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勇士龐曉說：“好的，我去辦事。”他叼着刀子，跳進了海裏。

随着，勇士龐曉的手起刀落，那隻巨大的北極熊發出了怒吼。

不過，在北冰洋上，到處都是血液染成的玫瑰。

湯章威頭也不擡，他專心的烤着蛋撻。

司馬青衫則在烤餅，賀百福在烤鲸魚肉，這些人都在忙自己的事情。

外面的事情好像和他們不相幹似的，不過湯章威知道，自己的手下可以徒手殺死北極熊。

當然，對于一般人來說，這兼職不可思議，因爲那樣做，簡直就是對人的屠殺。

可是，像湯章威手下有幾個勇士，殺一頭北極熊，就像做一個兼職一樣簡單。

湯章威之所以沒讓他們賣弄，是因爲他不忍心看見人對動物單方面的屠殺。

威廉用一隻胳膊抱起他，把他舉在半空。“可别讓教士聽到你這麽罵你姐姐，”他說。

理查扭動着身子尖叫起來，“你把我弄痛了——放開我！”

威廉又舉了他一會兒。理查不再掙紮，放聲大哭。威廉把他放下，他流着淚跑開了。

阿蓮娜瞪着威廉，忘了她的遊戲，困惑地把眉毛擰到一起。“你跑這兒來幹嗎？”她說。她的聲音低沉而平靜，像是個上了年紀的人的嗓音。

威廉坐在條凳上，對于剛才這樣擺布理查相當得意。“我來看你，”他說。

她臉上掠過警覺的神色。“幹嗎？”

威廉坐的位置剛好能盯着樓梯。他看見一個四十多歲的男人下樓來到大廳，那人的裝束像個高級傭仆，戴着一頂圓帽，穿着細布緊身衣。那傭仆向什麽人打了個招呼，一個騎士和一個士兵一起走上樓梯。威廉重新看着阿蓮娜。“我想和你談一談。”

“談什麽？”

“談談你和我。”他的目光越過她的肩膀，看見那傭仆走了過來。那人走路的姿态有點帶女人氣。他的一隻手裏拿着一塊圓錐形的褐色的糖，顯得髒兮兮的。另一隻手裏拿着一節彎彎曲曲的根狀東西，像是姜。那人顯然是家中的總管，剛才去過伯爵居室中一個鎖着的盛香料的櫥櫃，爲今天的飯食取貴重的作料，現在正給廚師送去，大概是爲酸蘋果餡餅加糖，爲七鰓鳗加姜。

阿蓮娜随着威廉的目光望過去。“噢，你好，馬修。”

那總管微笑着，給她掰了一塊糖。威廉覺察到馬修非常疼愛阿蓮娜。她的舉止中一定有什麽東西讓他感到她不痛快，他的微笑變成了皺眉，關切地說：“一切都好嗎？”他的聲音十分柔和。

“都好，謝謝。”

馬修看見了威廉，臉上露出了驚訝。“是年輕的威廉·漢姆雷吧？”

威廉因爲被認出來很尴尬，盡管人家認出他是很自然的。“把糖留給小孩子吧，”他說，其實人家并沒有給他，“我不喜歡吃糖。”

“好的，老爺。”馬修的樣子表明，他還從來沒有像今天這樣差點惹起鄉紳的少爺們生氣。他轉過身去，面對着阿蓮娜，“你父親帶回來一些漂亮的軟緞——待會兒我拿給你看。”

“謝謝你，”她說。

馬修走開了。

威廉說：“娘娘腔的傻瓜。”

阿蓮娜說：“你幹嗎對他這麽粗暴？”

“我不允許仆人叫我‘年輕的威廉’。”這麽說可不是向女士求婚的良好開端，威廉心中一沉，意識到他第一步就沒邁好。他應該迷人才對。他滿臉堆笑地說：“如果你是我的妻子，我的仆人會叫你夫人的。”

“你來這兒是談婚事的嗎？”她說，威廉從她的腔調裏聽出了不信任的味道。

“你不了解我，”威廉用申辯的語氣說。他痛苦地意識到，他無法左右這場談話。他原先想好，先扯些閑談，然後才人正題，但她卻直截了當，迫使他開門見山了。“你把我看錯了。上次我們見面時，不知我做了什麽事惹得你不喜歡我了；不管你有什麽理由，你也太匆忙下結論了。”

她眼睛望着一邊，考慮着如何作答。威廉看着她身後，那名騎士和那個士兵從樓上下來，走出大門，樣子像是有公務在身。過了一會兒，一個穿教士長袍的人——大概是伯爵的秘書——從上面下來，招了下手。兩名騎士站起身走上樓去：那個披紅襯裏鬥篷的萊姆的拉爾夫和一個年齡大些的秃頭頂。顯然，等在大廳的人要三三兩兩地到伯爵的房間去見他。可是爲什麽事呢？

“經過這麽長時間以後？”阿蓮娜講話了。她在壓抑某種感情。可能是氣憤，但威廉隐隐地感到是嘲笑，“經過這麽多的麻煩、氣惱和謠言之後，就在總算已經風平浪靜的現在，你來告訴我我誤會了？”

她這麽一講，看來确實有點難以置信，威廉也明白了。“其實還沒有風平浪靜——人們還在議論，我母親還是怒不可遏，我父親在人前還是擡不起頭來。”

“對于你們來說，這一切都關乎到家族榮譽，是吧？”那些送出去的信都是命令，威廉心裏想道；給巴塞洛缪的朋友和同盟們的命令，警告他們要做好戰鬥準備。而信使們就是證據。

他意識到阿蓮娜在瞪着他。“嫁給你不喜歡的人？”他重複着她最後幾個字說，“難道說你喜歡我？”

她眼中閃過怒意。“你剛才就沒聽，”她說，“你心裏就知道你自己，哪怕一會兒也不肯想想别人的感情。上次你來這兒，你做了什麽？你一勁地說呀說的，講的全是你自己，連一句話也沒問我！”

她的聲音已經提高到喊叫的程度了，她停下來時，威廉注意到房間另一頭的人都靜靜地在聽。他感到很窘。“别這麽大聲，”他對她說。

她不管不顧。“你想知道我爲什麽不喜歡你嗎？好吧，聽我告訴你。我不喜歡你，是因爲你沒教養。我不喜歡你，是因爲你簡直大字不識。我不喜歡你，是因爲你隻對你的狗、你的馬還有你自己感興趣。”

貓臉吉爾伯特和來自吉洛姆的傑克這時笑出了聲。威廉覺得自己臉都紅了。這些人算什麽貨色？他們不過是騎士，居然敢笑話他，珀西·漢姆雷爵士的公子。

(本章完)

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