當建築商人萬西西帶着人離開，垂頭喪氣的回到了唐昭宗所在的建築工地之後。

何皇後穿着紅鬥篷出現了，她對建築商人萬西西說：“你被費雪純給吓唬住了？所以你回來了？”

建築商人萬西西說：“我隻是害怕在她背後的湯章威而已。”

何皇後說：“你害怕費雪純沒什麽，我和唐昭宗也有怕的人，不過我們會想盡辦法，讓那些我們害怕的人成爲我們的墊腳石，所以你不能躺倒不幹。你要想一個辦法去對付那個和你叫嚣的人。”

建築商人萬西西說：“可是那個人是費雪純呀！她背後是湯章威。”

何皇後笑了，說：“那又如何，窦何鵬出來，你幫萬西西想想辦法，你教教他怎麽殺了費雪純。”

阿蓮娜和理查匆匆走下高崗。阿蓮娜不知道父親現狀如何，他們這些坐牢的人有足夠的東西吃嗎？在伯爵城堡，她父親的犯人總有硬面包和粥吃，但她聽說别處的犯人有時受到虐待。她希望父親情況良好。

她穿過院子時，心提到了喉嚨口。城堡很大，裏面擠滿了房子：廚房、馬廄和營房，還有兩處小教堂。她知道國王外出了，也就看出了他不在的種種迹象，她繞着房子朝監獄走去，心煩意亂地注意到：沒有圈起來的豬羊從門外的近郊踱進來，在垃圾堆上刨食，士兵們無所事事地閑逛，向過路的婦女大聲說些下流話，一座小教堂的前廊有人在賭博。那種懈怠的氣氛引起阿蓮娜憂心，生怕父親沒有得到适當的照顧。她爲她可能發現的情況而害怕。

監獄是座久已不用的石頭房子，似乎原先住過大臣或法官之類的人，但後來年久失修了。曾經是大廳的樓上已經徹底坍塌，大部分屋頂已經沒有了，隻有半地下室還完整地保留着，沒有窗子，隻有釘着大鐵釘的木門，門半開着，阿蓮娜正在猶豫的當兒，一個披着質地優良的鬥篷的俊俏中年婦人走過她身邊，打開門，走了進去，阿蓮娜和理查跟着她。

房子裏很陰暗，有一股塵封的黴味。這座半地下室原是一個敞開的貯藏室，後來被草率砌就的石灰牆隔成了幾間小屋。房子盡頭的什麽地方，一個男人正在哼哼唧唧，聲音單調，像是修士在教堂裏獨自誦經。一進門的地方成了一個小前廳，地中間有一堆火，一張桌子和一把椅子，一個腰上挂着劍的呆頭呆腦的大漢正在沒精打采地掃地，他擡起頭來向那俊俏的婦人打着招呼：“早安，麥格。”她給了他一便士，就消失在黑暗中，他看着阿蓮娜和理查：“你們要幹嗎？”

“我到這兒來看我父親，”阿蓮娜說，“他是夏陵的伯爵。”

“他不是啦，”那典獄長說，“他如今是平民巴塞洛缪了。”

“何必那麽認真呢，典獄長。他在哪兒？”

“你們有多少錢？”

“我沒錢，所以也就别費心要賄賂了。”

“要是你沒錢，你就不能見你父親。”他又自顧自地去掃地了。

阿蓮娜真想哭，她父親近在眼前，但卻不能見他。那典獄長塊頭大，還有武器，不理睬他是不可能的，但她身無分文。她剛看到那個叫麥格的女人給了他一便士時，就已經擔心了，但還以爲那可能是爲了得到特許的方便，現在看來顯然不是的，一便士是探監的費用。

她說：“我會弄到一便士的，我一定盡快給你。不過，你能不能讓我們現在就見他一面，隻見一會兒？”

“先弄到那一便士，”那典獄長說，轉過身去繼續掃地。

阿蓮娜竭力咽下淚水。她禁不住想大喊大叫幾句，以便她父親能夠聽到她的聲音，但她意識到，斷斷續續的幾句話，可能會把父親吓壞，讓他情緒低落，那樣做隻能徒增他的煩惱，而不會讓他了解什麽情況。她朝門口走去，覺得實在無能爲力，簡直要瘋了。

她在門檻處轉回了身。“他怎麽樣？隻告訴我這一點——成嗎？他還好吧？”

“他不行了，”典獄長說，“他要死了。趕緊走開。”

阿蓮娜淚眼模糊，跌跌撞撞地出了獄門。她往前走着，看不見自己走向何方，她腳下絆上了什麽東西——一隻羊或一頭豬——差一點摔倒。她抽泣起來，理查挽住她胳膊，她任憑他引着她走。他們從城堡的正門出去，走到城郊，四周是稀稀落落的棚屋和小塊小塊的田地，最後來到一片低草地裏，坐在一根樹樁上。

“我不喜歡你哭，阿莉，”理查很動感情地說。

她竭力振作精神。她弄清了父親關押的地方——這很重要。她聽說他病了，那典獄長是個狠心腸的人，他大概誇大了病情。她現在隻要弄到一便士，就能夠親眼見到他，和他談話，問問他該怎麽辦——爲理查和父親做些什麽。

“我們怎麽能弄到一便士呢，理查？”她說。

“我不知道。”

“我們沒什麽可賣的，沒人肯借錢給我們，你又沒有心狠到敢去偷搶……”

“我們可以乞讨，”他說。

這倒是個主意。有個看起來很有錢的農民騎着一匹結實的小黑馬，下山朝城堡走來。阿蓮娜跳起來，朝大路跑去。那農民走近了，她說：“先生，你給我一個便士行嗎？”

“讓開，”那人吼着，踢了一下馬，一路小跑，往遠處去了。

她走回樹樁跟前。“乞丐通常都是要吃的，要穿的，”她垂頭喪氣地說，“我從來沒聽過有誰給他們錢的。”

“那，人們是怎麽弄錢的呢？”理查說。這個問題以前他顯然從來沒想過。

阿蓮娜說：“國王從賦稅裏弄錢，老爺們收租，教士們有什一稅，店主有東西可賣，工匠們賺工錢，農民不需要錢，因爲他們有地。”

“學徒也掙工錢。”

“還有壯工。我們可以幹活兒。”

“給誰？”

“溫切斯特到處都是小作坊，制革和織布的，”阿蓮娜說。她又感到樂觀起來了，“城裏可是找活兒幹的好地方。”她一躍而起，“走，我們馬上開始！”

(本章完)