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湯章威将軍知道唐昭宗從孫多路那裏得來了百兩黃金，以及一鬥珍珠，既然唐昭宗從手頭一向很緊的孫多路那裏都弄來了那麽多東西，那自己也要好好表示一番，可是東西給多了自己會心疼。給少了，唐昭宗肯定會因此發怒。

湯章威也不想因此事而和唐昭宗翻臉，他不得不和費雪純連夜開會讨論此事，湯章威對費雪純說：“這個唐昭宗，也是一個妙人，他實在和一般的人不一樣，這家夥打起秋風來，也着實不一般。”

費雪純說：“唐昭宗好歹是咱們的共主，将軍說話，最好給唐昭宗留些體面，要不然傳出去不好聽。”

湯章威點了點頭，說：“這是我的不是了，我應該說話謹慎一些的。”

費雪純說：“我本來沒有資格提醒你，但是我卻不得不提醒你。”

“哦，不，隻是挺怪的。這片樹林長得可真夠密的啊！全都互相纏繞在一起，很有外國味道。在這兒呆一會兒就會迷路的。這就是他們所說的熱帶叢林嗎？”

“熱帶灌木林。緬甸幾乎全是熱帶叢林——我覺得這裏是一片綠色、讨厭的土地。假如我是你的話，我是不會穿過那片草地的。草籽會鑽到你的長筒襪裏，一直粘到你的皮膚上。”

他讓那女孩兒走在前頭，由于她看不到自己的臉，所以感覺更自在些。作爲女孩兒，她個頭偏高，穿着件淡紫色的棉布外衣。從她的四肢動作來看，他斷定她不過二十出頭。他還沒有打量過她的臉，隻看到她戴着一副圓框的龜紋眼鏡，頭發跟自己的差不多短。除了在插圖報紙上，他以前還從未見過女人留短發呢。

等他們上了操場，他趨步與她并肩而行，而她也扭過頭來對着他。她的臉呈橢圓形，容貌精緻、五官勻稱。或許談不上十分美貌，但在緬甸卻已算好看的了，因爲這兒的英國女人都顯得面黃肌瘦。他忽然将臉側向一旁，盡管****本就遠離她，他可不願讓她太靠近自己的臉。他似乎感覺到了自己眼圈周圍那些盡是皺紋的皮膚，就像是一道傷痕。不過他記起早晨還刮過臉，這令自己有了些許的勇氣。他說道：

“我說，經過這件事，你肯定給吓壞了。到我那兒休息一會兒再回家好嗎？況且在這個時間也不該不戴帽子就出門。”

“哦，謝謝，好吧，”女孩兒說道。他料想她還不懂印度的禮節規矩。“這就是你的家嗎？”

“是的。我們得從前面走。我來叫傭人給你拿把遮陽傘。你頭發那麽短，這日頭對你可是太危險了。”

他們上了花園小徑。弗勞在兩人身旁歡快地蹦跳，想讓人注意自己。它總是沖着陌生的東方人狂叫，但很喜歡歐洲人身上的味兒。日頭更毒了，一股紅醋栗的氣味從路邊的矮牽牛花中散發出來，一隻鴿子拍着翅膀落到地上，見弗勞撲了過來，又一躍而起、飛到空中。弗洛裏與女孩兒都同意駐足片刻好賞花。一陣莫名的幸福感湧上兩人的心頭。

“你可千萬别不戴帽子就頂着日頭出門，”弗洛裏再次說道，不知怎地，話語間透出一絲親密。他總是忍不住提及她的短發，在他看來，這頭發真的很漂亮，單單隻是提到頭發，就仿佛親手撫摸到了一般。

“哎呀，你的膝蓋在淌血，”女孩兒說道，“是剛才來救我的時候傷着的吧？”

在他的卡其布長襪上，有一條細小的血迹，已經幹了，變成紫色。“無關緊要，”他說道。可是此刻，兩人都并未覺得無關緊要。他們開始急切地聊起花兒來。女孩兒說自己“酷愛”鮮花，弗洛裏便領着她沿小徑前行，一株接一株滔滔不絕地講了起來。

“你瞧這草夾竹桃長得。在這個國家，草夾竹桃一年連續六個月都開花。它們不能見太多陽光。我覺得那些黃的，顔色簡直像是報春花。我都十五年沒見過報春花了，還有桂竹香。那些百日菊也很漂亮，對吧？——再配上那些絕妙的底色，就像畫的花兒。這些是非洲金盞花。并不是什麽上檔次的東西，幾乎就是些雜草，可你會忍不住喜歡上它們，如此鮮豔、如此茁壯。印度人對其有着很深的感情，無論哪兒有印度人，你都會看到金盞花在成長，哪怕是在叢林遮掩住一切多年後依然如此。不過，我還是希望你能上陽台看看蘭花。我給你看的幾株很像金鈴铛——真的像金的。它們聞上去也像蜂蜜，簡直無法抗拒。這大概是這個該死的國家唯一的優點了，就是适合花兒生長。你應該很喜歡園藝吧？在這個國家，這可是我們最大的慰藉了。”

“噢，我非常喜愛園藝，”女孩兒答道。

他們上了陽台。柯斯拉趕緊穿上穎衣，戴上最好的粉紅絲綢頭巾，他托着個盤子從屋裏出來，盤子上放着一瓶杜松子酒，幾個玻璃杯，還有一盒香煙。他将這些東西放到桌子上，一邊略有不安地打量這女孩兒，一邊躬身作揖。

“恐怕在早晨這個時候，請你喝一杯也沒法子吧。我始終無法讓我的傭人記住，有些人是可以早飯前不必喝杜松子酒的。”

看來他把自己也算在内了，因爲他揮了揮手，示意把柯斯拉端上的酒給撤下。女孩兒坐在柯斯拉在陽台頭上爲她擺好的柳條椅上。葉色暗黑的蘭花垂在她腦後，幾束金色的花朵散發出溫馨的蜜香。弗洛裏倚着陽台欄杆站着，半對着女孩兒，但還是掩藏着臉上的****。

“從這兒看到的風景可真美妙啊，”她一邊往山下看一邊說道。

“是啊，的确如此。在太陽還未下山的昏黃光芒中真是美麗無比。我愛操場上這種昏暗的黃色，那幾株鳳凰木，猶如點點绯紅。還有天邊的那些群山，幾乎就是黑色。我的營地就在山那邊，”他補充道。

那女孩有些遠視眼，她摘下眼鏡向遠方望去。他注意到她的眼睛是明亮的淺藍色，比風鈴草還要淺。他還注意到她眼睛周圍的皮膚很光滑，簡直像是花瓣。

(本章完)

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