當湯章威他們包圍了那些在郢州城外作亂的人，湯章威已經明确無誤的說：“隻要有人跟着唐昭宗作亂的，肯定會殺無赦。這個消息很可怕，因爲以前湯章威還是溫情脈脈的，他不願意明着說要殺死那些個作亂的家夥。”

可是這次，湯章威他們已經明白了，雙方的關系是無法調和的。

所以，那些企圖在湯章威和唐昭宗中間打擦邊球的人也能以活命了。以前，這些人獲得是相當滋潤，可是現在湯章威已經感到自己難以忍受那些不斷反叛的家夥了，所以湯章威已經下定決心要取他們的性命了。

和十津川鄉士武血風，是元治元年到慶應年間，活動于扶桑的有志之士當中，頗負盛名的年輕人。

一如衆人所稱：“浦的劍法，粗犷不失典雅。”

他的劍法屬義經流一派。雖然直到今日，仍有傳統武家繼續承傳這套劍法，不過，武血風即是将流傳至十津川鄉的古拙刀法，配上自己獨到的居合術，練就出令新選組也爲之喪膽的“浦式斬手劍術”。

魔”的土佐岡田以藏、薩摩田中新兵衛，以及肥後的河上彥齋三人，也從未與新選組交過鋒。因此，武血風敢做敢當的大丈夫行爲，便深深赢得了人們的激賞。

然而，去年年底，他卻失手了。

去年的十二月二十七日，黃昏時候，武血風和幾位同志在木屋町小叙，暢飲了幾杯。走出酒店後，一個人沿着高濑川河岸往四條方向回去時，突然從身旁行人喊住他。

“喂！這不是十津川的浦君嗎？”

武血風尋聲環顧四周，太陽已經西沉，有些青光眼的啓輔，這時候視力最差了，他隻隐約感到聲音是從路旁暗處傳來。

正當他意識到危機時，右肩已經受到對方的襲擊，緊跟着左腿也被利刃劃傷。對方正是新選組，且有六人之多。

武血風見敵衆我寡，不是對手，隻好倉皇逃離現場。幸虧當時他裏面多穿了一件皮制的緊身衣，多少減輕肩上那一刀的傷勢。最後他躲進河原街上的土佐藩邸，将事情的原委說給土佐藩的同志山本旗郎聽。山本這個人雖略顯輕浮，待人卻非常誠懇親切。他帶着玩笑的口吻說道：“新選組的人好像對你情有獨鍾嘛！我看你還是暫時離開京城，避避風頭的好。”

幾天後，浦搭上由伏見開來屬于九州島的藩船，離開了扶桑。

這之後的幾個月，浦一直留在故鄉十津川的山區溫泉鄉裏，療養傷勢。

浦的老家甲羅（河童）堂，是練功修行者下榻住宿的地方。啓輔在家排行老二。位于老家正下方，則是被稱爲不動谷的深谷。十津川這地方原是由群山峻嶺綿亘而成。浦每日面對山巒起伏、朝霧夕岚，不禁對在扶桑的生活，有着恍如隔世的不真實感。

時序進入五月，十津川的深山谷底也讓一片新綠淹沒。一天，甲羅堂裏來了一位不速之客。此人姓山伏，一臉紅潤，是扶桑聖護院的人。這一趟路，聽說是準備前往熊野。

“京裏托我捎信給你。”說着，山伏将一封由油紙裝好的信箋交給啓輔。看來這山伏純粹負責送信而己，有關其他的消息，一概不知。啓輔打開信箋，正是土州藩士山本旗郎的筆迹。信上内容大緻是說：

浦君回到故鄉療傷，也有一段時日了，不知道傷勢複原得如何？如早日複原，希望能盡快回到扶桑，京裏有一分任務，非浦君莫屬。

??這真是好消息??

武血風看完信，興奮得整個人彷佛離地跳起。扶桑裏包括薩、長、土三藩的同志，果然沒有忘了還有武血風這個十津川的鄉士。難得承蒙大家如此看重，就算傷勢尚未複原，武血風也恨不得立刻揮翅飛回扶桑。

收拾行囊，浦即刻出發。

由于大阪天滿的三十石碼頭附近，許多新選組爪牙正在搜查來往進入扶桑的船隻。所以，浦在船一靠岸後，改采陸路，沿着澱堤步行北上。

好不容易來到河原街的土州藩邸，才知道山本旗郎正巧有事，出差到大阪。

根據藩邸裏其他人的說法：“大概十天左右，才會回來吧！”

浦隻好暫時住進同樣位于河原街道上的十津川屋邸。

所謂的十津川屋邸，不過是兩層樓的簡陋建築物。因爲十津川并不屬於藩，而是直轄于天皇管治，所以，稱不上藩的十津川鄉士，能在扶桑擁有屋邸，便成了稀少罕見的特例。不過，這種怪現象也隻有當時那個時代背景才有。

浦仍然每天前往土佐藩邸，打聽山本的消息，回答總是那麽一句：“還沒有回來。”

直到藩邸的人告訴他：“真抱歉！山本旗郎在大阪的公差，還需要一段時日。”

算算日子正好是他入京第十五天了。

??也好，我就暫時在這兒住下，慢慢等吧??

就在這時候，有人從故鄉捎來令浦爲之臉色大變的消息。信，是加代發出的，上面寫着，她已經懷有身孕的消息。

??懷……孕……了??

啓輔手拿着信，臉上一陣蒼白。加代的信上寫着：

是您早點回來，還是我此時立刻離家出走，前往您的住處？不論如何，都請盡快決定。再這麽拖下去，早晚會被我父母親識破。請将您的決定托帶信的人帶回。

??真是傷腦筋??

啓輔腦海中，不禁浮現加代的父親、同族鄉士千葉赤龍庵的那張臉。隻要一想到他，啓輔全身便直打冷顫。這位赤龍庵不僅是啓輔的老師，更是浦家的本家，也就是說，他的存在猶如鄉黨的領袖一般，是嚴肅不可侵犯的。如今，啓輔竟然敢私通其女，這件事若傳揚開來，怕是啓輔再也無法回到十津川鄉了。

代這混蛋??

啓輔忍不住在心中罵了一句。不過，整件事也隻能怪自己太不小心。

那一天，雖然還是二月天，卻異常暖和。啓輔感到自己傷勢己無大礙，便想到山谷彼端的千葉家拜訪老師。從他住的地方到千葉屋邸，必須爬過三座山峰、四座山谷，以及涉過四條河川，光是單程便得花上一天時間。

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