紅棗姐妹雖然漸漸止了哭聲，可到底花生同桂圓看着紅棗不說話，還是咬緊了牙關，甚的都不肯說。

袁氏自始至終也沒有開口說些甚的。

姚氏同羅氏看着傷心欲絕的姐妹三人，心裏頭本來就挺不是滋味了，自然不會再往别的上頭尋思，隻以爲她們是在爲秦連彪感到傷心、痛苦。

秦連彪在秦家泰半人的心目中，尤其在一衆小字輩的心裏眼裏甚至于嘴裏，早已是生死對頭一般的存在了。

不是你死就是我活，就跟他拼了。

且看花椒稱呼上頭就知一二了，事發之後都是直呼其名，或者以“那個誰”來稱呼的，至于丁香同四堂哥幾個，更是直呼“彪貨”、“土匪”。饒是當着長輩們的面也犟着性子如此的，挨罵挨打都認了。

可對于紅棗姐妹而言，雖然在年紀略小一些的花生以及桂圓的人生中，其實早就沒有“父親”這兩個字的存在了，饒是紅棗也已經不大記得秦連彪的模樣了。

到底血脈相連，這是斬也斬不斷的聯系。

不管是爲秦連彪淪落到這樣的下場而感到傷心，還是爲她們的父親竟然是這樣一個人而感到痛苦……

紅棗姐妹都有傷心、痛苦、委屈的權利，誰都沒有辦法來真正撫慰她們的創傷，隻能等待時間來慢慢化解。

姚氏羅氏都是這樣認爲的，但紅棗聽着二人漸行漸遠的腳步聲，被人握在手心裏的一顆心，也跟着漸漸沉了下去。

如蛆附骨般的畫面再次浮上心頭。

其實那是一個極其尋常的黃昏，天氣晴朗，日頭還未完全落山，夕陽、歸鳥、炊煙袅袅，正是家家戶戶圍坐在一起，共享天倫之樂的辰光。

就連空氣中都洋溢着溫馨溫情的味道。

當然，對于紅棗來說，她已經很多年不曾體會過天倫之樂的滋味了。或者這樣說，她從來沒有體會過完整的天倫之樂。

可即便如此，她也從未想過，她荒蕪黑白的生命中，竟然還能有比當下更壞的一刹。

而導緻她往後的生命必将會一天一天更壞下去，直到她腐爛的那一刹，是從她們，眼睜睜地看着一男一女兩個匪徒，利用抓鈎攀上堡牆，可她們卻連叫都叫不出來，開始的……

她的世界，也正是從這一刻開始，旋轉，坍塌。

這些天來，她無時無刻的不在拷問自己已經破碎的内心。

當時的她，到底都在想些甚的！

袁氏不許她們聲張，她怎的就能就果然沒有聲張？

從黃昏，到平旦，将近四個時辰，四個時辰呀，她怎的能夠不說不動，冷眼旁觀着隔壁差一點就陷入了萬劫不複的險境中？

到了此時此刻，面對着還願意關心安慰她們的人，她怎的還會選擇閉口不言？

紅棗覺得自己現在就好像一個溺水的人，無論怎樣仰頭，都在快速的下沉。

沒有任何一根救命稻草能夠救她的命。

若說她以前還不知道她怎的會變成現在這幅不人不鬼的模樣，甚至于還妄想祈求他們的原諒……

可她現在終于明白了。

有因就有果，因爲她是秦連彪的孩子呀！

她的血液裏、骨子裏，天生就帶着卑鄙、無恥、殘忍、歹毒……

她生性本惡，她的心天生就是黑的！

沒有人會原諒她！

她也不會原諒自己的！

隻紅棗的煎熬，饒是亦是寝食難安的花生同桂圓都無法真正體會，秦家阖家自然意識不到的。

即便姚氏羅氏俱都安撫過她，丁香也時不時的就會帶着妹妹們過來探望她，陪她說話，她們也都看到了紅棗再度熄了星火的眼睛，卻隻以爲她走不出來，卻始終沒有想到她正将自己一步步推到萬丈懸崖邊，再邁一步，就是粉身碎骨。

也沒有意識到，他們已經錯過了阖家迫切想要知道的事實的真相了。

其實也是任誰都無法想象，運河匪首“單隻手”，以及同他同出同進的那個叫他們幾個小字輩印象深刻的女匪徒，竟然會有這樣的膽色，劍走偏鋒，反其道行之，還是大白天的，他們眼皮子底下，竟能攀上堡牆，藏匿于自家。

若是家裏頭一衆老少爺們知道他們的嚴防死守其實漏洞百出，必是會閉合自責的。

至于若是一念之間，一切有了另外一種可能。

秦家阖家從紅棗這知道了事實的經過，也意識到了紅棗正把自己往懸崖邊推，又會有甚樣的結果，或者說就如紅棗滿心裏仍舊記挂的原不原諒，其實也是個無解的問題。

畢竟原不原諒，其實更多辰光是由一個人的經曆以及性格來決定的，同一件事兒，放在不同出身背景的人身上，必然會有不同的選擇，這是無可厚非的事體。

可偏偏這世上很多事情的結局，往往在一念之間就已經被注定了。

一念之差，在花椒看來，其實是個相當恐怖的成語，更是相當恐怖的一件事兒。

就好比紅棗，在她認爲這一切隻因她是秦連彪的孩子的那一刻起，她的良心注定了會日日夜夜受到蝕骨的煎熬。

可即便這份煎熬蝕骨，實際上是煎熬錯了地方的。

再好比秦連彪，在他走上邪門歪道的那一刻起，也已經注定了他的下場。

說不得就是最後一面了。

秦老爹一心希望能夠同他做一個了結。

哪怕老人家并不知道該怎的去做這個了結。

秦家兄弟都知道秦老爹心裏的傷痛同歉疚，所以即便是恨不得生撕了秦連彪的秦連鳳，都沒有二話，默默應了下來。

但對于袁氏來說，事已至此，從此以後，塵歸塵土歸土，已經沒有必要再見面，或是再送他最後一程了。

至于黃阿婆，若是她還清醒的話，必是要見秦連彪最後一面的，不過按着她的性子，若是知道秦連彪下了大獄，也自然會鬧到天翻地覆的。可如今的黃阿婆，躺在床上這麽些年，出氣且比進氣多。哪怕秦連虎希望秦連彪能見黃阿婆最後一面，還希望他幡然醒悟，下輩子重新做人，也不敢貿貿然的帶着黃阿婆上路的。

趁着天氣還未徹底冷下來，秦連豹同秦連龍又去了一趟新安府。

隻不過，這一趟兄弟二人決定快去快回，并沒有帶上一衆小字輩。

而小字輩們，尤其四堂哥同五堂哥，也并沒有像之前的幾次三番似的，鬧着要跟着出門，而是俱都安安靜靜的待在了家裏。

念書習武的同時，或是整理守城方案，或是自己動手制作守城機械，又有些忐忑不安的等待着遠在京城的李蹊的好消息。

隻估摸着這廂秦連豹秦連龍剛剛抵達新安府，還不知道有沒有摸上知府衙門的大門，那廂京城裏頭李蹊還未進場會試，家裏頭就有塘橋鵝湖秦氏的男女老少又哭又跪的求上門來了。

希望秦家能夠救他們一命。

不比“單隻手”同“小白龍”兩個幫夥，俱是犯案累累，罄竹難書，“單隻手”七人更是人人手裏都有不在少數的人命官司在，甚至于那個女匪徒，花椒這才知道這個女匪徒其實并不是他們之後所認爲的壓寨夫人，而是“單隻手”這一幫夥的軍師，不過雖是執掌謀劃施詐的人物，可據說手裏頭也一樣有人命在，所以短時間之内是絕對結不了案的。

哪怕他們的下場俱已注定，可那些被他們幫夥所加害的無辜百姓，每一個都因沉冤昭雪，以慰在天之靈。

但鵝湖秦氏族長阖家通匪一事兒，已然證據确鑿，是“單隻手”幫夥的匪徒最先吐露出來的。而且秦氏族長被捕快勾回後，受不了用刑，不但招供在案，還将族裏頭好些個族衆都牽扯了進來。

衙門裏頭又勾了這些個族衆到案，大多也俱已認罪伏法，隻待定案了。

按着本朝律令，罪屬通匪，一概抄家流放。

秦家阖家已經從李巡檢那廂聽說了，這回鵝湖秦氏很可能一下子就得折損進去好幾十口族人，到時候，成年男丁應該是要一概流放邊外，婦孺則一律發賣爲奴，至于家産亦要全部充公。

還道：“鵝湖秦氏本來就不成氣候，根底淺薄，這一跟頭摔下來，估計再站不起來了。”

何況沾染上這樣的名聲，尋常百姓人家，自然避之唯恐不及的。據說如今已有鵝湖秦氏出身的出嫁女被夫家休棄回娘家的了……

确實觸目驚心。

尤其是家裏頭一衆女眷們，聽說後也确實不大忍心，畢竟婦孺何其無辜。

何況還是被發賣爲奴，這就更不是阖家所願了。

可說到底，既然他們犯法在先，那就理應伏法。

何況别說他們沒有能力更改律令了，實際上衙門裏頭審訊出來的結果，鵝湖秦氏可并不僅僅是爲求苟安、姑息養奸這樣法外容情的情況。

而是确實存着險惡用心的。

隻不過，據李巡檢同家裏頭秦連熊諸人的揣測，鵝湖秦氏的族長或許要比“小白龍”聰明那麽一丁點兒。

“單隻手”在利用他們隐蔽自身，打探消息，他們何嘗不是在利用“單隻手”謀求利益，隻不過相互利用，顯然不是“單隻手”希望的合作模式，何況若要強攻，鵝湖秦氏還真派不上用場，所以當所以當“單隻手”一找到更适合合作的“小白龍”，當即就将鵝湖秦氏抛在了腦後。

而之後據說鵝湖秦氏其實是想過告發的，隻不過畏懼“單隻手”的手段，不敢铤而走險。而實際上，應該是知道自己不幹淨，一旦告官，勢必要被牽扯進去，所以借他一副熊心豹子膽，也不敢報官的。

隻是“單隻手”是循着名聲找到的“小白龍”，可鵝湖秦氏到底怎的同“單隻手”搭上的線，到底是不是鵝湖秦氏異口同聲所說的無妄之災，抑或是“單隻手”方面匪徒所說的一拍即合，暫且還不得而知。

也正因爲此，所以這樁通匪案始終還沒能夠最終定案量刑。

可不管怎的說，鵝湖秦氏都是“單隻手”幫夥的幫兇，可秦家卻是明堂正道的受害者，就算狀詞厚厚一摞，也必是名列頭名的。

鵝湖秦氏竟然會求到自家門上來。

莫不是以爲自家都是泥人木塑，沒有脾氣罷！

秦家阖家自然不會有甚的好聲氣，可更叫人意料之外的是，領頭的一位拄着拐杖的老人家，張口就是問秦老爹借銀子，據說是想湊了銀子去給族人贖刑。

而且還是獅子大張口，一張口就是五千兩銀子……

哪怕花椒早在當年就意識到，這個家族，其實就跟樹木一樣，外頭看起來倒還枝繁葉茂的，可不但怠于修剪，一味徒長，就連裏頭的芯子都早叫蟲蟻給蛀空了。

可還是沒想到，這才短短幾年光景，原來就連紮在土裏的樹根都已黴爛光了。

自然不可能叫他們得逞，都不用自家人動手，就有兩頭灣裏的鄉鄰們看不過眼，将人推推搡搡的趕出了周家灣。

可别以爲這樣就結束了，這鵝湖秦氏的腦子也不知道怎的長的，仿佛鐵了心同自家杠上了，一回生兩回熟，很快連拖帶拽趕都趕不走，三五不時的就有鵝湖秦氏的族人結伴過來鬧一場。

按着丁香的說法：“他們知道咱們家同鄉鄰們頂多也就是把他們趕走，又不打又不殺的，自然有恃無恐。”

可花椒正是想不通他們恃的到底是甚的，難不成是“我弱我有理”？

不出幾天光景，竟有婦道人家帶了剪刀、麻繩過來以死相逼，破罐子破摔，一副自家不掏銀子，她們就要死在自家門前的架勢，還作勢要往自家門楣上挂繩子……

一哭二鬧三上吊，真是好一出大戲。

卻也将秦家人的好性兒磨光了，大堂哥出面，一狀将鵝湖秦氏告到衙門裏，鵝湖秦氏這才将腦袋縮回殼子裏，徹底消停了下來。

秦連豹同秦連龍從新安府回來聽說後，對視一眼，想起新安知府同他們說的話，倒是生出了兩分感慨來。

不過這事兒暫且放一放，秦連豹還有事兒要先同羅氏商量。