經小竹媽這麽一提醒，老太太終于想起來了，“那屋子空了有十來年吧？屋頂上的茅草都稀稀拉拉的，到現在都還沒倒？”

“沒倒，但也差不多到頭了。前些日子我從那路過瞅了一眼，兩間屋子，有一間的牆面塌了半邊，另一間看着還算齊整，收拾收拾，夠一家子人擠擠的，比睡外面強，好歹是個容身的地兒。”小竹媽一面說道，一面用牙咬斷衣服上面的一根線頭。

老太太啧啧兩聲：“肖家老婆子一向是個要面子的，讓她和牲口做鄰居，指定氣得心肝疼。”

小竹媽笑道：“就她那樣的人，給牲口做鄰居人牲口說不準還嫌棄她，村裏誰不知道那老婆子是個啥樣的人，别說沒空房子了，就是有，别人也不願意借。就單說張家，雖說不是個好的，可人房子給肖家白住了那麽長時間，結果到了也沒得肖老婆子一聲好，有這先列擱這擺着，誰還敢給他家打交道。”

老太太搖搖頭卻不以爲然：“你真當那張老婆子腦抽的發善心？肖家是那姓衛的弄回來的，也是姓衛的把人領張家的，其中就是胡秀娟搭的線，胡秀娟和姓衛的之間的貓膩咱外邊的人都看的清，那張老婆子精明的很，你當她不清楚？”

“張老婆子知道咋還眼睜睜的看着這倆不要臉的亂來？她圖啥？”小竹媽吃驚不已，做婆婆的知道自家兒媳婦和外面的男人不清不楚，不打不罵不說，咋還忍氣吞聲的幫着做事？！

老太太鄙夷的笑了笑：“圖啥？她圖糧食！”

小竹媽這下更弄不懂了，一臉迷茫：“圖糧食？”

老太太點點頭，道：“張老婆子自打上回手脖子斷了後，整個人再也幹不了重活，三天兩頭的不是這病就是那病，幹的工分都是減半，張老頭子好點，但也拿不了十個工分。張福生更别提，一天要是能掙六七個工分就算是難得的，幹三天歇兩天，指着他喝西北風都是難的。以前還有個胡秀娟和張桃頂着，但自打去年開始，胡秀娟就不怎麽上工，一個月大半不着家，不是在娘家，就是去鎮上，偏偏張家什麽都不問，家裏的人掙不了多少公分，可他家卻不咋地缺糧食。”

聽到這，小竹媽忽然間有些明白了，老太太瞅了她一眼，接着掰扯道：“張家雖說朝村裏借了幾回糧，但數目都不大，加上他自家分的，除去胡秀娟，全家七口人一天一頓稀的都不夠，再加上張老婆子時不時抓點中藥吃，多少都要花點錢搭點糧食，可你看看張家一家大小，雖說也是瘦，可精神頭都不錯。”

說着，老太太又指了指村頭方向：“你再看看咱們村老徐頭家，他家也是七口人掙的工分比張家多了不少，可人一家真真是瘦的皮包骨，在地裏餓昏了好幾回，精神萎靡的跟遭了雞瘟似得。人家比張家掙的多，同樣七口人，咋偏她張家那麽精神？說白了還是餓的不狠，糧食比人家多了不少。爲啥多？胡秀娟每回從鎮上回來不是誇個筐就是背個竹簍，有回我碰巧撞見了，筐上面的布巾被風吹開一個角，我瞪眼一瞧，筐裏面裝了大半筐的黃豆！”

“啥？！”小竹媽驚的差點沒跳起來，“黃豆？她哪來的黃豆？”

“你說哪來的？她娘家胡家可不會讓她帶黃豆回來，除了從鎮上姓衛的那裏拿，她還能上那弄糧食回來，這不是一回兩回的事，光我就撞見三四回。”老太太說的信誓旦旦，讓人驚了又驚。

小竹媽這下徹底明白了，不由得膛目結舌：“姓衛的給糧食，張老婆子就當不知道？哪怕姓衛的把肖家一家子弄家來也忍着？這……這算啥事啊！”

老太太撇撇嘴沒說話，算啥事？龌龊事呗，人樂意自家兒子當那綠王八，這事誰也管不着。那老婆子心思深的很，那個也猜不透她到底咋想的，别看她拿了來糧食不吭聲，可她能忍，心裏頭都記着呢，一旦姓衛的完蛋，張老婆子指定是老賬新賬一起算。

……

次日，天剛見亮時，老太太便早早醒來悄悄起床穿好了衣裳，這邊門還沒開，堂屋裏就傳來太叔公泡茶的聲響。

看了眼還在熟睡的林清，老太太下床穿好鞋子輕手輕腳的開了門。

堂屋點起了油燈，二老坐下喝着茶，一面悄聲商談着事情，嘀嘀咕咕的好一會兒功夫，二老達成統一意見，老太太回屋翻出紙筆信封，足足寫四大頁的信裝好揣進懷裏。又把前些日子腌制的大雞腿取出一隻，拿了紙包好放在胳膊誇着的筐裏，上面用黛色的布巾蓋住，這才一路出了院門。

睡在西屋的肖朗聽到開門聲猛的坐起了身，朝外望了一眼，天更蒙蒙亮，有些不放心的披着衣裳起床出了屋，見堂屋亮着燈便過去看了一眼。

太叔公見他過來，心裏滿意不說，隻面上笑了笑，悄聲道：“起來幹啥？你奶出去辦事去了，這裏沒啥事，回屋接着睡。”

肖朗哪還能睡的着，回屋穿好衣裳，又抱了柴火進廚房，沒多大會兒便燒了鍋熱水出來。

太叔公站在堂屋門口看着，心裏越發滿意的緊。

老太太去的時間不長，半個小時左右就誇着筐回來了，筐裏的雞腿也沒了，倒是多了一把嫩嫩的泥蒿（蘆蒿）。一進屋就笑眯眯的對着太叔公點點頭，道：“人可客氣了，愣是不收，還是我硬塞過去的，就這還回了把嫩泥蒿，這東西現在還沒長成呢，挑嫩的拔了一大把。”

太叔公點點頭：“老二是個講究人，正好這東西給丫頭嘗個鮮。”

裏屋的林清剛醒，迷糊間聽到二老說話，揉着眼睛坐起身朝外喊起了老太太：“奶，你幹啥去了？”

老太太應了一聲，放下筐推門進來趕緊又把人按回被窩裏，“坐起來幹啥？早上天冷，凍着了咋整！”

“奶去哪了？”林清躺在被窩裏，隻露出一個小腦袋，眨巴着眼睛又問了一遍。

老太太糊弄她：“奶沒去哪，到你村長二爺那找了把嫩泥蒿回來，等會給你做湯喝。”