或是打小家學淵源，耳濡目染的緣故，爽朗好交際的李迪到了年紀，也開始惦記起做東道來了。

求到李太太跟前。

李太太自然沒有不應的道理。

她自個兒就是三天兩頭宴請不斷的，一年三百六十五天，她閉着眼睛都能翻出三百六十五個宴請的名目來，還能年年不重樣。

倒不完全隻是好個熱鬧的緣故，而是在他們兩口子看來，花錢交際應酬，花錢聯絡感情，銀錢才算有用。

起先還帶着也該學起管家理事兒來的李迪一道操辦了兩回，之後索性直接将對牌交到她手上，放手叫她自個兒籌辦東道宴會去。

就當練手了，畢竟自家的事兒，就算出了錯也不打緊，還有她能幫着描補。總比日後去了婆家砸了鍋，叫人惦記一輩子的強。

園子裏要根據東道的名目做甚樣的布置，宴客的花廳又要怎的擺設，宴請的菜肴又要如何來定，要請哪些人，各自都有甚的忌諱，裏外裏一共得安置多少服侍的丫鬟同仆婦，甚至于跟着的打賞……這一樁樁一件件，用上了十成十心思的李迪很快一通百通，面面俱到了起來。

越辦越順手，越辦越興頭，漸漸一趕上自家勞苦功高的花園子得了閑，就會迫不及待地使人将園子兜頭兜腦地清一遍，再遣人将幾處角門看顧好，一隻蒼蠅都不許放進去，親自給素日相與的小姐妹下帖子。

邀了她們家來或賞花聯詩，或泛舟登高，聚首談論琴棋書畫，或是女紅針黹，相互切磋琢磨，高談闊論。

不但能夠增進彼此間的才藝，能夠結交到朋友甚至于投契的閨中密友，也能開闊自己的眼界，實在是一箭三雕的益事兒。

當然，這都是明面上的說法兒，也是各家長輩的看法。

實則對于她們這樣年紀的小姑娘們來說，這都是虛的。

不比花椒姐妹，隻要她們願意，饒是這會子都能跟着家中長輩往崇塘街面上走動，家裏頭至今也沒有特地避諱些甚的。

可那些個打小長在幾進宅門裏的小姑娘就不一樣了，别說大門不出二門不邁的了，饒是三門四門也是等閑走不出來的。

整天悶在家裏頭，饒是那些個已經習慣了安分守己不說不動的小姑娘，也難免心裏厭氣的，到底不是天性如此。

收到帖子，能出來透透氣兒，如何能不歡喜的。

哪怕隻是從一個宅院裏，到了另一個宅院裏，這也是好的，畢竟總算出門一趟不是，就算隻能聽一聽外頭街面上熙熙攘攘的叫賣聲，隔着簾子看一看影影綽綽的街景，也已是心滿意足了。

更别說李家疊山理水的花園子在崇塘還是數一數二的，能登高能遊船。再加上大手筆的李迪還用了十足的心思去招待她們，吃的用的陳設的，色色并不是最貴的，卻是最爲精緻的。每回宴請上小姐妹雖不很多，卻從來沒有特别讨人厭的。

賓至如歸都不足以形容她們的感受，很快，李迪的東道就在崇塘閨中聲名鵲起了。

雖然之後也有好幾家想借着孩子家家的花會詩會把自家姑娘推出去，可有李家李迪珠玉在前，哪怕席面上燕鮑翅肚應有盡有，總是差了那麽點意思兒的。

座上客的花椒姐妹也很喜歡李迪操辦的宴請。

雖然她們俱不喜歡跟着一幹長輩們出門做客，極不喜歡被一衆夫人太太們攜着手稱斤論兩的打量來打量去的感覺，可丁香同香葉卻俱都屬意差不多年紀小姐妹之間的交際的。

李太太是個明白人，李迪出面操辦的宴請，她從來盯得緊緊的，再不可能鬧出甚的不體面的事體的。更不至于像有些人家似的，挂羊頭賣狗肉，暗地裏挑揀人家小姑娘。而且受邀的小姑娘旁的還罷了，頭一個就是家世清白，否則李太太也不能讓李迪同人玩到一塊兒去的。

而對于花椒而言，能見到茴香同祺姐兒，自是有請必到的。

而且每每赴會，小姐妹們還會給李迪、李太太、茴香諸人帶上兩色随禮，不在于價值的高低，隻在于禮數同情意。

就像今次花椒姐妹挑選的随禮，就是用今夏采摘的各色香花，加入熟蜜拌潤，密封在瓷罐中，又深埋在地下，窖制了一個月的各色香品。

這款香品是羅氏指點花椒姐妹制作的，因着各色香花都是在才開放三四分的辰光就被小心采摘下來的，所以焚香之時，将一朵朵窖過的香花放在香爐中的硬制隔火闆上，随着炭火悄熏。香花一邊吐香一邊慢慢綻放，待到花朵完全開放之時，也就是其花香散盡的辰光了。

非常的别緻可愛，就連姚氏都贊不絕口。

花椒姐妹更是興兜兜的，從暮春的栀子開始，甚的香花都想試一試。

尤其這會子已經八月裏了，花椒姐妹三個相對坐在車廂裏，想着李家後花園裏的那一片桂花樹，饒是花椒都不免躍躍欲試的。

桂花香味本就清濃兩兼，清可蕩滌，濃可緻遠，原本就是制作熏香的上等香花，隻是不知道用來制作窖香，又是何等的芬芳。

丁香還道：“第一波花開香味最濃，應該就在這幾天上了……”

隻話音未落，身下的馬車忽的劇烈地颠簸了一記，正說着話兒的丁香就被藏在腰間的小彈弓給硌了一記。

“嘶”地倒抽了口涼氣，卻也沒有多想，已是下意識地伸手扶了扶彈弓，滿腦子更是倏地就冒出了李迪看到彈弓時的驚喜表情來，眼角眉梢就有了說不出來的得意。

她知道李迪羨慕她的彈弓已經不是一天兩天了，這才偷偷制作了這把彈弓，加上彈珠，卻是整整花了她一個多月的光景的。

絕對順手好用，隻要李迪照着她的經驗，不要用眼睛，而是用意念去瞄準目标，前推後拉既拉既發，利用前臂、手腕來蓄力，不說百發百中，卻也絕對不會丢人的。

丁香“沒心沒肺”的，思緒已經不知道轉了十七八個彎兒了。

隻丁香在這突如其來的颠簸之下身如磐石，動都沒動，花椒同香葉卻是再沒這般的功力的，齊齊重心前移，踉跄了一下。可到底也練了這麽多年的拳腳了，想都沒想，就已是一個緩沖，卸下了力道，複又坐定。

香葉一壁拍着自己的胸口，一壁去捏花椒的耳朵。

外頭已經響起了羅冀擔憂的聲音：“椒椒，你同姐姐們怎的樣了？有沒有事兒？”

花椒看了眼姐姐們，就挑起簾子：“二表哥，我們沒事兒，你怎樣了？”

說着話兒又探着腦袋，去看他們腳下的這條沙石路：“這是怎的了？”

他們眼下走的這條路正是周遭十裏八村通往崇塘的唯一一條陸路，雖然被那年的洪災毀的不成個樣子，可翻過年來，凍土漸次融化之後，縣衙同巡檢司就已是齊齊撥下銀子大修妥當了。

重新開挖的路槽，槽底也重新修整了一番，而且還用沙石将路面擡高了兩寸。到底修路，并不是甚的可以一勞永逸的事兒，這幾年上，更是每年都要花銀子填補修整的。饒是黃梅天，也不曾這樣颠簸過。

何況家裏頭這麽多人，合起來哪天不用在這條路上走上個七八十來趟的，可沒聽說還有這樣颠簸的情況的。

更何況駕車的可是羅冀。

一幹長輩不算在内，家裏頭這一串小小子，甚至于丁香，一個個的可都是駕車的好手。

尤其是四堂哥同五堂哥，就連戰車都驅馳自如的，就更别提馬車牛車了。

隻論穩妥，這兩個摞一道也不及羅冀。

或是打小九死一生的緣故，羅冀似乎已經習慣了低頭走一步，擡頭望十步，心裏想百步。不管做甚的事兒，都要在心裏過幾遍，把方方面面能考慮的都考慮周全了，方才會有所動作的。

其實文啓、小麥，還有石頭、小和尚、芽兒一衆人身上俱是多多少少有些這樣的謹慎勁頭的，好像從來看到的都不隻眼前。

旁的不說，就拿下棋好了。不管家常玩甚的，五子棋也好，雙陸也罷，這一個個的，都是個中好手。

不僅僅要想自個兒要怎的走，還要想對家會如何應對。不僅僅要看到眼前的定數，還要看到變數。即便一時處于下風，也從來不會氣餒灰心。留得青山在，不怕沒柴燒。哪怕隻有一分赢面，也會走好每一步，爲可能的機會判斷出格局的變化，從來不會盲目的等輸……

真個論起來，花椒兄弟姐妹到底蜜罐子裏頭長大的，審時度勢，等閑還真及不上他們。

而羅冀因着本身的習武天賦，又師從陳師傅這麽多年，不說打遍阖家無敵手比之四堂哥五堂哥總要棋高一着的，而且應變能力亦是一流的。所以花椒姐妹每每出門前往李家或是舒家的辰光，長輩們跟着去不合适，小字輩中，秦老爹都會讓羅冀幫着跟車護送。

從來妥帖，今兒還是頭一遭這樣有失水準。

他自個兒都被突如其來的颠簸唬了一大跳，腦子裏一閃而過的，頭一個想到的就是花椒、姐妹的安全。

聽得她們俱都無事，自是長松了一口氣，不過再是不至于就此放松警惕的。

心裏頭一瞬間也已是十七八個念頭閃過了。

頭也沒回，就告訴花椒：“我也沒事兒。”

卻放慢了速度，駕着馬車緩緩往前，一壁探看着前方的路況，一壁壓低了聲音繼續道：“椒椒，今天的路況似乎有問題，我方才已經繞過兩處坑窪了。還有，我總覺得不大對頭，後頭好像有雙眼睛在盯着咱們，已經盯了一路了，恐怕來者不善！”

甚的叫有雙眼睛在盯着咱們？

花椒毛骨悚然，還沒回過神來，丁香已是從車廂裏竄了過來，湊到羅冀身邊，凜然道：“真的嗎？”

隻問出的話雖是疑問句，可話音剛落，人已經竄上車轅，扶着車圍子站了起來，又扶着穹廬頂篷，往後張望。

随後告訴羅冀同花椒香葉：“後頭有四輛牛車馬車，還有十一個行人，看起來都在趕路，暫且看不出異樣來。”

說着又環顧起四周來，一手更是下意識地就扣住了腰間的彈弓。

花椒已經回過神來，面色凝重，也問羅冀：“二表哥，你能确定嗎？咱們要不要回頭？”

羅冀一點頭，就拉住缰繩，調轉馬頭，原路返回：“我确定！”還道：“咱們先家去，我也不知道這一路上還會有甚的。”

花椒就忍不住咽了口口水。

明知道光天化日，又是他們崇塘這樣的商埠重鎮，前着村後着店，路上甚至還有行人，他們家的馬車更有他們家的标記，滿崇塘都認得，甚至于她就在這大喊一聲，家裏頭同崇塘都能聽得見，不應該，也不可能發生甚的惡性事件。

可對于羅冀的話，卻是沒來由的相信，心裏更已咯噔了一下。

香葉更已是握緊了花椒的手，手心裏有冷汗滲出：“椒椒，咱們快回家吧！”

花椒趕緊拍了拍她的後背：“我們這就家去。”又問羅冀：“二表哥，咱們剛才是在哪裏颠簸了一下的？”說着就欲伸手去拿車轅上，停車時用來支撐車轅的木棍。

羅冀目光下移，看了眼近處，就道：“大概前面三丈處，有個略略凹陷的車輪印的地方就是。”

花椒應了一聲，正要讓他放慢些速度，就聽到“嗖”的一聲響，有個甚的東西落在了方才羅冀指認的地方。

擡頭望去，就見丁香手裏不知何時已經捏着一把彈弓了，一手又從腰間的荷包中抓出一把彈珠來。無一例外，都打在了相同的位置。

羅冀緩緩駕着馬車前行，正好打完了一把彈珠的丁香探頭望去，就見當地是一處貌似車輪碾壓過去的凹陷。

不由盯住了使勁兒地瞧，又拿了木棍使勁地扒拉，不明白這樣清楚顯眼的一處凹陷，羅冀方才怎的會看不到的。

這是幸好馬匹不曾别進去，他們的馬車也不重，應該隻是車輪别了一下，否則别了馬，他們可怎的處。

又去看花椒。

就見花椒的注意力竟然全不在那塊凹陷處，而是直視斜前方。

丁香順着花椒的目光往前看，就見她正定定的看着前方不遠處的一輛兩匹馬拉着的夾紗圍子，頂縧子、垂穗子，裝飾華麗的馬車。

目光在車轅上的兩個馬車夫，以及馬匹兩旁的那兩個健步如飛的健仆身上一晃而過，丁香蹲了下來，壓低了聲音問道花椒：“他們有問題嗎？”

花椒也不能确定，但方才那邊總有眼睛不斷地往他們車上瞥總是真真的。

就道：“咱們小心，離他們遠一些。”

羅冀也看出了不對，喝了一聲，稍稍加快了速度，并橫向拉開了距離。

大概錯身還有兩丈距離的模樣，就見細竹簾的車窗裏有一個插戴華麗的婦人探出頭來，笑着同羅冀打招呼：“小兄弟！”

羅冀聽而不聞，加快速度，靠近他們這廂的健仆見了就快步過來，丁香既拉既發，一顆彈珠直接落在了他腳尖前，砸入沙石中。

與此同時，花椒已是大聲地同前方一身短褐打扮的行人打起了招呼來。