艾希提頓。

亞基國的王都。

國王卡迪爾三世雖然不是個勤于政務的國王，但此時卻正襟危坐在王座上，聽取大臣們的報告。此次禦前會議出席者全部都是帝國的重臣宿将。

根據軍務大臣安德拉修的報告，原定于今年發起的與阿魯巴尼亞的大戰，自年初開戰以來終于有了結果。三十萬亞基軍參加了此次的大會戰，甚至連亞基國的祭司軍都加入其中，可以說是以舉國之力進行了這場戰役。與之相對的，阿魯巴尼亞也派遣了四十萬大軍迎擊。

戰役一開始打得相當的不順利，亞基軍在各個戰場上均處于劣勢，最後居然是祭司軍的年輕将領鹫斯打破了這局面。他率領着兩萬祭司軍經過艱苦行軍，成功穿越沙漠地帶，從後方截斷了阿魯巴尼亞的退路，最終導緻了阿魯巴尼亞軍在與亞基軍的全面決戰中潰敗。此戰的結果造成了阿魯巴尼亞軍隊近三十萬人戰死，更關鍵的是阿魯巴尼亞有三十五名将軍在此戰中陣亡，阿魯巴尼亞的軍事骨幹遭到了空前的損失。

原本此戰應該以亞基軍的全面勝利告終，可惜的是亞基軍在追擊敗逃的阿魯巴尼亞軍隊的時候過于分散，而且放松了警惕，結果遭到一小股阿魯巴尼亞軍的伏擊，損失慘重。這支敵軍又乘勝連續擊破了處于分散狀态的多股亞基軍，使得整個戰略态勢變得非常難看，最後亞基軍不得不選擇暫時撤軍，雙方因此而罷兵。最後的結果是亞基軍前後也産生了十五萬以上的戰死者，可說是兩敗俱傷。不過阿魯巴尼亞的慘重損失确立了亞基已經在兩國交戰的過程中穩穩占據了優勢地位，今後很長一段時間阿魯巴尼亞都将無力再發動攻勢了。而最後挽回阿魯巴尼亞敗勢的指揮官阿德勒姆也成了阿魯巴尼亞的英雄人物。

對于這一結果卡迪爾三世還算滿意，當然他對于祭司軍的鹫斯立下了最大功勳是有些憂慮的，這意味着祭司軍的地位将大幅度提升，這對王權不利；而另一條消息則完全是負面的。第爾斯山區領主賈克布發兵征讨作亂的賊軍，結果全軍覆沒不說，還丢了幾乎整個第爾斯山區，現在除了海庫姆城外已經全部落入了賊軍手中，而且南方的樸次莫港也被完全孤立了。

卡迪爾用手肘支撐着王座的扶手，摸着自己新修過的胡須，皺着眉頭掃視了衆位大臣和将軍一圈，然後才開口道：“各位大人們，賈克布伯爵雖然年輕，不過應該還是個有用的才俊，他所選用的将軍們也都不是泛泛之輩。但是怎麽會以五萬之衆敗給了區區不足兩萬人的賊軍，而且還敗得如此凄慘，竟然還把第爾斯領給丢了。我想聽聽各位的看法。”

丞相烏蘇布首先站起身來開口道：“陛下，老臣以爲賈克布大人的用人出現了問題。達拉是個敗軍之将，葛爾那斯已經被放逐了多年，他對于用兵打仗早就已經生疏，恐怕還對陛下心存不滿，讓他領兵又怎會盡心竭力？事實證明這兩人都已經投降了賊軍，這才導緻了這場大敗。”

烏蘇布此言一出，立即在将軍們之間引起了一陣小小的波動。卡迪爾三世用眼光掃了過去，将軍們這才恢複了安靜。此時老将軍尤利西斯站了起來道：“老臣我不能同意丞相大人的看法，從送來的戰報上看，葛爾那斯大人的指揮方針并沒有出現重大疏漏，其所有行爲都是在争取獲勝的可能，隻是由于賊軍的情報系統和指揮更勝一籌才會變得處處被動。另外據生還士兵的報告說，正是因爲葛爾那斯不幸被賊軍暗算，這才使得我軍失去了統一指揮而招緻敗北，葛爾那斯大人的變節則是之後的事情，不該與戰敗責任混爲一談。”

烏蘇布聽了剛要開口反駁，卻被卡迪爾揮手制止了。卡迪爾換了個姿勢，繼續捋着胡須道：“宰相大人，尤利西斯大人，你們似乎沒有理解我的想法。我現在可不是想追究戰敗的責任，打了敗仗的将軍投降了賊軍我們處罰不了，失去領地的領主要怎麽處罰隻要按照國法行事就行了。我現在想要知道的是各位對于這支賊軍的實力的評價，以及相應的如何剿滅這股勢力的方針。第爾斯領雖然貧瘠，不過失去這樣一塊土地身爲國王的我和各位臉上也不會有什麽光彩吧？”

尤利西斯聞言立即答道：“陛下，老臣認爲這支賊軍在數次作戰中指揮得當，進退有度，顯然有一個相當了得的指揮官，聽聞此人名叫李天昊，是賊首查伊爾的義子。如今又有以葛爾那斯大人爲首的數位将軍倒戈，我軍的情況必定爲賊軍所洞悉。且第爾斯山區又不利于我軍的戰車部隊展開，加上此次與阿魯巴尼亞的戰争中騎兵損失相當嚴重，如果要進兵的話隻能使用步兵，這樣一來進軍的速度必然緩慢，很難達成突然襲擊的效果，因此穩紮穩打更爲适合，爲此應該做好充分的準備，依托難羅河作爲運輸補給線，做好長期作戰的準備，逐步瓦解消滅這股賊軍。”

軍務大臣安德拉修道：“陛下，微臣認同尤利西斯将軍的說法，此次與阿魯巴尼亞的戰争對于我國而言也是損失慘重，各方面都需要一個恢複和準備的時間。微臣認爲既然要動手，不如就把準備工作做足做好，以雷霆之勢給予賊軍緻命一擊。好在此次阿魯巴尼亞軍受到了重創，短時期内絕不可能對我國發動戰争，這正好給了我們平定後方的時間。”

卡迪爾環視群臣，所有人都沒有發表反對意見，一方面是因爲尤利西斯和安德拉修的意見比較中肯，另一方面則是由于尤利西斯在軍中的聲望很高，要說反對的話，宰相烏蘇布都沒說話，其他人說了也不見得就有用。

群臣的意見并不符合卡迪爾的想法。他原本想乘着賊軍根基還不穩固先下手爲強的，不過很明顯所有的人都因爲今年這場與阿魯巴尼亞的戰争而心力交瘁，他們是不會贊成在這個時間再發起一場新的戰争的，那也就不好強行要求他們出兵了。這些對他而言并不是什麽必須要争取的事情，眼下他有更加迫切要處理的事情。當下便說道：“既然大家都沒有反對意見，那麽就按照尤利西斯大人的建議去準備吧。宰相大人，你覺得需要多少時間來完成這個準備工作？”

烏蘇布遲疑了一下，答道：“如果要動用十萬左右的軍隊的話，至少需要半年時間來準備。”

“我給你九個月時間！務必準備充分，你們去拟定出一個詳細的作戰方略和參戰的人員名單出來呈交給我。今天的禦前會就到這裏吧，我有點累，要休息一下。”卡迪爾說完便起身離去。

“臣等恭送陛下。”衆位大臣們站起身來，恭恭敬敬的行禮，目送着他們的國王健步如飛的奔向**。所有人都心知肚明，他們的國王又将投入到他那毫無成果的制造王位繼承人的工作中去。