一方的勝利也就意味着另一方的失敗。有爲之歡慶的人就有更多爲之痛哭流涕的人。李天昊的大獲全勝對于亞基國而言就如同晴天霹靂一般。

連年對第爾斯賊軍用兵，可賊軍非但沒被滅掉反而越大越強。尤其是這一次的戰争，仗輸得窩囊，地丢得大方。随着德班斯的缺糧危機被李天昊用不駐軍隻送糧的策略解決後，德班斯雖然依舊是個名義上的自治城市，卻表現出了對第爾斯軍的明顯好感。如今亞基要是出兵的話，不設防的德班斯自然不可能抗衡，但是已經習慣于自治的德班斯居民以及對抛棄他們的亞基軍隊的仇恨，讓人不得不懷疑他們是否會再次擁護亞基的統治。整個亞基宮廷都爲此陷入了一股難以言喻的低沉氣息中。

在淪陷區内最後一座城池艾福坦斯宣告投降的消息傳回亞基之後，這種負面的情緒達到了頂點。與艾普斯密頓地區淪陷時不同，艾普斯密頓地區淪陷時，亞基與帕爾契的控制面積已經接近相同，但是亞基卻保有着主要的經濟區，在人口方面也占據優勢；可是在這一站之後，随着艾福坦斯地區和德班斯的丢失，亞基不但在國土面積上大大被壓縮了，甚至在人口上的優勢也幾近被抵消——這兩塊地區内有近兩百萬人口，幾乎相當于帕爾契，第爾斯山區，納帕提斯和艾普斯密頓地區人口的總和，失去了這兩塊領地以後，第爾斯軍的實控人口達到了四百五十萬以上，已經和亞基現有剩餘人口相差無幾。再加上亞基國剩餘的地區地勢平坦。不利于防守，可第爾斯軍的控制區卻占據了所有險要的地形，亞基軍的進攻卻會變得困難，照此以往，亞基将毫無優勢可言。

關于此次敗北最主要的責任人當然是鹫斯了。雖然在實際的作戰過程中正是由于他的靈敏嗅覺才避免了更大的損失，但是失城失地也是不争的事實，爲此還沒等鹫斯回到都城艾希提頓他就被卡迪爾三世免去了亞基軍統帥的職務，并且由專人押送回首都。對于這個安排鹫斯早有心理準備，因此接到王命之時他一如既往的平靜，由于他之前的努力。對于阿蔔杜斯一線的防禦工作已經走上了正軌，鹫斯從容的将指揮權交給副将比烏斯以後便跟随着使者而去。

就在鹫斯踏上被押送回艾希提頓的路上的時候，在艾希提頓的宮廷裏，發生了幾件不得不提的事情。

首先就是奉旨巡查的利貝拉子爵的回歸。利貝拉無疑是幸運的，如果不是因爲亞基的東部海外貿易遭到了海盜嚴重的打擊。卡迪爾也不會派他去巡視這一情況的嚴重程度并提交一份應對方略。那樣的話這一次的戰争就有可能是由他來挂帥出征，而他能獲得的結果也不見得會比鹫斯更好，這倒黴事兒就會輪到他的頭上了。

當然利貝拉帶來的消息也不太樂觀，根據他的巡視結果，襲擾亞基商船隊的海盜比想象中嚴重的多。原本利貝拉以爲這可能是敵對國阿魯巴尼亞在背後指使的海盜專門針對亞基商船隊的行動，或者幹脆就是阿魯巴尼亞艦隊幹的好事，可是經過調查以後他發現情況比他預料的還要糟糕。因爲根據他對阿魯巴尼亞的了解，别說是他們背後支持的海盜了。就算阿魯巴尼亞艦隊也沒有這麽高的作戰效率。這群海盜的組織能力，作戰方式，出擊的精準程度以及狩獵範圍都令人歎爲觀止。可以說亞基東部的海運已經陷入了癱瘓狀态，目前亞基的市面上還能有東方貨物的輸入，靠的主要是其他國家的商船隊。像這樣大規模的針對亞基商船隊的獵殺，除非對方有比阿魯巴尼亞艦隊更大規模的船隊，否則就是他們的作戰能力非常之高超，那就意味着這是一個非常可怕的對手。要從它的手中奪回亞基在東方的貿易線，單憑亞基東部的艦隊是做不到的。

針對這一情況。利貝拉認爲唯一的辦法就是盡快建造戰艦，并且将大型和中型的商船全部加以改造。使之成爲武裝商船，引誘海盜出擊，然後集中兵力加以殲滅。

看着利貝拉的這份報告上所羅列的艦隊規模，以及相應的水兵的募集訓練計劃，卡迪爾眉頭緊鎖。他當然不是不知道保護東部貿易通道的重要性——這直接關系到自己各類東方奢侈品的數量，可是要打通這條貿易線的代價未免太高了些。現在連年戰敗，國土銳減，原本因爲和阿魯巴尼亞長期作戰的傷痛非但沒有愈合，反而更加擴大了。亞基的财政狀況出現了明顯的危機，而本來可以加以彌補的海上貿易道路卻偏偏在這個時候受到了威脅，南邊的戰事吃緊，還要添置戰船，這實在是捉襟見肘了。

“這可不好辦啊，利貝拉。現在的财政狀況恐怕難以讓我們在兩個方向同時進行戰争準備了。”

“在下很明白您的意思。雖然難以啓齒，但還是請容在下提出這個建議：根據目前的情況來看，與賊軍的作戰我們始終處于不利的境地，眼下當務之急是穩住戰線，而不是急于反攻奪回失地。看起來我們有必要做好與賊軍長期對峙的心理準備。

而貿易路線就不同了，如果任由海盜們繼續猖獗下去，那麽他們的實力也會逐步加強，等到他們的勢力越發壯大，那麽需要投入的财力和兵力将會更加巨大，而對賊軍的戰争已經使得我們疲于應付了，我們很難抽出資金來與海盜們周旋；反之則不然，如果我們能忍一時之痛消滅海盜，或者将其主力消滅，從而打通貿易線的話，那麽我們就可以用貿易線的收入來支撐對賊軍的長期戰争了，兩者相較，還是海盜的問題應該優先考慮才是。”

卡迪爾一邊聽一邊玩弄着手指上的寶石戒指，他必須承認利貝拉的說法有他的道理，隻是與他心中的盤算還是有些差距。他遲疑了片刻才道：“卿所言甚是。打仗嘛，歸根結底就是打錢。現在的問題就是從哪裏弄出一筆錢來，趕造一批戰船來對付海盜，同時還要招募和訓練水手。關于這一點，朕想向你引薦一個人，來聽聽他有什麽好主意吧。”

“是，陛下英明。”

卡迪爾擡起了一根手指示意身邊的侍從哈德，哈德立即跑向屋外。過了約摸半頓飯的功夫，哈德領了一個人進來。利貝拉一見此人頓時大吃一驚，此人的右袖空空如也，就在一年前他還曾被自己痛罵過一頓，他就是宰相烏蘇布的兒子，曾經的亞基将軍圖拉揚！(未完待續)