後來又被張濟、張繡叔侄兩人占領，最後又投降了曹操，從來沒有接受過荊州牧劉表的統治，這一世，看來劉表還是得接受同樣的命運了。
于是，周晔便接受了郭嘉的建議，他讓文筆最好的蔡琰替自己給劉表寫了一封信，快馬送去了南陽劉表的軍營。
劉表此時正在煩惱，因爲他帶領的荊州兵雖多，卻完全奈何不了張咨，張咨死守宛城，這裏城高牆厚，城頭上又有各種各樣的守城器械，都是張咨從周晔那裏學來的，霹靂車、床弩一樣不缺，讓荊州軍根本就近不了城牆。
雙方已經僵持快一個月了，荊州軍卻沒有任何進展。
想要圍城圍死張咨吧，也不現實，宛城裏的糧食堆積如山，吃一年都吃不完，倒是劉表遠道而來，補給線有一些支撐不住了。
劉表想用計策，可是張咨雖然沒有領軍的才能，他卻有一點好處，他知道自己打仗不行，便一味死守，不管劉表如何示弱，他都不會出擊，這讓劉表是老虎咬刺猬，無從下口。
最近袁術在九江又蠢蠢欲動，揚言說要進攻荊州，以報年初時被劉表相攻之仇，這讓劉表已經有了退兵之心，不過還缺一個借口，畢竟他身爲一州州牧，勞師遠征，若是勞而無功，那也是很損害他的威望的。
就在此時，周晔的信到了，而零陵郡守的信使同樣也到了，他給劉表帶來了一個不好的消息，那就是蒼梧郡似乎增兵了，好像要對零陵不利，零陵郡守請求州牧發兵支援。
劉表看了周晔的信，周晔在信中言辭懇切的勸劉表和張咨雙方罷手，信中沒有半點火氣，絲毫看不出蒼梧郡正在增兵。
劉表心中憤怒不已，周晔這一手厲害啊，這是對荊州赤裸裸的威脅。
不過他還不得不正視周晔的威脅，他一直都很害怕周晔。
因爲孫堅就是在與荊州作戰的時候被黃祖弄死的，而他的全家都去了交州，投奔了周晔，聽說孫策一門心思想要殺到荊州來報仇。
交州的實力如何，劉表還是有所耳聞的，那不是他荊州能夠抵擋得住的，交州的威脅，一直讓劉表睡不安枕，他此次驅逐袁術、攻打張咨，爲的也正是這個。
解除掉袁術的威脅，統一荊州，才能讓他全力準備交州可能的進攻啊。
可惜，這張咨居然如此難打，現在周晔又威脅他了，看來，這兵是不得不退了。
不過，在退兵之前，劉表自然要找來麾下的武将和謀士們商量一下，退兵一事，最好是讓他們提出來。
劉表找來了張允、蔡瑁、蒯越、蒯良、劉先、伊籍等人，将周晔的書信給他們傳閱了，然後問他們是什麽意見。
張允是劉表的外甥，也是劉表在軍中的嫡系，劉表在軍中的兵力都是由他帶領的，他年輕氣盛的說：“幹嘛要聽他的？舅父，我明日便帶兵攻城，肯定幫你把宛城攻下來。”
蔡瑁道：“原來張将軍如此厲害啊，一日便能攻下宛城，看來之前都是保留了實力了。”
張允怒道：“若不是蔡将軍保留實力，小小宛城，焉有這許久都攻不下之理？”
在劉表軍中，分了好幾派，張允一派，蔡瑁一派，蒯家一派，黃祖也是一派，另外還有一些小派别，總之，都是荊州當地的實權人物，所以劉表軍指揮很難統一，這也是劉表軍戰鬥力不強的主要原因。
這一次攻打宛城，黃祖沒來，蔡家和蒯家确實沒盡全力，因爲宛城太難打了，若是他們盡全力攻打的話，實力肯定會大大損傷，他們有一些出工不出力的意思。
張允一直對此頗有微辭，此時便趁機将自己的怨氣給發洩了出來。
蔡瑁亦怒道：“既然張将軍有本事，那你明日便一人攻打宛城，若你能攻下宛城，瑁願負荊請罪！”
張允猛地一下子站了起來，劉表有點不耐煩的說：“好了好了，你們不要再争了，子柔，你說一下，我們如今該當如何？”
蒯良拱手道：“主公，良以爲，我軍應當馬上退兵。”
蒯越也拱手道：“主公，臣附議。”
蒯氏兄弟之言，正中劉表之下懷，不過他還是看向了劉先和伊籍，二人在劉表麾下的地位不如剛才幾人，而且他們也不認爲此次攻打宛城還有什麽機會，因此他們也都附議了。
劉表便決定退兵，當然，在退兵之前，他讓蒯良給周晔回了一封信，大意便是向周晔賣好，雖然他并不認爲這樣能夠讓周晔不讓孫策報仇，可是總能讓他安心一些。