()看着如春坐在那裏手舞足蹈地比劃着，秋香覺得兩隻耳朵嗡嗡兒響。隻記住了那一句話：那道菜非常成功，老夫人很滿意。秋香咬緊了牙，老夫人很滿意。

自己在各個園子迎合着各位主子身邊的嬷嬷和丫頭，到了晚上一張臉笑的嘴都要木了，也不過得了老夫人身邊王嬷嬷的一個記住。雖說在二小姐院裏倒是混得不錯，但自從世子夫人來了後，二小姐幾乎天天呆在長青院裏和兩個侄兒玩，光和一群丫環搭關系有什麽用。還有自己那個未過門的嫂子，一看就沒有紫蕊在二小姐身邊吃香。看來隻能用吳文秀的法子，雖說冒險可一但成功便事半功倍。看着下面說得起勁的兩個人，秋香把心一橫，剛才還煞白的臉便換了個溫和的笑容對着兩個人說，

“這天可真熱，咱們在這裏坐着實在無趣。老夫人仁慈，給咱們放了半天的假，不如去走走吧。“

兩個都說好，三個人圍着離沁園不遠的花池子走着，直到一棵大柳樹下，秋香站住腳說：“歇一會兒吧，這樹下陰涼。”

“可不，這大熱的天，我都恨不得能天天泡在那水裏才好。”如春扯着柳樹枝子說，“我告訴你們呀，那個紫藤可真是個怪的，明明這麽熱的天，她卻天天晚上都要用那滾水泡腳，整個一神經病。咯咯……”

“怎地又說她，真真兒地讓人讨厭，還能不能讓我耳根子清靜一會兒了。”水芹不高興地說。

秋香聽着兩個人的對話，深思片刻說，“這大熱天的，還是在小姐院子裏好，有那冰塊，還有冰碗，可真好吃。”

“可不是呢，如春，我告訴你呀，二小姐院子裏的冰碗，光各種水果就能有七八種呢，還在上面澆上一層奶乳子，特别好吃。”

“真的嗎？”如春砸吧着嘴說，“要是能吃上一回就好了。”

“這二小姐真是和别人不一樣呀”秋香接着說，“聽雙巧姐姐說，二小姐最喜歡野外的小動物呢！”

“可不是，你瞧她那廊下的鳥，還有後院的山雞，小兔子都是從山上抓了來的。”水芹接着說。

“如春，你要是能給二小姐尋些平日裏不常見的小東西，沒準二小姐就賞你一水果奶乳子冰碗呢？”秋香說完捂着嘴笑着說。

“秋香姐又打趣我，我哪裏出得了門，上得了山的。”

“好了，不說了，咱們回吧，别一會兒有活又尋不到我們。”秋香率先帶頭繞過大柳樹往外走。

“哎呀，你倆看，那是什麽，好可愛呀。”聽到秋香喊，兩個人都圍過來。

“水鴨子，那是水鴨子，剛剛孵出來的。”如春大聲喊，“可真可愛，瞧它們黃黃的，毛絨絨的。”

“是呀，可真漂亮，可惜是剛孵的，不能拿走，不然抱回去養着也是不錯呢！”秋香接着說。

“你們倆呀，一窩水鴨子也大驚小怪的，小心那木栅欄，别摔了下去。”原來這窩小水鴨是在大柳樹的下坡處的窩裏，因着大柳樹臨着水池，所以在下坡處紮了一圈半腰高的木栅欄。

“就是，咱們走吧。”秋香拉起水芹的衣袖便往回走。走了幾步慢慢地轉過身去，便看着那如春還立在原地，盯着那水鴨子出神。秋香的嘴角浮起一抹微笑。

一個下午，如春都是精神恍惚的，不是拿錯了碟子，就是把黃瓜當成胡蘿蔔。馬五家的重重說了她幾句，反常的，如春竟沒有還口。

正在往籠屜裏擺饅頭的彩兒用手肘去碰紫藤，朝着如春的方向努努嘴，示意紫藤瞧瞧。紫藤瞥一眼後沒說話，繼續手裏的活計。彩兒蓋上籠屜蓋子，坐下來架了一把火。

“紫藤姐，這丫頭别是打什麽壞主意吧，以前一雙眼睛都不帶離開你的，可今天卻象丢了魂似的，你可得小心點。”

“管她做甚，頂多是個放炮的，有她被賣的一天。”

“你說啥，什麽炮，她被賣哪去呀？”彩兒停下往竈裏塞柴的動作，一臉不解的問。

紫藤這才發現自己說了現代詞語。“沒有，随口說說，馬五嬸不是讓你去取菜嗎？快去吧，我看火。”

“真不知道馬五嬸怎麽想的，讓你去取多好，還能和于媽媽說說話，她怎麽什麽事都不支你出去做呀？”拍拍身上的灰拿着藍子出門了。

紫藤搖搖頭，看着如春也跟着出了門，隻不過彩兒往左拐，如春卻往右邊水池的方向去了。

晚上如春回來時也破天荒的沒有和紫藤找事，而是早早地洗漱完躺在床上，直到紫藤睡着了，她還在那裏翻來翻去。

直到第二天下午大約申時的時候，衆人都坐在院子裏擇菜準備做晚飯。姚大嫂還問馬五家的，“怎麽今兒一天都沒見到如春的影子呀。”

柳婆子冷笑着說，“定是跑到哪個主子的院子裏讨巧要吃的去了。”

“哎，還是小孩子，多一個不多，少一個不少，随她去吧。”馬五家的輕輕咳了一聲替如春說話。

正在這時，院子裏呼拉拉湧進一堆人，領頭的是老夫人身邊的王嬷嬷。衆人一進院子，跟在後面的冬紋便上前一步，

“這裏的叫如春的丫頭呢，叫她出來。”

“如，如春……她，她沒回來呀！”馬五家兩條腿都要扭結了，扶着桌子才站了起來。

“給我搜。”王嬷嬷一句話後，跟着來的粗使婆子越過衆人沖進廚房大間，隻聽着乒乒咚咚的聲音，少傾又走了出來回道，沒見着人。

“你們聽好了，見到那個丫頭給我看住了，立馬來報，誰要敢瞞着，摸摸自己的腦袋。”王嬷嬷說完，轉身往外走，一邊走還一邊安排去搜别的地兒。

冬紋走到門口，回頭示意紫藤過去。拉着紫藤站在大門外的一棵榆樹處。

“這事兒早晚都會知道，現告訴你也無妨，隻是因着你倆一個屋住着，我怕找不到她，老夫人會叫你過去問話，先說與你聽，你也好有個準備。”

紫藤一聽這話，一顆心便提到了嗓子眼，這個沒腦子的是闖了什麽禍呀。心裏想着，嘴上卻沒問，做出一幅認真聽着的樣子。

冬紋附在她耳邊說：“不知道是怎麽在二小姐從長春園回沁園的路上，說發現了一窩剛出生的野鴨子，毛絨絨很是可愛，引着二小姐去瞧。二小姐最喜歡這些小東西，身邊人勸也勸不住便去了水池邊那棵老柳樹下。

“因那窩水鴨是産在柳樹的下坡處，隔着一排木栅欄。大家都不敢讓二小姐去看，可那個如春也不知道哪來的膽子，拉着二小姐湊近了木栅欄處去瞧。沒想到，那木栅欄竟然，竟然斷了，二小姐整個人就栽到那柳樹後邊，順着下坡便滾了下去。”

“我的天呀”紫藤用手捂住了嘴，心裏隻有一個念頭，如春是完了，她這是發了什麽神經呀。

“那，那二小姐她，她怎麽樣了？”

“好在，有個叫秋香的受了吳媽媽的指派去給二小姐院子裏送草花苗子，因着天熱便貪了水池邊涼爽的地方走，正走到那大柳樹下坡的階下，便遇上這事，迎面把二小姐抱住，推向一邊，自己卻掉進那水池裏，如今昏迷不醒呢。

“二小姐隻是受了驚吓，身上有了些擦傷，大夫說養一養便沒事了。這事如何能瞞住老夫人，老夫人發了好大的脾氣，把一套茶具都掃到地上去了。”

“那，如春呢？”紫藤問。

“許是看到二小姐摔下去，吓着了，趁人多慌亂的時候跑了，這不，老夫人命我們就是把莊子翻個底掉也要找到她。”

說完，見王嬷嬷她們已經走向岔路口往花木園子去了，便拍了拍紫藤的手，轉身跟了上去。

到了晚上也沒有找到如春，也沒人叫紫藤去老夫人那裏問話。紫藤一個人躺在床上怎麽也睡不着，每有一點聲音她都感覺是如春蹦蹦跳跳地回來了。

天快亮時，紫藤感覺自己才有了睡意，可她感覺自己才閉上眼睡了一會兒，就聽見廚房的大門被人拍的山響。紫藤慌張地披着衣服光着腳去把門打開，隻見彩兒頭發淩亂，雙眼通紅，見到紫藤往她懷裏一撲便開始大哭起來。

一種不好的預感由然而升，果然，就聽懷裏的彩兒斷斷續續地說：“如春，如春她沒了……”

“怎麽回事，什麽時候找到的。”

“今兒早上，我爹每天都要沿着百老泉流下來的水池子走一圈，在那個山腳下的水潭裏看見，看見了如春，她……她跳了河了。”

“現在在哪裏？”

“被人擡到外院的草棚處了，說，說等請示完老夫人再做決定。”

“走，我們去看看。”

“你說什麽？你瘋了，多吓人呀！”看着紫藤要回屋換衣服，彩兒連忙跟上說。

“沒事，我不害怕，隻是去遠遠的看看，不上前。你要是怕就别去了。”

“我，我跟你去。”

待兩個人到了外院的放雜草和馬料的草棚處時，太陽已經升了起來。那裏已經圍了一圈人，有一個半老婆子跪在一個木闆架子旁哭得上氣不接下氣。木闆架子上的人被一張草席蓋着，隻露出兩隻泡得發白的腳。

彩兒藏在紫藤的身後不敢擡頭看，紫藤站在原地半晌沒有挪地兒，被溫暖的陽光照在身上，她卻隻感到渾身上下冷的曆害。她慢慢在把雙臂攏在胸前，第一次感覺死亡離自己那麽近，有了穿越到這裏來的第一次無力。她知道找到如春會是一個什麽下場，如春雖然處處針對她，找她麻煩，但卻都是動動嘴皮子，沒有實質性的傷害，她也全把那些語言當做自己枯燥生活的調劑。她相信，以老夫人的個性，真的找到了，最壞的就是賣了她。可這個孩子還是被自己做的事吓到了，她沒有人可商量，沒人給她出主意，于是，她選擇這樣一種簡單的方式。

不一會兒，來了幾個粗使婆子，不知道是怎麽和那跪在旁邊的半老婆子說的，隻見那老婆子慢慢站了起來，跟着擡如春的人一起往莊子大門走去。

“那個，那個是如春的祖母，我娘說是唯一的親人。”

眼看那老婆子就要走出大門了，紫藤突然跑了上去，拉住那老婆子的衣擺，在衆人詫異的目光中，自頭上撥下那支上回世子夫人賞的钗子放進老婆子手中，轉身便往回走。