隋炀帝楊廣是隋文帝楊堅的第二個兒子，他小名叫阿麽，長相優美姿态端儀，年少時聰敏有智慧，文帝的幾個兒子之中，文帝特别的鍾愛他。

楊廣眉上雙骨隆起，面相是貴不可言，隻有十三歲就被封爲晉王，并做了并州的總管，拱衛京城。楊堅爲了讓兒子得到鍛煉，日後能當大任，讓很有才幹的大臣王韶、李徹擔任楊廣的輔臣，楊廣年少好學，喜歡詩文，着有文集五十五卷。

楊廣在位的十四年，文武雙全，才華橫溢，戰功卓著。他統一江山、修通運河、修建東都、西巡張掖、改革創新、三遊江都、三駕遼東可以概括他的一生所爲。

年僅二十歲的楊廣被拜爲隋朝兵馬都讨大元帥，統領五十一萬大軍南下，向富裕強盛的陳朝發動進攻，并完成了統一。陳國絕對不是什麽小國，也絕對不弱，當時人們認爲長江天塹，古以爲限隔爲南北，當年苻堅百萬大軍都沒有突破長江天塹，可見這是非常難以完成的任務。

可是隋軍在楊廣的指揮下，紀律嚴明、英勇善戰，一舉突破長江天塹。所到之處，所向披靡，而對百姓則秋毫無犯，對于陳朝庫府資财一無所取，博得了人民廣泛的贊揚，天下皆稱楊廣賢能。

楊廣奉命到江南擔任揚州總管，并平定了江南高智慧的叛亂。楊廣學江南方言，娶江南妻子，親近江南學子，重用其中的學者來整理典籍。他親自實地在江南花了十年來攏絡人心，緩和了南方的怨恨和懷疑，打破阻礙南人成爲忠于隋室臣民的隔閡。

二十歲的楊廣完成了中國的統一大業，結束了上百年來中國分裂的局面，也結束了中國三、四百年的戰亂時代，從此中國進入了和平、強盛的時代。這要比李世民指揮部隊平定各路農民起義與割據的小軍閥要戰功卓著，隋炀帝楊廣的功勞蓋世。

隋炀帝即位第一年就征發百萬士兵和夫役，修造通濟渠，又征發河北民工百萬開鑿永濟渠以供遼東之需。這些渠南北連通，就是曆史上有名的大運河，大運河從北方的涿郡到達南方的餘杭，南北蜿蜒長達五千多裏，将錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系連接起來，這是世界上最偉大的工程之一，是中國南北交通的大動脈。

隋炀帝派楊素等人負責修建洛陽城，當時每個月都有二百萬人在工地上勞動，經過一年的努力，終于完成。在洛陽西郊建築一座西苑，占地二百多畝，苑内有海，海中修造三個仙島，高一百多尺，島上建築亭台樓閣，十分的壯觀。

偉大的大業城是他偉大的父親楊堅下令修建的，各地的糧食運往長安費時費力，洛陽可以很方便地取得糧食，減輕了百姓負擔，這也爲後來的唐朝繁榮昌盛打下了堅實的基礎。洛陽城遠比現在的北京城西安城大氣豪邁華麗藝術得多，如果遺留到現在無疑是世界八大奇迹之一，可惜楊廣創造的輝煌奇迹大多被後代毀了。

在隋文帝和隋炀帝的統治之下，中國迎來了第二個輝煌的的帝國時期，大一統的政權在中國重新建立起來，長城重新得到修繕，政aa府開鑿了大運河，建造了宏偉的宮殿，中華帝國終于得以重振雄風。

隋炀帝率大軍從京都長安浩浩蕩蕩的出發到甘肅隴西，西上青海橫穿祁連山，經過大鬥拔谷北上，到達河西走廊的張掖郡，這次出行絕不是遊山玩水個人的玩樂。因爲西部自古大漠邊關自然條件環境惡劣，隋炀帝還曾經遭遇到暴風雪的襲擊。

此峽谷海拔三千多米，終年溫度在零度以下，士兵凍死大半，随行官員也大都失散，隋炀帝也是狼狽不堪，在路上吃盡了苦頭。隋炀帝這次西巡曆時半年之久，遠涉到了青海和河西走廊，其意義重大。在封建時代，中國皇帝抵達到西北這麽遠的地方，隻有隋炀帝一個人，隋炀帝在西巡過程中設置西海、河源、鄯善、且末四郡，進一步促成了甘肅、青海、新疆等大西北成爲中國不可分割的一部分。

隋炀帝到達張掖之後，西域二十七國君主與史臣紛紛前來朝見，表示臣服，各國商人也都雲集張掖進行貿易。隋炀帝親自打通了絲綢之路，加強中原與西方的各個方面的聯系與交往，這是千古名君才能有的功績。爲了炫耀中華盛世，隋炀帝楊廣在古絲綢之路舉行了萬國博覽會，遊人及車馬長達數十百裏，這是舉世創舉。

隋代在莫高窟開鑿了大批的石窟，敦煌地區甚至還出土了一些隋皇室成員的寫經，可見隋王朝對西域的重視。

“肅肅秋風起，悠悠行萬裏。萬裏何所行，橫漠築長城。豈台小子智，先聖之所營。樹茲萬世策，安此億兆生。讵敢憚焦思，高枕于上京。北河見武節，千裏卷戎旌。山川互出沒，原野窮超忽。撞金止行陣，鳴鼓興士卒。千乘萬旗動，飲馬長城窟。秋昏塞外雲，霧暗關山月。緣嚴驿馬上，乘空烽火發。借問長城侯，單于入朝谒。濁氣靜天山，晨光照高阙。釋兵仍振旅，要荒事萬舉。飲至告言旋，功歸清廟前。”

這是隋炀帝在這次西巡所做的《飲馬長城窟行》，成爲千古名篇。

隋炀帝是一位美好事物的鑒賞家，一位有成就的詩人和獨具風格的散文家，他有點像是政治美學家，自欺欺人也許是一個規律，因爲帶有強烈的藝術成分的政治個性具有一種炫耀性的想象力，它能使他個人的曆史具有戲劇性，并使一切現實服從野心勃勃的計劃。

“寒鴉飛數點，流水繞孤村。斜陽欲落處，一望黯逍魂。暮江平不動，春花滿正開。流波将月去，潮水帶星來。”

楊廣雖然不是一個很高明的政治家，卻是一位絕好的詩人，他雖然是個北方人，但他所作的作品卻可以雄視南方的文士。隋炀帝的詩文在中國文學、詩歌史上占有重要的地位。隋炀帝的詩歌地位不可小視，他承上啓下的作用，能在百年陳梁詩音靡靡之中，恢複漢民族的詩歌的風骨與精神實屬難得。

在隋炀帝全盛時期，西突厥人對他似乎是一個次要問題，一個以少量代價即能爲中原帝國所用的累贅，爲以後唐太宗取得一系列的勝利打下了堅實的基礎。仔細觀看唐朝的疆域，隋朝的疆域竟然比唐朝還要大。

秦始皇做過的事，隋炀帝多半也做了，但是他沒有焚書坑儒；隋炀帝做過的事，唐太宗多半也做了，但是唐太宗貞觀時代遠不及他大業前期的富庶，然而秦始皇、唐太宗都有千古一帝的美譽，隋炀帝卻落了個萬世唾罵的惡名。

儒家修史者對炀帝的評價的确是苛刻，因爲他們把他描寫成令人生畏的末代昏君。在民間傳說、戲劇和故事中，他的形象被作者和觀衆的随心所欲的狂想大大地歪曲了。在中國的帝王中，他決對不是最壞的，他并不比其他皇帝更加的殘暴，他很有才能，他在開始執政時确實是有雄心。

楊廣被視爲亡國的昏君，在一大堆歪曲的曆史記載和傳奇性道聽途說之下，想窺測此人的真實性格，至多也隻能瞥見其一二，但是他所建立的功業是不朽的，大運河、科舉制度無不影響深遠，造福于中華。