雖然這一年戰事頻繁，但是京師由始至終都未發生激烈戰鬥。除了兵馬入城時，有一小撮人想趁亂打劫，被姚潛鎮壓，皇城并沒有蒙受太大損失。

徐九英一路行來，也覺得景物如舊。得到太後、太妃鳳駕将至的消息，陳守逸特意令人重新收拾整理了徐九英的舊居。因此出現在徐太妃面前的殿閣幹淨整潔，與以前幾乎沒有分别。

因爲時間有限，徐九英抵達時，他還未完成所有的準備，仍帶着幾名宮女，做着最後的巡查。

阻止了宮人通報，徐太妃靜靜站在門口，對着陳守逸的背景出神。

他已換下戎裝，穿上了舊日衣飾，就如仍在她身邊侍奉時一樣。看着他熟撚地吩咐宮人們做事的樣子，徐太妃略有三分恍惚。好像這一兩年的腥風血雨，隻是她的錯覺一樣。

似乎感應到了她的出現，陳守逸很快轉過頭來。看清是徐九英後，他低眉片刻，然後露出溫和而平靜的微笑，上前向她行禮如儀。

宮女們也紛紛下拜，跪了一地。

徐九英緩緩掃視一圈。在場的這些面孔裏有她熟悉的，也有完全陌生的。那些未曾出現的舊人，恐怕是再也找不回來了。

怔了一會兒之後，她輕輕咳嗽一聲：“都起來罷。”

衆人站起來。陳守逸向他們做了一個手勢。他們便繼續做自己手上的事了。

陳守逸回過頭，低頭叫了一聲：“太妃……”

徐九英盯了他一陣，面無表情地說了句：“随我來。”

終究還是要面對……陳守逸心中輕歎一聲，默默跟上。

太妃身份貴重，在宮中時總有人前導引路。可是這次卻是徐九英走在前面。陳守逸跟在她的身後，不時将目光投注在她的背影上。

爲了便于行路，她的打扮較爲簡素：頭發簡單盤了個髻，兩枚銀色花簪爲飾。雪青上衫，下着紫色長裙，肩上搭一條櫻草色的薄紗帔子。陳守逸暗自微笑，經過他多年不厭其煩的提醒，她在配色上幾乎不會再出錯了。

她的步态也是他仔細糾正過的，優美婀娜，卻不會過于妖娆。隻要她不開口，沒人看得出來這本是一個出身低微、缺乏學識的女子。

他确實改變了她。可是他很清楚地知道，她并不是他的造物。也許表面上她已脫胎換骨，但是那個人的本質還是和以前一樣，從來沒有，也不會改變……

一路走到太液池邊上，徐九英終于停下了腳步。

池畔柳樹茂盛，絲縧低垂入水。池面被微風拂起粼粼波光。

四下無人，确實是适合說話的地方。陳守逸清了清嗓子，打算主動開口：“上次的事……”

可惜才說了幾個字，他就被徐九英打斷。

“永遠不會喜歡我這樣粗俗自大又無知的女人？”她背對着他，複述他說過的話，語氣諷刺又捉狹。

陳守逸哀歎，果然還是要翻舊帳。早知會有今日，當初就不該把話說得這樣絕。

“太妃還記着這句話？”他苦笑着說。

“能不記得麽？”徐九英回頭，臉上似笑非笑，“我還記得有人說過，若是能令一個不喜歡我的人也成了我裙下之臣，然後就怎麽樣來着？”

陳守逸立刻表明立場：“奴婢錯了。”

徐九英看了他一會兒，忽然輕笑一聲，伸指在他胸口一戳：“怎麽？肯承認我的魅力了？”

陳守逸從善如流：“太妃魅力無人能擋。”

徐九英似乎還不滿意，輕哼一聲：“别以爲說兩句好話我就能放過你。我可是太妃，做這種事有什麽後果，你該清楚吧？”

陳守逸平靜作答：“任憑太妃處置。”

他如此坦然，倒叫徐九英不知怎麽接話。沉默許久，她才再度開口：“爲什麽要做這種事？”

“原本……是不想說出來的，”陳守逸低聲，“殘破之軀，卑賤之人，并不該再奢望男女之情。太妃若知道奴婢存着這樣荒唐的念頭，想必也會困擾。這個秘密，奴婢本是打算帶到墳墓裏去的。可是在香積寺養傷那陣，不知道有多少次，連奴婢自己都覺得撐不過去了。但是一想到太妃，就有了繼續堅持的勇氣。這大半年，奴婢無時無刻不在思念着太妃。所以重新見到太妃的時候，就忍不住想自私一次……”

徐九英聽完，久久不語。

陳守逸料到她會爲難，勉強笑道：“奴婢能讓太妃知曉奴婢的心意，于願已足。還請太妃不要爲此事傷神。”

“這話可就不對了，”徐九英語氣微冷，“說出的話、做過的事，都不可能再收回去。我若不知道也就罷了，現在既然知道，就不可能當作什麽都沒發生過。你對我說出來，難道不是希望我能有所回應？”

陳守逸啞口無言。

徐九英等了半晌都不見他吭聲，隻能自己打破沉默：“你……是什麽時候開始有那種心思的？”

“究竟是什麽時候開始的，奴婢也說不清楚。不過奴婢确認自己的心意，是太妃還是才人的時候。”

“才人？”徐九英跳起來。

竟然……那麽早？

她在池畔一塊青石上坐下，咬着指甲回想。她當才人的時候，正一門心思地往上爬，全副精力都放在讨先帝喜歡上面。那時的陳守逸又是以什麽樣的心情看待這件事？而且……而且他當時還給她出了不少主意。

想到這裏，她沖口而出：“你有病啊！”

什麽人會蠢到幫助自己喜歡的人去讨另一個男人的歡心？

話出口後，她又開始後悔。陳守逸心眼比針尖還小，聽了這句沒頭沒腦的話，不知道會亂想什麽？

可是陳守逸竟然聽懂了，苦笑着回答：“隻要是太妃想要的，奴婢都會努力爲太妃實現。”

徐九英呆住。太後評論這件事時，好像也說過類似的話……這樣的深情厚意，她确實不能再漠視下去。

“以你現在的情況……”良久以後，徐九英終于發話，“高升是指日可待的。雖說你資曆還淺，但是功勞夠大，就算不是現在，過得幾年，樞密使、神策中尉都不在話下。你完全可以權傾朝野。而且國朝并不禁止宦官娶妻，之後你也可以像你養父一樣，收一堆養子。隻要你想，也能成家立業，兒女成群，甚至還能封妻蔭子……”

陳守逸聽着她的話，心慢慢沉了下去。聽這意思，太妃應該是打算拒絕他了。他低頭苦笑，果然他所求的還是太多了……

“但是，”徐九英話鋒一轉，“你如果想要我回應你的感情，這些權勢和榮耀就都與你無關了。”

陳守逸猛然擡頭。他聽見了什麽？她說……回應他的感情？

“是太後的意思，”徐九英淡淡道，“當然，我不排除她這個建議有别的目的。這次平叛，除了姚潛，就屬你功勞最大，升遷是理所當然的。她本來絕無理由阻攔。但你畢竟是我的人。由你出任要職，必然會削弱她的影響力。現在出了這種事，她正好可以用作借口，阻止你獲取高位。”

“可是太妃仍然認可太後的意見？”陳守逸接話。

徐九英點頭：“沒錯。就算是出自她的私心，我也不能不承認，她的考慮有道理。就像你教我的，無論我多信任你，我也不能完全對你放下防備。你若是手握重權，又與我有極密切的關系，就能輕而易舉地打破朝中平衡。我不會允許這麽危險的狀況發生。”

陳守逸低着頭，沒有應聲。

“我知道這是很無理的要求，”徐九英續道，“青翟現在還小，但是總會有長大懂事的一天。那時他能不能接受生母與宦官的特殊關系，誰都不敢确定。如果你手中握有權柄，即使他将來不肯接受，你也可以自保。但是相應的，他對你的猜忌也會更深，說不定會連我都一并記恨上。我絕不希望這樣的情況出現。所以你想要我的回應，就必須做出選擇。”

陳守逸還是沉默。

這番話恐怕是傷到他了，徐九英想。逼他放棄權力，就是逼他放棄一切自保的手段。将來皇帝若想向他下手，他連一點反抗的能力都不會有。以陳守逸的聰明，哪裏會看不出這點？也難怪他會如此猶豫。

她移開目光，苦笑着說：“很自私對吧？可我就是這樣自私的人呢。青翟以前是，以後也會是我最重要的人，我不會讓他受到分毫的威脅。如果有一天，要在你們中間做選擇，我會選他。”

也不知過了多久，陳守逸深深吸了一口氣，向她發問：“太妃不在乎嗎？”

“在乎什麽？”徐九英愣住。

“奴婢隻有一具殘缺的軀體……”

“從認識你的那天起，我就知道你是什麽人，”徐九英嗤笑，“如果我選擇接受，必然也會接受你的缺陷。接不接受你這個人是我要考慮的事。而你需要考慮的則是我給你的兩個選擇：前途，還是我？”

陳守逸擡頭，對她微微一笑。那一刻，流光飛舞，月朗風清。

“願守相思店。”

（全文完）