在揚州城外的畫舫之上，有個光頭的小厮十分之萌。卐雜の志の蟲卐

因爲他長得很萌，所以很可愛，那些來往的貴客，都給這個小厮丢了不少銀子，所以他混得很好，這個小厮年紀雖然小，倒是十分老練。

當他看到湯章威和唐僖宗的時候，就知道他們是貴人了。

當小厮混看到那女扮男裝的遂甯公主和費雪純時，他更是一眼就看穿了她們是女性。

不過，這個小厮并不揭穿他們，因爲在這揚州城内，藏龍卧虎，如果小厮多嘴，不僅沒法發财，很可能他連自己的小命都保不住。

“大魚餌在這兒呢！”索諾蘭微笑地對着傑塔米，開玩笑地說。

船被拉到含礫石的沙灘上，然後擡到了茂密的橡樹林中的一塊空地上。顯然，那塊地方已經使用多年了，地上到處是圓木、木闆和木條。一個大斜坡的前面有一個爐子，好多木頭堆在那兒的時間太長了，已開始腐爛。幹活的人集中在幾個區域，這些區域中都有一隻建造到不同階段的船。

他們乘來的那條船被放到了地上，新來的人趕快到爐前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他們的行列。一個由掏空的圓木制成的炊具裏，茶正冒着騰騰的熱氣。爐邊堆着從河邊撿來的加熱用的石頭。

燒水的炊具利用率很高，不停地往裏加水。喝幾遍後就将圓木翻轉過來清楚殘留的茶葉渣子，再煮新茶。炊具裏總是有茶，無論什麽時候想喝，都會如願以償，火中也總有石塊，水涼時，可以用來加熱。又開了會兒對準新郎新娘的玩笑，人們才放下手中用木頭或植物纖維編織的杯子，回到了各自的工作崗位，索諾蘭被領去幹造船時最基本的工作——伐木，這是一項體力活，技術要求不高。

喬達拉一直在跟拉穆多的首領卡洛諾談論着他最喜歡的話題——船。此刻，他正問什麽樣的木頭可以造好船這個問題。

卡洛諾很喜歡這個話題，也很喜歡這個聰明的年輕人對造船的興趣。他興緻勃勃地解釋說：

“綠橡樹最好，木質堅韌，易彎曲，而且還不沉。可它幹透後會失去柔韌性，不過可以冬天砍下來，然後在池塘裏放上那麽一兩年，也不要緊。樹浸飽了水，幹起活來會很難，造出來的船也不一定能在水中保持平衡。但是最重要的還是選對木頭。”卡洛諾一邊說着，一邊往樹林裏走去。

“找一棵大樹嗎？”喬達拉問。

“不隻是尺寸。做船底和船幫得有直幹的高樹。”卡洛諾把喬達拉領到一處密林中。“在密林中，爲了獲取陽光，樹長得很高。”

“喬達拉！”聽到索諾蘭的聲音，喬達拉吃驚地擡起頭來。他和幾個人正圍着一根大橡樹站着。那棵大橡樹周圍圍滿了許多又高又直的雜樹，它們的樹幹上部才長了一些樹枝。“見到你真高興！哥哥，我想得到你的幫助。你知道嗎，我要是造不出一條新船就結不了婚，而這棵樹“，他一努嘴指着那棵大樹，“造船很合适，我想把它砍下來做外闆，可你看看它也太高了!我想不到樹能長那麽高——砍倒這棵樹得花我一輩子的時間哥哥，等我可以結婚時我就已成老頭了。

喬達拉笑了一下搖了搖頭。“外闆是做大船船體的厚闆，你要想成爲沙穆多人，你必須得認識這些木頭。

我是要做沙穆多人。我會給拉穆多人留下一些船的。打羚羊我拿手，以前我在高原上還打過野山羊。你肯幫忙嗎?我們需要一切找得到的幫手。”

要是我不想讓可憐的傑塔米等成個老太婆，那就隻好幫忙了。而且看看到底怎麽幹也挺有意思，“喬達拉說，然後他轉向卡洛諾，用沙拉穆多語又說了一遍，“先來幫我砍樹，以後再慢慢地談吧。

卡洛諾笑着點了一下頭。接着他就向後退了幾步;好看清第一斧砍下來的樹皮碎片。放倒這棵巨樹得花好長時間，而在它快要倒下來時，所有的人都會圍過來的。

他們從上面斜着向下砍，接下來在較低處水平向裏砍，直至二者會合在一起，小木頭碎片四處飛濺。石斧砍得不深，斧背得有一定的厚度才能結實，但無法深深地砍入木頭。他們以自己的方式慢慢地朝大樹中心砍去，這看上去更像是在啃樹，一點一點地，但是每一斧子都确确實實地越來越深地向這棵古樹的中心砍去。

最後當索諾蘭接過一把斧頭的時候天已經快黑了。幹活的人都圍到了樹旁，他最後又砍了幾斧子，在聽到了一陣斷裂聲，而粗大的樹搖晃起來後，他跳了開去。參天大樹開始慢慢地，然後驟然加速往下倒了下來。這棵大樹把周圍大樹的枝條撕扯下來，把小樹一并帶倒，最後如雷鳴一般轟然倒地，把阻擋它的一切都砸得粉碎。它先在地上反彈了一下，然後就躺在地上寂然不動了。

森林裏一片死寂，鳥兒也停止了歌唱，好像在表示對它的深深敬意。這棵參天古樹被砍倒了，與根部離了開來，把它附近的泥土地拖出了一道深深的溝，多蘭多懷着深深的敬意，靜靜地跪在樹樁的旁邊，接着他用雙手在地上挖了一個小坑，把一顆橡樹子放在了裏面。

神聖的穆多請接受我們的祈禱，在此處将生命賜給另一棵樹吧。“他說完，用土把種子埋上，然後在上面澆了一杯水。

太陽終于落到霧蒙蒙的地平線下了，可卻仍映得滿天紅霞。人們開始沿着羊腸小道往回返。在他們到達港灣前，天空中的顔色已由金色變成了古銅色，然後又從紅色變成淡紫色。他們走到突出的岩石旁時，喬達拉突然發現四周豔麗的景色，他停下了腳步。他又向峭壁處走了幾步，全副身心地觀望着，立即就注意到那巨大的落差。大母親河河水充盈，安靜從容地流淌着。河面上映出瞬息萬變的天空和圍抱着它的群山的暗影，它那像油般光滑的河面在河水流動時顯得無比生動。

(本章完)