()前說紅菱因爲謝蓁要換丫鬟一事來找母親宋林氏商量，因行動鬼祟，被宋林氏揪到樹下問話。母女倆正說着話，忽聽身後傳來一聲厲喝，登時吓得她們魂也要散了。

紅菱年紀小經不得吓，等回過神來後拔腿就想跑，卻被宋林氏眼疾手快地牢牢抓住了胳膊。

“跑什麽？”宋林氏剜了她一眼，低聲罵道：“我們倆是母女，就算被人撞見在一起說話又有什麽打緊？你倒好，竟想先跑了，把我丢下不說，還平白讓人覺得你心虛。”

紅菱低着頭喏喏應了，她原本沒什麽主意，隻害怕被人抓到才想着逃跑，現聽宋林氏的這番話，心裏想想還真是那麽一回事，擡頭又見宋林氏一副凜然無懼的模樣，料想是已有了應對之法，心中頓時大定。

這卻是紅菱誤會了，宋林氏心裏其實也是害怕的，隻是她年紀大，在謝府經曆多年，把主子那一套喜怒不形于色的功夫學了個九成九，越是害怕就越表現的淡然，不知她深淺的人還真以爲她爲人周正被她唬住。

現下身後那人似也被她唬住了。

隻聽得幾聲裙擺輕搖的窸窣聲，那人的聲音已貼在她們的腦後，不似先前那般嚴厲，反而帶了幾分柔和的笑意。

“我道是誰，原來是宋嬷嬷。”

宋林氏聽到這語聲，頓時眼睛一亮，忙拉着紅菱轉過身去。

“三夫人安好。”她對着來人行了個福禮，臉上堆着恭維的笑。

三夫人？紅菱一驚，旋即面上一紅，原是想起那日她向宋林氏自請去伺候謝玧的話來，當下便忍不住偷眼打量着眼前的婦人。

這婦人身材高挑，身形豐滿，通身氣派。梳着倭堕髻，頭戴銀平紋鏈墜素白珍珠抹額，偏簪雙銜雞心墜小銀鳳钗。身穿這一件粉紅玫瑰紋褙子，露出粉藍色中衣的領子，下着一條朱紅羽緞裙。

好漂亮啊！紅菱瞪大眼，滿面驚歎之色。

她自進府以來，隻在謝蓁身邊服侍，見過的主子有慣穿深色襖裙，莊重嚴肅的金老夫人；有偏愛梅蘭竹菊紋，溫柔娴淑的四夫人黎氏；卻是頭一遭見到這衣裙妍麗，豔而不俗的三夫人柳氏。

隻不知三夫人性情如何？紅菱暗自猜測，心裏另有一番打算。

她原想讓宋林氏在黎氏面前替她求個恩典，好讓她去謝玧身邊侍候，卻沒想到今早謝蓁突然生了要換丫鬟的念頭，這讓紅菱頓時緊張起來。她隻怕謝蓁先在黎氏面前說了她的不好，着黎氏換了她，到那時她原先的打算要落空不說，就此放出府去也是輕的，最怕就是被遣到雜役房裏做粗使丫鬟，那可不比她在謝蓁面前有體面，累死累活還讨不了一句好，功勞苦勞都是管事嬷嬷的，犯了錯受罰卻要底下的丫鬟來受。她就是擔心落得這人人欺負的下場才急急來找母親宋林氏商量，卻沒想到今日還有這樁大造化在等着她哩！

紅菱心中暗喜：既然老天爺讓她今天撞見了三夫人，那她必不能放過了這個大好機會！倘若她能讨了三夫人的喜歡，被三夫人要了去，豈不就能如願見到玧三爺了！

“三夫人。”紅菱恭聲喚道。她低着頭，生怕被柳氏發現自己臉上的期待之情，隻是她到底年輕些，雖将面上的神情掩住了，歡喜的情緒卻還是從她上揚的聲音裏透了出來。

柳氏原本并不在意這個小丫鬟，現在聽到她的聲音，不免好奇地掃了她一眼。

穿茜紅色掐月白芽邊比甲、梳着雙丫髻的小丫鬟低着頭看不見模樣，隻領口處露出一截白嫩的頸項。

“擡起頭來。”她溫聲道。

紅菱用力抿了抿唇，怯怯地擡起頭來。

一雙水靈靈的大眼說不出的楚楚可憐。

“倒是好相貌。”柳氏笑着點了點頭，伸手搭上了紅菱的肩，稍稍用力，隻覺得手下的骨頭硌人，便道：“就是瘦了些。”

她說着，突然又記起一樁事來，轉頭對宋林氏道：“我記得你家裏有個女兒，和小六兒一樣大，可就是她了？”

宋林氏沒想到她竟還記得這一件事，心裏既吃驚又高興，忙點頭答道：“是，是她。方才我在樹下正叮囑她，沒想到沖撞了三夫人您。”

柳氏眼裏閃過一絲嘲色，口中卻道：“哪裏是沖撞了我，是我誤了你們才是。你也是，有什麽話不能在院子裏光明正大的交代？非要站在這犄角旮旯裏，也不怪我誤會。”

宋林氏哪裏敢怪她？隻讪笑地點頭應是。

紅菱自喊了那一聲三夫人後就不再說話，隻拿一雙大眼睛巴巴地看着柳氏，眼睛裏倒像是有許多話似的。

柳氏不禁笑着逗她道：“你爲什麽一直盯着我看？我身上哪裏有什麽奇怪的地方嗎？”

“有啊！”紅菱一本正經地點頭。

宋林氏的笑臉一僵，暗暗掐了紅菱一把，低聲斥道：“死丫頭！你胡說什麽？”

紅菱吃痛，“嘶”地倒吸了口涼氣，身子就往柳氏那躲了躲。

柳氏自然将宋林氏的動作看在眼裏，見紅菱避來，便将她護在了身後，笑道：“童言無忌，我問來也不過是讨個趣罷了，你何必掐她？”

宋林氏讪讪地點頭。

柳氏便扶了紅菱的肩，笑問道：“你倒說說，我哪裏奇怪了？”

紅菱眨着眼道：“哪裏都奇怪！我從沒見過像夫人這樣漂亮的人，戴着的鳳凰也像是真的一樣，夫人您是從天上下來的還是從畫裏出來的呀？”

柳氏一愣，旋即掩唇笑道：“哎喲，你這人精。也不知你母親從小拿什麽喂的你，嘴巴竟這樣甜。”

紅菱仍舊瞪着眼，一副憨态可掬的模樣，隻道：“我說的都是真的。娘過去給我講的神話故事裏，仙女不就是夫人這樣的嗎？”

“你啊你！”柳氏笑道：“可惜你是小六兒的丫鬟，否則我定讨了你去，放你在身邊解悶，可比我那悶葫蘆的兒子要強的多了。”

宋林氏聞言趁機道：“若能得夫人的喜歡，是這丫頭的福氣。有些話我本不該說的，說了不免有棄主之嫌，卻又是不得不說的，還請夫人念在我爲人母親的份上寬恕則個。”

柳氏沉默了一刻，才道：“你且說吧。”

宋林氏便道：“我這丫頭自一年前進府就在六小姐身邊服侍，兩人情同姐妹，若讓她離了六小姐，她心裏定是不願意的。卻是我的私心，想六小姐及笄之後就要擇親，到時紅菱自然要做陪嫁丫鬟跟去姑爺府上，也不知幾時能再回來，隻我同我家那口子就這麽一個女兒，到底是舍不得啊！我今兒鬥膽請三夫人将她留在身邊使喚幾年，待她到了嫁人的年紀，夫人若能給她做主替她配個好人家，也是她的造化啊！”

柳氏沉思不語，她方才的讨人之言不過是随口說說罷了，哪曾想宋林氏竟真的順着杆子往上爬。她平日雖喜歡攬閑事賣弄自己的才幹，但那些事多少也是有利可圖了，而眼下宋林氏求她的這一樁事，不僅不能給她帶來什麽好處，反而還會給她平添許多麻煩。這丫鬟嘴甜不假，但她身邊幾時缺過阿谀奉承的人？實在是不值得她這個三房裏的夫人開口向四房要人。

宋林氏見她神色淡淡，心裏隻怕事情要糟，但話竟說要這份上了，也就隻能硬着頭皮求到底了！

宋林氏膝蓋一低，就要給柳氏跪下，口中隻道：“我知三夫人平日就體恤我們這幫下人，今日才敢來求夫人，還望夫人千萬可憐我，來世我自當做牛做馬報答夫人的大恩！”

柳氏心裏一動，原是想到若她幫了這宋林氏，府裏的下人定然更加尊敬她。當下忙伸手托住了宋林氏的手臂，輕聲歎道：“罷了。我也是爲人母親的，自然是理解你的苦心，我就爲你同樂瑤說一說吧！”

宋林氏同紅菱暗暗交換了個眼神，各自從對方眼裏看到了喜色。

“三伯母要同母親說什麽？”一個甜糥的聲音自院門口傳來，“先讓蓁兒聽一聽好不好？”

紅菱聽到這聲音，心裏就是一顫，身子不禁往柳氏身後躲了躲。

柳氏正巧轉過身去同謝蓁說話，并沒有發現紅菱的刻意閃躲。

“好啊！”柳氏笑道：“按理，這件事也該先同小六兒說一聲才是。”

“是嗎？”謝蓁笑眯眯地邁過門檻，目光已敏銳地捕捉到了柳氏身後露出的那一角茜紅色。

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