望着艾希提頓的城牆，鹫斯微微的笑了笑。

時過境遷，當年炙手可熱的祭司将軍如今成了待罪之人又回來了。

作爲此次戰敗的責任人，鹫斯覺得問心無愧，他做了他所能做的一切，唯一的疏漏就是他錯誤估計了第爾斯軍背後發生的這場叛亂以及李天昊對此的預判。

通過戰後傳回來的情報顯示，一切正如他所預料的一樣，在李天昊出兵之後沒多久，背後的帕爾契就發生了叛亂行動。隻是鹫斯沒有料到的是李天昊對于這次的叛亂似乎心知肚明，早在他的預料之中，爲此他甚至不惜抽調了整整三萬人去應付這次的叛亂，而這樣大規模的調動兵力竟然沒有讓帕爾契得知動靜，也沒有影響到他在正面戰場上的兵力配備。通過水軍提供的支持快速挺進的聲勢和兩岸的聯動，李天昊很好的彌補了兵力上的不足，逼得自己不得不調整作戰計劃來應付。而最爲關鍵的一點就是李天昊在事先已經預料到了帕爾契叛亂的計劃和自己的誘敵深入計劃，并且針對這些可能加以利用，反而使得自己陷入了他準備好的陷阱之中，從而扭轉了戰局。

如果勉強要說自己犯了什麽錯誤的話，那就是主動放棄了德班斯，這一點從長遠看無疑是昏招。敵軍的行動大大出乎了鹫斯的預料，竟然能不駐守德班斯，還不惜後撤兵力以省出糧食來供給德班斯的居民。這一點比之前的策略更出乎鹫斯的預料，這樣一來自己主動放棄德班斯的計劃非但沒有奏效，反而替李天昊赢得了德班斯的人心。關于這一點鹫斯真的很後悔，當然他不是後悔自己強行征收了德班斯的糧食。而是後悔自己沒能更早一步把這件事做徹底，他應該在敵軍進入艾福坦斯地區時就這麽做，那麽敵軍将無力進攻到阿斯旺達一線，因爲沿途的居民就會耗盡他們所有的糧食儲備。可惜那時的鹫斯想的還是誘敵深入然後大量的殲滅敵軍，并沒有做出如此冷酷的決定嗎。現在一切都爲時已晚。

眼下回到艾希提頓之後會發生什麽鹫斯已經完全不在乎了，卡迪爾會将自己斬首還是流放都沒有區别，身爲武将爲戰敗負責是職責所在，況且自己對于第爾斯軍的防禦策略已經融入到阿蔔杜斯防線的實施中了，有比烏斯這樣的老将來主持，一定會得到徹底的貫徹。而自己的繼任者幾乎可以肯定是利貝拉，那個人一定能從防禦的布局中理會自己的意圖，那麽自己對下一次第爾斯軍的進攻的預判也就傳達給利貝拉了，就算自己死了也可以死而無憾了。

這麽想着，押送鹫斯的隊伍已經步入了艾希提頓的城門。城内的景象還是一如既往。隻是空氣中似乎浮動着一種陰沉的東西，人們的臉上似乎比原來更憂愁了一些。

鹫斯不知道就在他回來前的幾天，卡迪爾下達了增加稅收的命令，雖然調整的幅度并不十分大，可又有哪個人對于增加稅收會感到歡欣鼓舞呢？好在艾希提頓是首都，相對人民還屬于相對富裕的，剩下的那些地方以及偏遠的村落，這小小的增稅無疑意味着他們原本就拮據的生活更加雪上加霜了。而奴隸們無疑會挨主人更多的鞭子。以确保他們能生産出更多産品和作物來彌補主人被征稅的損失。

鹫斯被安排到軍務大臣安德拉修給他準備的臨時住所内。這裏無論空間還是舒适程度都與鹫斯自己的住處無法相提并論。鹫斯本身并不是一個物欲很強的人，家中的一切都以舒适簡潔爲旨，由此可見安德拉修已經向他說明了對他的處分。國王對于他的态度足以讓安德拉修這種政客決定如何對待這位今日的階下囚了。如果鹫斯還有成爲座上賓的可能，安德拉修是不會把他安排在這種地方的，如果不是考慮到鹫斯還是将軍的身份，還要維持亞基國的一份體面的話，恐怕會把他直接送進大牢。

不過鹫斯對此并不在意，一個做好随時赴死的人是不會在乎任何環境的。在這個地方待上多久都無所謂。一天也罷，十年也罷。鹫斯才不在乎。自己回到首都的消息一定已經送到了卡迪爾的耳中，何時接見自己。或是不必見面直接宣布對自己的處分都是正常的。鹫斯安然的鋪好床鋪，然後倒在了床上，将腳翹起到牆上，已經有好多天沒有連續睡在同一張床上了，希望和這張床的緣分能刷新記錄吧。

鹫斯打了一個哈欠，閉上了眼睛。

比鹫斯本人預料的早，到達艾希提頓的第三天他就獲得了國王的接見。這是一把雙刃劍，如果不是國王的怒氣太大想立即解決自己，那麽就是他急于從自己口中了解此次戰争的詳細内容了。

卡迪爾在玫瑰宮内接見了他，在他身邊僅有近侍哈德，利貝拉子爵和另外一個隻有左手的文官，鹫斯覺得他挺面熟，依稀記得是宰相烏蘇布的兒子，可偏偏完全記不起他的名字了。

“參見陛下。”鹫斯跪在了地上，但身子卻挺得筆直，脖子更是似乎被灌進了金屬一樣沒有絲毫的彎曲。

“嗯，鹫斯，你這次的表現令人失望。”

“是。在下自己也這麽認爲。”

“那就省了其他虛僞之詞，讓朕先聽聽這一場仗的詳細過程，以及你爲自己辯護吧。”

鹫斯應了一聲，然後就開始詳細叙述此戰的過程。等全部講完，鹫斯又道：“綜上所述，在下此次是完全被對方玩弄于股掌之間，應該爲此次戰敗付全部責任，也是此次戰敗的唯一責任人，請陛下嚴厲懲處，以儆效尤。”

鹫斯的眼神堅定，至始至終直面着國王的臉。卡迪爾見了，用眼神掃了一下身邊的兩位大臣，然後道：“你不想爲自己辯解，是決定以死謝罪了嗎？”

“是！”鹫斯的回答斬釘截鐵。

卡迪爾笑了笑：“那朕來問你，上一次你把李天昊那家夥耍得團團轉，他有沒有因此而自殺呢？”

“當然沒有。”

“這不就結了。正是因爲他沒有這麽做才有機會在這一次的戰争中報了一箭之仇，難道你是打算變成鬼魂去向李天昊報複嗎？”

“我......”

“行了。就朕所知你是目前唯一一個能占得李天昊上風的将軍，如果把你殺掉，那還有誰替朕來領兵打仗？”

“還有利貝拉子爵。”

“不錯。朕這裏有比烏斯大人給朕的密信，上面寫着他對于你和利貝拉的看法。他說你們兩個的性格可以互相取長補短，建議把你們組成一個組合，共同指揮，或許會得到意想不到的效果。利貝拉子爵和圖拉揚大人也認爲讓你繼續指揮亞基軍才是對亞基最爲有利的選擇。”

“可是......在下有損亞基軍的威名。”

圖拉揚此時開口道：“如果戰敗了就必須以死謝罪的話，那麽最該死的人就是我了。可是陛下依然願意任用像我這樣的人，發揮我真正的長處來爲亞基服務。大人您還有什麽顧忌呢？”

“朕對此事一直是這個看法，至于外面的傳言不過是爲了做表面功夫，從朕的态度多少也能試探出宮廷内那些官員對你的态度。不過朕也不能完全不對你加以處罰，目前你不适宜擔任亞基的總指揮，就以助手的身份協助利貝拉子爵來準備下一次的作戰好了。”

“是！在下遵命！”鹫斯在這次會面中第一次低下了他的頭。(未完待續)