湯章威問白存孝，以及韋莊，還有許多高級的軍政官員，他們到底應該支持誰。

軍官們都說：“我們應該馬上幫助九州島的島主平亂。”

但是，韋莊對湯章威說：“我們應該支持哪個方面，這取決于我們的實力。我們最好讓他們雙方長久的打下去，這樣我們就可以更方便的火中取栗。”

湯章威并不贊同這個意見，他說：“我們必須出兵，但是到底支持誰，我們倒可以觀望一下。我們的海軍過去，就可以避免戰争的規模擴大，蔓延到扶桑的其他地方。”

當湯章威帶着大軍來到扶桑後，九州島的島主親自迎接這個大唐本土最後權勢的人。

在大唐長安城内，孫多路不僅讓唐昭宗頭疼，還激怒了一轉人。

孫多路仍舊滿口屁話，想幹涉年輕一代。可是，沒有誰賣他的賬，别人說：“你先管好你自己，如果你把煙戒掉了，再來談這些，否則你沒有資格說什麽。”

孫多路這個混蛋啞口無言，他像洩了氣的皮球。

父親死了，而後是母親，家裏的姐姐妹妹也都嫁了出去，這些好吵架的長臉女人，他可從來沒有喜歡過，幾乎也已斷了聯系。如今的他，除了書以外，跟歐洲再沒什麽聯系了。因爲他已認識到，僅僅是重返英國，并不能去除自己的孤單，他已領會到爲駐印英國人所預備的地獄，究竟是何特性。

隻有一條出路，他看得很清楚。就是找到一個願意同自己共度緬甸生活的人——是真正的分享，能夠分享他内心隐秘的人生，能夠從緬甸獲取與自己相同的記憶，能夠像他愛緬甸那樣熱愛緬甸，也像他恨緬甸那樣痛恨緬甸，是那種幫助自己過上毫無遮掩、無話不談的生活的人，是那種理解自己的人：一個朋友，這就是最終的答案。

一個朋友，還是一個妻子？那個不可能出現的她。假如說，是像萊克斯蒂恩太太那樣的人該怎麽辦？那種該死的女主人，面黃肌瘦，喝着雞尾酒說人家閑話，沖着傭人指三喝四，住在這個國家二十年卻一個緬甸詞也不學。如果可能的話，可千萬别是這種女人。

弗洛裏探出身去。月亮正消失在叢林的暗影後，可野狗依舊在嚎叫。他的腦子裏閃現出吉爾伯特的幾句詩，淨是些平庸無聊的韻句，但也十分貼切——好像是“縱談你那複雜的心境”什麽的。吉爾伯特可真是個天資聰慧的讨厭家夥。那麽，自己的全部麻煩都能歸結成這一句嗎？僅僅是些複雜、怯懦的牢騷，像“可憐富有的小女孩兒”一類的東西嗎？難道他隻是個遊手好閑之徒，用自己的無聊來虛構一些哀傷嗎？剛一下船，兩個船夫便連忙喊着哀求，他們的船頭正對着舷門。

“您可千萬别跟他走啊，小姐！别跟他！他是個壞人，不适合拉小姐您的！”

“您千萬别聽他胡說，小姐！肮髒下賤的家夥！他在耍鬼把戲呢！下流的土著把戲！”

“哈哈！他自己就不是土著了？哦，對呀！他是歐洲人呢，也是白皮膚，小姐，哈哈！”

“你們兩個别扯淡了，否則我就每人踹上一腳。”伊麗莎白朋友的丈夫說道。他們上了其中一艘舢闆，劃向陽光照耀的碼頭。得手的那個船夫回過頭，沖着自己的對手啐了一口唾沫，這口唾沫，他肯定攢了好長一段時間。

這便是東方了。空氣熱得令人眩暈，水面上浮起椰子油和檀木、肉桂和姜黃的氣味兒。伊麗莎白的朋友們載着她去了拉維尼亞山，他們在溫度适合的海水裏遊泳，海面泛着泡沫，很像可口可樂。她在晚上回到船上，一周後到達仰光。

曼德勒以北，燒木料的火車以十二英裏的時速爬過一片廣闊而焦幹的平原，平原那遙遠的邊際被青山所環繞。白鹭泰然自若、一動不動地站着，很像蒼鹭，而一堆堆曬幹的紅辣椒在日光下閃着深紅的顔色。有時候，一座白色的佛塔立于平原之上，仿似一個仰卧的女巨人的**。起初的熱帶之夜已經平靜下來，火車颠簸前行，速度很慢，但凡在小站一停，便聽得黑暗中傳來野蠻的喊叫聲。**的男人打着火把走來走去，腦袋後面長長的頭發都編在了一起，在伊麗莎白眼中，他們簡直如同魔鬼一般醜陋。火車開進了樹林，看不見的樹枝刮着車窗。大約在九點鍾，他們到了凱奧克他達，伊麗莎白的叔叔和嬸嬸帶着麥克格雷格先生的車正在那裏等着呢，還有幾個仆人打着火把。她的嬸嬸走上前去，用纖細得像蜥蜴的手把住了伊麗莎白的雙肩。

“我想，你就是我們的侄女伊麗莎白喽？見到你，我們實在太高興了，”她說道，并吻了她。

萊克斯蒂恩先生隔着自己太太的肩膀，借着火光看去。他輕輕吹了聲口哨，高喊道，“哦，該死！”而後拉過伊麗莎白，也吻了她，不過感覺比正常情況還要熱情些。兩人她以前都未曾見過。

飯後，在客廳的吊扇下面，伊麗莎白跟嬸嬸一塊兒聊起了天。萊克斯蒂恩先生在花園裏閑逛，裝作在聞素馨花香，實則卻是偷偷喝傭人從屋子後頭偷拿過來的酒。

“親愛的，你長得可真可愛啊！讓我再看看你。”她扳住她的肩膀，“我确實覺得伊頓短發很适合你。你是在巴黎剪的吧？”

“是的，人人都留伊頓短發。假如您把頭發剪短點兒的話，也會好看的。”

“太可愛了！還有這副龜紋眼鏡——多時尚啊！我聽說南美社交圈的女人都喜歡戴這種眼鏡。我還不知道自己居然有這樣一個漂亮迷人的侄女。你剛才說你多大了？”

“二十二歲。”

“二十二歲！等明天我們帶你一去俱樂部，所有的男士都該有多開心啊！他們孤單着呢，可憐的家夥們，從來見不到一張新面孔。你在巴黎呆了整整兩年？難以想象那裏的男士居然沒有向你求婚。”

(本章完)