湯章威向唐昭宗拱了拱手，說：“屬下救駕來遲，還望見諒。”

唐昭宗說：“沒事，咱們不計較你這個，快幫朕剿滅了這幫目無君上的反賊。”

黑衣巫師的頭目哈哈大笑，說

：“好你個昏君，在我們有用的時候，你讓我們勤王，現在你看到我們有威脅了，你就想殺人滅口。”

何皇後大喊：“白存孝安在？”

白存孝說：“末将在此。”

何皇後說：“白存孝，你給我殺了這個混蛋，這個家夥是個地地道道的反賊。”

白存孝說：“好！”

白存孝拍馬向那個黑衣巫師的頭目沖去，一個傀儡沖了出來，擋在白存孝的馬前。

白存孝的長矛将那個傀儡穿了個糖葫蘆，高高的挑了起來。

那個頭頂長瘡，腳底流膿的壞蛋傀儡頓時沒了性命。

旁邊，一個女傀儡撕心裂肺的喊道：“我的兒，周明建，你死的好慘呀！”

王橋大教堂的外貌實在不讨人喜歡。這座建築物低矮、寬敞，牆壁厚，窗戶小。它是在湯姆這一代人之前建成的，那時候建築匠師們還不懂得比例的重要性。湯姆這一代人知道了，真正筆直的牆要比厚實的牆牢固，隻要窗戶的拱券恰好是半圓形，牆上盡可以開出大窗戶。從遠處看，這座教堂有點歪，等湯姆走近之後就看出了原因：西翼的一對塔樓，有一個已經坍塌。他高興了。新的副院長可能願意把它重建一下。心中的希望加快了腳下的步伐。他在伯爵城堡剛剛被雇用，跟着就看見他的新東家戰敗被俘，真夠令人傷心的。他覺得他不能再這樣失望了。

他瞥了一眼艾倫。他害怕如今有一天她會決定：在他們大家都餓死之前，他找不到工作了，于是她就離開他。她沖他莞爾一笑，然後一看到大教堂那陰沉的外貌，就又皺起了眉頭。他已經留意到，她總是跟教士和修士過不去。他不清楚，她是不是因爲他倆在教會看來并沒有實際結婚而有罪惡感。

修道院中充滿生機和辛勤勞作的氣氛。湯姆見到過慵懶的和忙碌的修道院，但王橋卻是個例外。這兒好像提前三個月就做完了春季大掃除。在馬廄外面，兩名修士在喂馬，第三個在刷洗馬具，還有幾個見習修士在清除糞尿。更多的修士在打掃馬廄旁的客房，外面停着一輛車，上面裝有幹草，等着鋪到幹淨的地面上。

然而，沒人在坍塌的塔樓處幹活兒。湯姆打量着那堆石頭，那就是塔樓所剩的全部了。塔樓準是已經倒了好幾年了，因爲石頭的斷裂邊緣已經被霜雨沖秃了，坍下的灰泥也早已被沖走，而且那堆石頭都已陷進軟泥地裏有一兩英寸了。大教堂應該是受人尊敬的地方，居然這麽長時間沒有修繕，這很不尋常。那位老的副院長一定是閑散或不勝任，要麽就是二者兼而有之。湯姆可能是在修士們剛計劃重建大教堂的時候到來的。他總算來了運氣。

“沒人認識我，”艾倫說。

“你什麽時候來過？”湯姆問她。

“十三年以前。”

“難怪他們會忘記你了。”

經過教堂正面的西邊時，湯姆打開了一扇大木門，往裏看了看。中殿陰暗，粗柱子上是古舊的木制天花闆。不過，好幾個修士在用長柄刷子粉刷牆壁，其餘的在清掃夯過的地面。新的副院長顯然要把這裏整饬一新。這可是個充滿希望的迹象。湯姆關上了門。

教堂外面的廚房院子裏，一隊見習修士圍着一槽髒水，用鋒利的石頭刷擦着鍋和廚房用具上的煤煙和油垢。他們的指關節由于長時間浸泡在冰冷的水中而粗糙、發紅。他們看見了艾倫，便略略笑着調過頭去。

湯姆問一個紅臉的見習修士，在哪兒可以找到司務。嚴格地說，他要找的應該是司铎，因爲教堂的建築是由司铎負責的；不過司務一般更好接近些。反正，最後要由副院長做決定。那個見習修士指給他繞着院子的一圈房子中的一處半地下室。湯姆從一座敞開的門走進去，艾倫和孩子們跟在後面。他們全都在門口站住，往裏面的暗處看去。

湯姆一眼就看出來了，這些房子比較新，而且也比教堂結構堅固。空氣幹燥，沒有腐味。事實上，貯藏着的食物的混合香味，引起了他胃部的劇痛，因爲他已經兩天沒吃東西了。他的眼睛适應了室内的黑暗之後，看到半地下室有很好的石闆地面，短粗的支柱和筒形拱頂。接着，他注意到一個秃頂的高個子正在從一個桶裏向一口鍋裏舀鹽。“你是司務嗎？”湯姆說，但那人舉手示意先别說話，湯姆這才看出來他正在計數。他們都默默地等着他數完。最後他說：“四十勺再加十九，好了，六十勺，”說着把勺子放下。

湯姆說：“我叫湯姆，是建築匠，我願意給你們重建西北角的塔樓。”

“我叫卡思伯特，人家還叫我白頭，是這所修道院的司務，我願意把那塔樓修好，”那人回答說，“不過我們得問問菲利普副院長。你聽說我們換了新的副院長了嗎？”

“聽說了。”湯姆心想，卡思伯特是那種友好的修士，通人情，好打交道。他一定喜歡聊天。“看來，這位新手有意讓修道院面目一新。”

卡思伯特點點頭。“不過他不大肯爲這些事花錢。你注意到沒有，所有的活兒都是由修士自己動手幹的？他不願意雇工匠——他說修道院的用人太多了。”

這是個壞消息。“修士們怎麽想？”湯姆旁敲側擊地問。

卡思伯特哈哈大笑，他的滿臉皺紋顯得更深了。“你是個聰明人，建築匠湯姆。你在想，你不常看見修士們這麽費勁幹活兒。嗯，新的副院長并沒有強迫誰。但是照他對聖本笃戒律的解釋，幹體力活兒的人可以吃肉喝酒，而那些隻讀經和祈禱的，就隻能吃鹹魚、喝淡啤酒了。他還有一堆詳細解釋

(本章完)