大虞民風初年末.
赤水平原之上的戰鬥僵持不下，楚魯兩國軍營之中都存在士兵吃食人肉的狀況。一國舉全國來攻，勢要攻下魯國，使魯國成自家糧倉，魯國男人成自家士兵。而另一國則舉全國之力防禦，将防禦的戰線在短時間之内就是拉長，築起圍牆，打造糧道。
楚将姜夔和李浩兩人兵分兩路，各領三萬餘人朝着赤水平原東西兩路冒進，試圖撕開魯國布防在赤水平原之上的營壘。
魯國的國主在謀士的謀劃之下，他命令魯國之軍依托地形，堅守壁壘不出，以此疲憊楚軍。
兩軍在僵持之中，楚軍的銳氣逐漸被挫敗下去。鋒銳的楚軍本就是以閃電戰聞名，善于突進急擊。而此時魯國軍隊的做法大大的使楚軍進攻催折了下去。
而在魯國西處戰線中，由于浦丹草原内的煌陽部落忽然間撤離，瞬間導緻了楚國名将陷入不利的局面之中。在其後方，沈淩沿着糧道率軍遲遲沒有到來，這更加劇了過涯所率軍營中士兵們的恐慌。
過涯四次冒進無果，他開始将拉鋸的戰線縮減下來，三裏一營，靜候援軍的到來。
隔依北側的五國之中一時間暗流湧動起來，百家巨子們開始在六國之中往來尋覓機會。
法家，遊說之人此時多以出入權貴之所，一副山雨欲來之像。
楚國.薊城
一扇绮窗側站着一個身披青袍的男人，他腰間佩着古樸的寶劍，冕九旒灰帻，腰間的青衣之側是一枚瑩瑩的翡玉。俨然間給人一種儀表非凡，氣勢逼人之感。
這是楚國的，年近五旬的國主--嬴昊。
這些日子，楚軍在魯國的局勢如雪片般彈飛而來，他知道他手下的雄獅還不能擊潰魯國的防禦戰線。可楚國國内的局勢已然不樂觀起來，糧庫快要枯竭了，這是他最不願看見的。
“大王是在憂慮北邊的戰鬥嗎？”
他的背後響起了一聲虛弱的話，一個身披織錦長衣的男人低低的幹咳了幾聲，背脊像是折斷了般，無力的駝着，在他的袖口之上的夔雷紋被濺上幾滴唾沫。
窗側的嬴昊坦然的點了點頭，伸出手擱在窗棂之上輕輕的叩了叩，目光放在北邊的天幕之上，“姬愛卿，我軍當以雷霆之勢狂掃而過才是，可如今已陷入僵局之中，你說寡人當如何下此局？”
姬鞅擡起頭，窗外飛挑的屋檐遮住大片的光彩，使國主的身影略顯陰晦。他的表情變得複雜起來，戰鬥中變化的局勢已然将整個楚國都是牽扯了進去，局勢早已超脫了他這位謀士的把控。
“姬愛卿..”
一道悠長的話在姬鞅默然之時在闊達的宮殿中響起，那聲是國主嬴昊的聲音。
姬鞅聽話，他微一低頭，在光滑如鏡的白玉地面之上瞅見自己蒼老的面容，散鬃間是染上風霜的灰蒼色。
蒼老的面容不由讓姬鞅氐稠起來，他想起了他當年青絲雄志之時，恍惚間，流年早已暗渡。這紅塵又能再給他多少歲月呢？中州紛亂，英雄已然遲暮。
“姬愛卿也不知怎麽辦嘛？”
姬鞅久久的沉默讓嬴昊蹙了蹙眉，他從容的轉過身去，輕笑間帶着一份雍容的雅緻，“能讓姬愛卿思慮如此之久的事情可是不多。”
“微臣無能，大王恕罪。”在嬴昊說完，姬鞅直接跪拜了下去，沒去偷瞄嬴昊的臉色。他重重的将頭埋在地面之上，言語蒼老，“讓大王憂慮是臣的無能，我心羞愧。”
赢昊低下頭，目光在姬鞅的身上掃視而過。他想起了幾年前入薊城的那個謀士，一身粗衣尚能打挺背脊，如今那位謀士背脊駝了。
“起來吧！”嬴昊搖了搖頭，彎下腰去伸出手将跪拜在地上的姬鞅扶起，凝視着對方的眸子，“姬愛卿認爲寡人此時撤回在魯國的大軍，可行？”
姬鞅動容，這如射箭的武士在拉開弓箭之時又想不發一般。如楚國此時撤軍，定爲天下恥笑。
“大王，吾...吾國雄獅尚還能戰！如是取下魯國，我方大軍就勢可取局勢尚未穩的大虞。那時，天下盡歸大楚啊！大王...”
未等姬鞅将話說完，嬴昊就是打斷了姬鞅的話，“寡人之軍尚能戰，可寡人之民已出現沽賣人肉之舉了。國民不仁，國豈能長存兮！”
令人耳膜發聩的聲音傳開，姬鞅神色一變，本是想再次跪拜下去，可手腕卻是被嬴昊死死地扣住。夏初之時，楚國大部分之地都出現了洪澇，再加上僵持許久的戰局，緻使百姓多難以生存，以人肉待沽之事，他也早有耳聞。
“大王，三思啊，柳暗終有花明之時，魯國此時必然也是如同吾國一般，若我們撐住了....”
“愛卿，秦魏兩國的邊境上已經有動靜了！”嬴昊歎了口氣，松開扣住姬鞅的手腕，“局勢不由我，拔劍指哪方？”
嬴昊的話讓姬鞅的瞳孔一縮，目光瞬間就是黯淡了下去。他一振長衣，默然間跪拜下去，“臣老了，腐朽之軀已然跟不上局勢的變化了。”
“愛卿此話何意？”嬴昊身子一震，雙眼一瞪。
“臣本布衣，幸得大王賞識，出入廟堂之内。”姬鞅擡起頭，手攤在地面之上，目光悲戚，“讓大王陷入此憂慮之局，是臣子辜負了大王的賞識，還請大王削去罪臣的爵位！”
“卿家出仕大楚五年有餘，宵肝勤政。愛卿如寡人臂膀一般無二，這天下焉有自斬臂膀之人？卿家是要寡人做那自斬臂膀的人嗎？爲天下之人恥笑。”嬴昊連忙彎腰再次将姬鞅扶了起來，用力拍了拍對方的肩膀，語重心長的開口。
姬鞅默然，臉色感喟之時，他長揖朝嬴昊行禮。
瞧得姬鞅此般，嬴昊目光望向北方，“依卿家所想，寡人亦是想多多堅持，成敗在此一舉。”
“原與王共進退。”姬鞅行大禮，壓聲而語。
窗外斜挑的屋檐之下，宮鈴驟然間響了幾聲。長廊上的侍女仰起頭，望着搖動的風鈴，她低語了一句，“起風了。”+