()酉時三刻，晚膳已畢。
戌時初，老候爺命人到東府和北府去請人，說宮裏送來柱州蜜瓜，香氣撲鼻汁濃如蜜，天熱不便久存，讓老爺太太公子小姐們都來嘗鮮。二老爺二太太一家子人卻不在府裏，二太太周氏的兄長今日做壽，因此都往周府裏賀壽去了，府中僅留了柳姨娘和令涵看家，老候爺便讓小厮送了幾隻蜜瓜過去。
衆人陸續齊聚紫熙堂，未見着老太太不免問起，老侯爺說她腸胃不好，也不能吃瓜，加之暑熱心煩，早早的讓琳子和淑霞服侍她歇息去了。
廳堂的青磚地上正擺着一隻大水缸，裏面裝滿了井水，灞了幾隻大蜜瓜在裏面，桌上已經整整齊齊切了幾大茶盤的蜜瓜，進得門來，便覺甜香四溢，聞之心醉。
老侯爺看似閑閑的坐在一張蘇作的紅木官帽椅上，看着兒孫們進來，心中五味雜陳。
從父親“明遠候”至長孫令尚，已是第四代侯爵，府中雖時有風波，但似這等小妾謀逆，手足相殘的事還從未發生過，今夜便要解開真相，将這惡瘡爛疔挖除，弊絕風清重整家風！
瑷甯和令尚相攜而來，瑷甯額上仍包着紗布，令尚神情緩滞，老侯爺忙令人爲他夫妻安坐，陪在老侯爺左右。
環視四周後，老侯爺笑道：“哎？這桌上的蜜瓜怎麽沒人動啊？難道全叫我老頭子一人吃嗎？快，自己拿着吃啊！”
令宣仍是笑語晏晏走上前道：“爺爺，方才我一進門就聞到這香氣，饞的緊呢，那我就第一個嘗了？”轉眼人人手中都捧上了蜜瓜，且吃且贊不絕口，緬娘在人群裏拿着一塊蜜瓜小口吃着，眼睛卻不住左瞄右看，當不見令彤時，神色極是複雜。
很快，桌上的瓜約剩下十來塊，卻是無人再動了，老侯爺問道：“都吃好了嗎？”，衆人紛紛點頭表示吃好了。
“那好，叫丫頭們先收下去吧！……究竟，能夠在這廳堂之上同一大家子吃着蜜瓜也是福啊！隻恐過了今夜，有人便再沒這樣的福份了”此話一出，廳上頓時安靜下來，他微咳了咳接着說：“除了二爺一家子不在，大家不覺得還少人嗎？”
“此刻大爺正在趕回來的路上，估計很快就到了，眼下，咱們郭府裏頭有一樁大事要處理!緬娘可來了？……”
過了很久，方見一中年婦人慢慢移出人群，一邊走一邊在看着已在微微打抖的令宣。
“爺爺喚我……不知何事……？”她強自鎮靜的問道。
燈下，她身穿梅紫色的七分袖绉紗絲裙，绛紅色繡銀色花的腰帶，仍有着合适的腰身，比已經發福的大太太看着窈窕許多，一張長圓形臉，眉目清晰，耳畔戴着花生米粒大的淡金色的合浦明珠，打扮的既合身份又算體面。
“問你呢，你不覺得少了誰嗎？”老侯爺不急不慢的問
“少了誰呢？”她巡視人群後勉強一笑說：“這一時間，卻看不出少了人呢……”
“跪下！”老侯爺突然厲聲道。
緬娘吓得一顫，立刻雙膝下跪。
“擡頭看看這“紫熙堂”，知道這是在誰手中創下的嗎？”緬娘擡頭瞄了一眼。
“從我的父親郭衍到如今的令尚，不過第四代而已，這紫熙堂就要傳不下去了嗎？”
“老侯爺如何這樣說？……”她局促道。
“你當我老了，你的老爺常年不在，又幫着彩珠當了幾天家，你就能翻天了？”
“緬娘不敢！”
“你不敢？！”老侯爺聲浪陡然上升，“你包藏禍心，手段狠辣！你在令尚喝的泉水邊下藥，讓他得了這難以醫治的怪病，你還害死了發現你的令彤！”
此話一出，除了三爺新柳瑷甯等已經知情的人，其他人都是驚叫失色！
“老侯爺您冤枉我了……您說的這些事我可沒有做過，令尚的病怎見得是我下的藥？至于加害令彤，更是，更是從何說起呢？”她臉色煞白急切的申辯。
“好！我果然錯看輕了你，事到如今你還能強撐，這心志彌堅，實非等閑女子，隻是你造的孽太重，今日非要抽絲剝繭揭開你的罪狀，不急，咱們一樣樣來！”
老侯爺本是經曆過驚濤駭浪之人，這事雖令他震驚痛心，但絕非沒有手段，更不會姑息養奸。
“請許醫生出來！”
隻見許慎從堂後緩緩走出，右手持着一簇紫色的物事，左手卻牽着一隻活潑亂跳的小黑狗，看到許慎手裏東西，緬娘神色一僵，跪着的身體微微一晃。
許慎走到大廳中央，向老侯爺行了個禮，然後環視衆人道：“草民許慎，爲一無名醫者，今日受托前來，僅對辛誅的毒性做些個解釋”
“我手中這把紫色的小圓果叫辛誅，是西**有，表皮上有極強的植物毒堿，專會破壞人的神智和觸感，長久食用便會如同令尚少爺一般，言語遲鈍反應緩慢，慎已爲其把過脈，脈象綿軟弦滑，同醫書上對食用此物後脈象之描述相吻合。”
說完，将一把辛誅碾碎，掰開一個肉包，将辛誅裹肉包内，喂給小黑狗，小狗三下五除二便吃掉了。
“我已将辛誅給它喂下，以這樣的量最多一刻鍾，各位便能看到辛誅的厲害了。”
看到人群中有憐憫的目光，他解釋道：“諸位不必擔心這條小狗，這辛誅并非穿腸毒藥，而是日久年深奇效的，待它症狀一出，得到各位的見證，我便會爲它催吐，不用半個時辰它便可恢複無恙了”人人都舒了一口氣。
果然，本來沒有一刻安靜的小黑狗漸漸開始不跳也不蹦了，又一會兒，竟然搖搖晃晃走不穩，眼皮也耷拉下來，人群中發出了然的感歎之聲。
許慎道：“這辛誅，是我和東府的令彤小姐在世子泉邊發現的，這辛誅并不适應京城的土質，但是種它的人卻有心，将西疆的砂土混入泥土，将其培育成功，泉水一滴滴流過辛誅又落入收納桶中，日日供給令尚少爺飲用，久而久之因此而發病……”
“不知在下可曾說明白了？”看到衆人連連點頭。
“那在下的使命便完成了，此刻要去爲小狗催吐，之後的事乃侯府家事，許慎是外人不便在場，這就告辭！”說完他向老侯爺略點頭緻意，抱着小狗便大步流星的走了。
老侯爺朗聲到：“謝謝許醫生！成禮！好生送醫生出去！”
“是！老爺”
“緬娘，你可都看見了？這辛誅就是你種在泉邊的吧？”
“老侯爺明鑒，究竟何爲辛誅在今日之前緬娘尚且不知，又如何會種植它？”她仍在頑抗。
“令方”
“爺爺，令方在！”
“你帶人去秋露小院可有收獲？”聽到秋露小院，緬娘的呼吸明顯開始慌亂。
“自然有，孫兒待緬姨娘前腳出了院門，後腳便細細搜尋了一圈”
說完将幾樣東西放在緬娘面前“緬姨娘，這些東西藏的可真好！”
他向老侯爺深深一揖道：“西疆的砂土呈火黃色，極易分辨，因此她裝在米袋裏堆在牆角，幸虧我尚有幾分耐心，否則還真忽略了！至于辛誅，她竟然種在屋頂上！用了一個兩尺見方的瓷盆，上面搭了花架，種滿了瓜菜，若不是赤兔淘氣，攀着藤蔓爬上去被我我看見，哪裏還尋得見呢？”
聽到此，緬娘終于癱坐在自己的腳上，她身邊放着的，赫然是一袋黃色砂土和一個瓷盆，瓷盆裏累累實實的結滿了紫色的果實！
“緬娘，你還有何話要說？秋露小院裏隻有你和令宣居住，若不是你，那便是令宣了？”老侯爺此話看似平常，實則厲害之極，正打至緬娘的要害。
“是我！是我！令宣他毫不知情！我都是在夜裏等他睡了一個人悄悄的去做，至于泉邊的辛誅，也是我一個人種的，他從不知道的……”
“你終于肯認了？好，如此你便是承認了令尚是你所害？”老侯爺逼問道。
“……是……尚哥兒是我害的！”她一閉目涕淚橫流。
令尚不可置信的站起來，緩緩走到她面前，顫動的手指着她問：“緬，姨，娘，爲何，要害我？”他氣結語頓，額頭滲出汗珠，嘴唇不住的抽動。
瑷甯忙扶住他，然後拿出帕子替他擦汗，大太太卻是怒不可遏，走上前左右開弓轉眼便抽了她十幾個耳光“歹毒賤婦！你居然敢害我尚兒！今日必叫你加倍奉還！”
緬娘的發髻被打散了，簪子落地，臉上赫然浮起幾道指印，她咬牙閉目，也不去理，大太太卻仍未解恨，邊抽泣邊罵道“賤婦！枉我信任你叫你管家，枉令尚自小便喚你姨娘，枉老爺常日裏那麽疼你，你可有一點良心啊你？！賤婦！你到底爲何要這麽做！？你圖的是什麽！……”說着忍不住沖上去撕她的嘴，她也不躲。
“是啊，你還想要什麽？！”突然人群後突然傳來大老爺的聲音，衆人都回頭去看，赫然是身着官服的郭大老爺！顯然是匆匆趕回未來得及更衣。
緬娘先是一震，随即便哭的泣不成聲，大太太也終于收了手，隻側目怒視着她。
衆人爲郭祥楷讓開一條道，他的官靴一步步走到堂前，對着老侯爺跪下。
“兒子不孝！未能管束好家人，帶累了父親如此操勞，深夜也未能歇息，兒子悲愧交集無地自容！”他叩首道。
“扶你們老爺起來！”老侯爺冷靜道
“你久不在家中，鞭長莫及有些疏漏也是難免，所幸發現的不算太晚，令尚的身子還可康複！隻是她居然敢将令彤滅口，殘忍至極，實難寬恕！……”
“你是我郭府的大爺，你既已回來，接下來該怎麽辦由你來做主吧！”說完，由主位上走下來，坐到了客座上，一幅旁觀者的姿态。
“你如何還敢謀害令彤！？”郭祥楷金剛怒目。
“我，我不曾害她呀”緬娘小聲回答，她仍存有僥幸，覺得令彤既已死，便是死無對證。
“不曾？！”郭祥楷捏住她的下巴，臉色鐵青眼中血絲泛濫。
“說！你一個人做不來此事，誰幫你的？是不是令宣？”
“沒有！老爺，令宣從頭到尾都不知道這些事情，我真不曾害她！老爺也說我一個人害不死她的……，我何必要害令彤，……我素來與她沒有什麽過節，面也未曾見過幾次，您說，我爲什麽要害她呢？”
郭祥楷的手漸漸加力，緬娘痛的表情扭曲起來。
“你這惡婦，這麽多年來我對你如何，你忘了你餓倒在驿道上是誰救了你，是誰帶你回來，又娶了你，給你侯府姨奶奶的身份，你還有何不足？竟坐下這背祖忘恩之事？”
“令彤撞見你的惡行，故而你害她性命，我如今才知道，這麽多年來竟養了你這麽一個蛇蠍心腸的惡婦！早知如此，當初就不該救你回來，任你自生自滅才對！”
“對，我惡！我賤！所以我才發瘋般的想要個身份！誰願意一輩子當姨奶奶！哈哈哈哈，……姨奶奶，好大的恩惠……”她仰頭大笑。
“不就是因爲出身低賤麽？我就要唯唯諾諾蜷伏那個蠢女人之下，她有哪點比我強？樣貌不如我！才幹不如我，連起碼的家事都打理不好，生個兒子資質平平卻一落地便是世子！還搶走我看中的兒媳婦！憑什麽？！這到底是憑什麽？再說我的兒子，論聰慧論品貌哪點不及令尚，卻永遠與世子的身份無緣……誰又願意安于卑賤？我就是不甘于卑賤，才要爲自己争，爲令宣争，我不争，還有誰會顧念我？誰會？！……我等了十五年！十五年啊！”她歇斯底裏的叫喊，蓬頭亂發形同瘋子。
“你争來了嗎？你以爲害死我，你的惡行便沒人知道了嗎？你以爲你做的一切都是在幫令宣哥哥嗎？你可知你害的最深的就是他！”
突然間傳來了令彤清晰的聲音，衆人皆是一驚，隻見她穿着一件白紗衣，頭發披在肩上，面白如月，從廳外悠悠走進來。
隻聽見“咕咚”一聲，卻是令宣栽倒在地，緬娘驚惶，搖着頭捂住臉不住的往後退，直至撞到了老侯爺的椅子腳，摔倒在地上。
衆人七手八腳的把令宣擡出來，讓他坐在椅子上，又掐人中又搓手的，他才慢慢醒轉過來。一睜眼便哭着亂叫道：“不得了，不得了了！令彤變成鬼索命來了！娘救我，救救我……”
令彤向他一步步走來，吓得他尖聲厲叫：“你不要過來，你不要過來，我本來就不想害你，是娘說絕對不能留你的啊！”衆人驚聞此言才明白，他二人真的謀害了令彤。
“令宣！你住嘴！”
隻見緬娘似一陣風一般狂奔過來，捂住他的嘴道：“你糊塗了嗎？你閉嘴，都是娘做的，娘來承擔！要索命，也是索娘的命，你不要怕……不要亂說話。”
她突然擡頭盯着令彤看，一邊喃喃自語，一邊搖頭：“這奇了怪了，你到底死沒死？你是人是鬼？”
“你們用棉被悶死了我，又投入井中，你覺得我可會生還？”令彤森森道。
“你是鬼！你真的是鬼！”她倉皇四顧卻發現了令彤的影子，“不不不，你若是鬼，怎會有影子？你沒死，你一定沒死”
她爬到大老爺腳邊磕頭道：“老爺您看，令彤沒死，她有影子……”
“她是被仙道所救，如若不然，現在早已歸天了，即便這樣，你與令宣的罪孽卻不可消！”
“來人，先将二人拿住看管起來，明日送京兆衙門！”
“是！”
“誰要拿我孫子？！”衆人又是一驚……回頭一看，卻是郭老夫人正由琳子淑霞攙着，青着臉立在廳堂門口。