湯章威對那些拜火教徒采取了分而治之的策略，雖然江湖人士周南橫不太明白。
可是，費雪純和其他大唐頂端人物卻對湯章威肅然起敬。
因爲，隻要拜火教徒從内部分裂了，那麽湯章威不費一兵一卒就能将整個拜火教的信徒們徹底消滅。
當然，現在湯章威不會急着表态，他要将那些蠢貨徹底的征服，就必須有耐心。
在湯章威的心目中，唐昭宗和拜火教徒并不是和他同級别的對手，他不過是對這些對手感到頭疼和膩味罷了。
湯章威經常對費雪純說：“和拜火教徒打交道，比吃蒸肉還傷人。”
開始時他隻吃他的半份面包，一點肉也不吃。他白天在溪中喝水，把他的啤酒沖淡，并且拒喝葡萄酒。他指責一個要添粥的健康的年輕修士，還把開玩笑地喝了别人的酒的小夥子弄哭了。
當修士們從山頂上走回修道院吃午飯的時候，菲利普院長認爲，修士們并沒有顯出什麽貪吃的證據。年輕人都精瘦有勁，而年紀大些的則是身材細長，曬得黝黑。沒有一個有那種飽食終日無所事事的蒼白虛胖樣子。菲利普認爲，修士就該瘦。胖修士會引起窮人嫉恨這些上帝的仆人。
彼得想出絕招，用忏悔的形式來掩蓋他的譴責。“我一直犯有貪吃罪，”那天早晨他們坐在剛砍倒的樹上休息，吃着黑麥面包、喝着啤酒時，他這麽說了一番，“我已經違反了聖本笃的戒律，修士們本來是不許吃肉喝酒的。”他看了一圈周圍的人，揚着頭，黑眼睛閃着得意的光彩，最後他把目光對準菲利普，“這兒的每一個人都犯了同樣的罪，”他的話說完了。
彼得居然會這樣，實在令人難過，菲利普想。這個人對上帝的事業盡心竭力，他有聰慧的頭腦，有不達目的不罷休的偉大力量。但他似乎不可遏止地要出人頭地，要始終引人注目；而這一點驅使他制造事端。他确實是個害群之馬，但菲利普對他的愛不亞于對别人，因爲菲利普能看到在狂妄自大和尖酸刻薄背後的他那不安的靈魂：他并不真正相信，會有人真心真意地關心他。
菲利普說：“這話使我們有機會回憶起聖本笃對這一問題的說法。你還記得他的原話嗎，彼得？”
“他說：‘除了病人，人人都應忌葷。’又說：‘酒絕不是修士的飲料。’”彼得回答說。
菲利普點點頭。不出所料，彼得對這一戒律所知不如菲利普清楚。“差不多，彼得，”他說，“聖徒所指并不是肉，而是‘四條腿動物的血肉’，即使如此，他還指出了例外，不僅包括病人，而且包括弱者。他所說的‘弱者’是什麽意思呢？在我們這個小天地裏，我們持這樣的觀點：那些在地裏艱苦工作而削弱了健康的人，需要不時吃些牛肉來保持體力。”
彼得悶聲不響地聽着這番話，不以爲然地擰起眉毛，兩道濃黑的眉毛在他那大大的鷹鈎鼻的鼻梁上連在一起，整個面孔成了一副強按下蔑視的面具。
菲利普接着說：“在酒的問題上，聖徒說：‘我們解釋，酒絕不是修士的飲料。’使用‘我們解釋’這樣的字眼的意思是，他對禁酒并不完全認可。他還說，一天飲一品脫酒對任何人都足夠了。他要我們不要飲酒過度。顯然，他并不希望修士徹底戒酒，這一點不是很清楚嗎？”
“但是他說，諸事均應保持節儉，”彼得說。
“你是說我們這裏不節儉嗎？”菲利普問他。
“我是這樣認爲，”他斬釘截鐵地說。
“‘讓那些上帝賜予節制權的人知道，他們将受到适當的獎賞，’”菲利普引證說，“如果你覺得這裏的夥食太大方，你可以少吃一些。但要記住那位聖徒還說了些别的話。他引用《哥林多前書》，聖保羅在那部書中說：‘人人都有上帝賜予的天賦，一個是這樣，另一個是那樣。’後來，那位聖徒告訴我們：‘出于這一原因，對别人的食量不能毫無疑慮地加以決定。’在你齋戒和反省貪食的罪過時，彼得，請你記住這一點。”
他們後來又回去幹活兒了，彼得做出一副殉教者的樣子。菲利普明白，他是不會這麽容易就啞口無言的。在修士的三項誓言“貧困、純潔和服從”中，讓彼得感到煩惱的是服從這一項。
當然，對付不服從的修士有的是辦法：單獨關禁閉，隻給面包和水，鞭笞，最後還有開除教籍和逐出教團。菲利普在使用這些懲罰手段時通常都不優柔寡斷，尤其是當某個修士想要試驗一下菲利普的權威時更是如此。其結果就是他成了人們心目中強硬的紀律執行人。但事實上他痛恨使用嚴厲的懲罰手段——它對修士間的兄弟關系造成不和諧并且讓大家都不愉快。反正，就彼得而論，懲罰絕不會有任何好處——的确，它隻會讓他更驕傲、更不肯原諒他人。菲利普得尋找一條途徑來控制彼得，并同時軟化他。這可不容易。不過他當時就想，如果一切都那麽輕而易舉，人們也就不需要上帝的指引了。
他們到達了修道院所在的林中空地。就在他穿過空場時，菲利普看到約翰兄弟從羊圈那兒向他們用力揮手。他叫做八便士約尼，有點傻頭傻腦。菲利普奇怪他這會兒有什麽可激動的。和約尼在一起的，是一個穿教士長袍的男人。他的樣子看上去似乎很面熟，菲利普趕緊過去。
那教士是個矮小結實的人，年紀在二十五歲上下，長着一頭剪短的黑發，那雙明亮的藍眼睛機敏地眨着。菲利普望着他如同在照鏡子。他驚奇地意識到，這教士原來是他弟弟弗朗西斯。
弗朗西斯還抱着一個新生的嬰兒。
菲利普也不知道到底哪一個更讓他震驚：是弗朗西斯，還是那嬰兒。修士們全都圍攏過來。弗朗西斯站起身，把孩子遞給約尼，這時菲利普擁抱了他。“你在這裏幹什麽？”菲利普高興地說，“你怎麽會抱了個嬰兒？”
(本章完)