在劉捷的眼前，除了如同平靜湖面一樣的藍色天空以外，隻有無邊無際的黃沙充斥着眼球了。

劉捷還記得剛剛踏足這片沙漠時的興奮之情，他被這天地間的美景所折服，忍不住還吟了一首即景詩。但是随着深入沙漠的行程一點點推進，劉捷腦那詩情畫意的想法早已經煙消雲散。白天無法忍受的炎熱仿佛要把身體的最後一點水分都擠壓出來似的，而夜晚卻又冷得恨不能把所有的衣服都穿然後和馬兒擠在一起睡。最令人難以忍受的是在這種身體的每一個部分都強烈渴求水分的地方，居然沒有一滴水，在走到下一個綠洲獲得水源補充之前，每個人的水都是有定量的，如果你多喝了一口，那麽會别人更早陷入斷水的危機之。盡管身爲太子的劉捷完全可以要求别人把他的那份水給自己，可那也意味着剝奪了那個人的生存權利，因此劉捷一直堅持着不使用自己的特權。當然，這麽做的代價是必須要忍住喉頭撕裂般的幹渴，以及完全沒有洗漱的日常。

自從離開長安以後，劉捷一路獲得了他在深宮之永遠也體會不到的許多人生經驗，同時也見識到了從原富庶之地一點一點不如蠻荒之地的全程體驗。看到身邊的樹木和綠色一點一點退化成了稀稀落落的草地，再到幾乎完全看不見草的荒地，劉捷體會到了爲什麽自古以來涼州，甘州這些地方隻有在絹之國足夠強盛的時候才會将其納入版圖之内。因爲如果沒有強大的國力支持的話，是不可能在這種地方駐兵戍守并且能夠堅持下來的——沒有一定規模的武裝力量和神作書吧戰能力，尤其是對當地水源的控制能力，是不足以抵禦敵國的進攻的，而要維持這樣的戰鬥力又需要大量的糧食後勤的支撐，這一切都需要國家在背後使出全力。戰争這種東西隻負責消耗物品和生命，換回來的則是可能的土地和榮譽，以及不可避免的死亡。

在如此炎熱的環境下，劉捷一點食欲也沒有，更何況在沙漠之所謂的食品都必須是不易變質的幹硬面團和烤餅，如果你不幸吃了變質的食物，那麽你會因爲腹瀉而損失更多的水分，甚至因此而死亡。

劉捷并不是不能忍受這樣的粗粝食物，關于這一點他早已經适應了。事實從離開靈州地界以後，他在王漢新的建議下開始與士兵們同吃同住，充分的體會到了神作書吧爲普通士兵的艱苦和辛勞。粗粝的食物雖然難以下咽，可是對振奮精神卻很有效果，吃了這些食物以後，劉捷反而覺得自己的身體變得更加強健有力了。其實這多少也和他每天騎馬颠簸和經曆風雨洗禮有關，隻是在沒有别人指明原因的前提下劉捷自己如此認爲罷了。當然，也包括王漢新也沒有刻意要去點破這背後原因的意思。

爲了保持體力，劉捷勉強邊走邊吃，但是早已經幹涸的口腔根本沒有分泌出什麽口水來消化這些食物，劉捷幾乎咀嚼到了雙頰酸痛才勉強咽下了兩口而已，最後他不得不放棄繼續進食的念頭，讓臉頰休息休息。

白天盡可能不要喝太多水，因爲即使你喝下去了也會立即被蒸發成汗水消散掉，而且一旦喝了一口以後，你會不停的想再喝一口，哪怕是一小口，再小一點，小到不能再小的一小口也好。這種心态是非常折磨人的，有時候能把人折磨得幾乎發瘋，所以最好的做法是盡可能在白天忘卻有水的念頭。

在沙漠裏行走唯一的好處是對時間的判斷很方便，因爲無論何時擡頭，你總能看見太陽的位置，也能掌握大體的時間了，可這并不包括當你被烈日曬得頭昏腦漲兩眼發花的時候，在這種時候如果你不是跟着隊伍走的話，那麽你極有可能會出現幻覺和判斷失誤，對行走方向出現偏差，如果錯過了綠洲，那麽幾乎可以肯定你将無法走出沙漠，最後葬身于此。

好不容易，太陽落到了正前方的地平線下，一天的路程已經走完了，可随之而來的是急劇下降的氣溫，劉捷忙不疊的從随身的袋子裏扯出毯子裹在了身。

劉捷想要生火取暖，可是沙漠裏根本沒有木頭，如果他堅持要這麽做的話，那麽恐怕要靠焚燒随行物品了。而且他的随身物品大多都留在了涼州，除了用來犒勞西域都護府将士的财物以外，王漢新建議留下一切不必要的随身物品。一旦進入沙漠地帶，那麽辎重車輛完全沒有了用武之地，五萬大軍的一切用度都必須依靠牲畜來馱運。那些華麗而不實用的東西被王漢新一股腦兒的全都扔在了涼州，其實如果按照王漢新的本意，在靈州的時候他想扔下這些累贅的，能夠留到涼州已經很給劉捷面子了。

喝了兩口水以後，劉捷試着吃了半個餅，然後他緊緊靠着自己的坐騎，試圖從它的身獲取一些溫暖。最初劉捷開始和士兵們一起露宿的時候，曾經因爲那難以忍受的惡臭而整夜無法入睡——當進入缺水地區以後，洗漱漸漸變成了一件太過奢侈的事情，而當數萬名十幾二十天不曾洗漱的男人聚集在一起的時候，這間散發出來的氣味簡直連餓狼都會爲止大倒胃口。

不過這一切都已經無所謂了，劉捷知道自己現在身的味道和牲口們已經相差無幾，即便是擠在一起睡覺也沒有什麽要緊的，能夠互相取暖才是最最基本的需求。

“殿下，看來您已經完全适應了這樣的生活了呢。”巡視完營地回來的王漢新笑着如此說道。

“請不要再這麽打趣我了，都護大人。我早說過了，如今的我如果能有一張床，一杯酒，一碗飯，再加一盆洗澡水，那是人間天堂一樣了。”劉捷歎息道。

“不知道世間之苦，便不知道世間之樂。殿下如今知道了士兵行軍之苦，也算是大有收獲。須知士兵們甯可行萬裏路，也不願面對一場艱苦卓絕的戰鬥呢。在這種戰鬥，誰也不敢保證能活到最後。”

“所以不知用兵之惡者，亦不能知用兵之善。”劉捷把王漢新想要表達的意思總結了一下，然後問道：“我可能算是絹之國曆史走得最西邊的太子了吧？”

王漢新笑着點了點頭道：“如果殿下有朝一日做了皇帝，那麽也是走得最西邊的皇帝了。”

劉捷禮貌性的回了一個笑容，然後又問道：“我們還有多久才能走出這個沙漠？”

王漢新略略思索一下後道：“照目前的行軍速度，再有一天，便可抵達下一個綠洲，在那裏補充水源以後再走五天，是伊州城了。打那兒以後，沿途都有我們自己的驿站和哨所，殿下可以略略輕松些了。”

“那可真是太好了。”劉捷說着打了一個大大的哈欠，然後縮成了一團，不多時便已沉沉睡去。