姬夏陌跟随皇帝後離開内殿，百丈瞭望樓頂早備下瓜果酒宴，宮燈燃起相映滿園臘梅愈發嬌豔，飄零的雪花将皇宮銀裝素裹，就像畫師筆下的寒冰臘梅雪景圖。
皇帝賞梅飲酒諸王膝前繞，兩邊是皇後跟淑貴妃相伴，看似妻兒和睦其樂融融，其實卻難知真心。
姬夏陌挑剔着盤中糕點，暗自笑姬晔并不多情，若是姬晔妻妾成群兒孫滿堂，他怕是就要謀策算計，上演驚心宅鬥了。
棗核砸到姬夏陌的袖袍，姬夏陌回頭看到秦焱招手。此時煙花燃放，絢麗缤紛的煙火映着雪花盛開，吸引住衆人的視線。
姬夏陌撩起錦袍起身，跟姬晔說了聲就悄悄撤席了。姬夏陌跟着秦焱離開瞭望樓，走到冷清的禦花園。
“你是内衛統領，倒跑這偷閑了。”姬夏陌抖落肩上積雪，靠在廊前調笑秦焱。
“内衛統領說着威風，其實就是閑職。”秦焱袖中掏出食盒遞給姬夏陌。“禦廚特制蓮子糕，平常隻供皇上。”
姬夏陌撚起蓮子糕嘗了口，軟糯的口感蓮香的清甜，确實比宮宴上美味許多。“你竟連皇上的吃的都敢偷。”
“你能想我些好嗎？”秦焱端着食盒翻白眼。“這是前日皇上賞賜，我舍不得吃留給你的。”
“知道你對我好，不枉曾經我罩着你。”姬夏陌笑道。
“你真當我傻，就是你欺負我的。”回想年少時的胡鬧，秦焱難掩笑容。
蓮子糕勾起姬夏陌的食欲，秦焱怕姬夏陌積食就将剩下的收起。“蓮子糕你帶回府，以後再想吃我給你送。”
“你不是說隻供皇上，你可别真去偷。”姬夏陌掏出絹子擦手。
“蓮子糕我偷不得，但擺平做蓮子糕的禦廚還有可以的。”秦焱看了眼廊外雪夜，将鬥篷脫掉披到姬夏陌身上。
姬夏陌看到秦焱隻着黑金内衛官袍，皺眉想拒絕，秦焱強制給姬夏陌系上“我是習武身軀，可是比你要抗凍。”
秦焱調息内力給姬夏陌看，姬夏陌感動秦焱好意也未再拒絕。“年後我有江湖朋友要來，到時介紹給你認識。”想起褚靈幽跟房蔺君，姬夏陌對秦炎道。
“哪路的江湖朋友。”秦焱問。
“江湖盟主褚靈幽，藏龍聖手房蔺君。”
“我雖未遊曆過江湖，但對江湖事也略有耳聞，這兩人在江湖上可都是高手。”褚靈幽眼中閃過亮光。“我定要跟他們比試一番。”
“如今皇城奪嫡内亂，褚靈幽跟房蔺君背景複雜，到時還需隐瞞他們的身份。”
“這些我明白。”秦焱拍着胸脯保證。
姬夏陌跟秦焱閑談着，感覺離開時間過久姬晔會擔憂，姬夏陌準備返回瞭望樓。
就在姬夏陌要回去時，突然聽到禦花園内傳來慘叫聲。秦焱果斷拔劍将姬夏陌護住，姬夏陌凝眉望去，漆黑的禦花園響起啜泣聲。
姬夏陌朝啜泣聲走去，秦焱緊跟姬夏陌身後。繞過假山涼亭，就見宮裝侍女倒在地上，捂着臉嘤嘤哭泣。
油紙燈籠閃爍着昏暗的燭光，借着燭火姬夏陌看到荷池中，漂浮着一具被凍在冰雪中的女屍。
姬夏陌的眼睛陡然淩厲，女屍也是宮裝侍女，發髻散落皮膚青紫，脖子上猙獰着模糊的血口，像是被利器殘忍割斷。
秦焱将姬夏陌拽到身後，聲音冷冽喝道“來人！！”
皇宮内衛破冰打撈出女屍，冷清的禦花園内燃起燈燭，内衛監控把守周圍，氣勢緊張沉重。
女屍身體青紫僵硬，宮裝頭發都結着冰渣，雙眼暴睜死不瞑目。秦焱皺眉看着女屍，聲音壓抑道“這是皇後宮裏的侍女。”
姬夏陌走近女屍蹲下，檢查屍體特征“肌肉僵硬關節固定，抛屍冰湖沒有屍斑，粗略估計死亡時間兩個時辰。”
“緻命傷是頸部利器切割，傷口粗糙不平整，兇手不是習武之人。”
“死者除頸部緻命傷外，身體并無其他外傷是被一擊緻命，兇手力氣很大，初步斷定是男人。”
姬夏陌起身接住秦焱遞來的絹子擦手，圍着荷池踱步“根據死者傷痕兇手應是背後偷襲，這裏是案發點。”
姬夏陌腳尖撥開荷池旁的積雪，暗紅的血色已被凍成冰層。秦焱皺眉吩咐内衛“封鎖禦花園，将屍體存放起來，等候皇上處置。”
“是！！”
“秦統領！”内衛跑進禦花園行禮。“皇上那裏出事了。”
秦焱瞳孔收緊，姬夏陌快步過去“秦焱！”
秦焱回神急聲吩咐内衛“留四人守着，剩餘内衛跟我走。”
“是！秦統領！”
姬夏陌跟秦焱趕回内殿時，百官聚集屏息凝神寂靜無聲，内殿裏唯獨沒有皇帝的身影。
姬夏陌走到姬晔身旁，低聲詢問詳情“爹，出什麽事了。”
姬晔拽着姬夏陌到無人的角落，搖頭歎氣道“剛才瞭望台看煙花，皇後離開片刻，不知怎的就暈倒了。”
“醒來後就瘋癫着魔似的，嚷着說是有鬼，皇上震怒離去，皇後也被強制帶回後宮。”
姬夏陌眉間蹙起，禦花園荷池女屍，皇後撞‘鬼’，這些事像都趕着今晚宮宴似的，未免也太巧了。
姬夏陌眼睛掃視内殿，左右不見秦焱，姬夏陌擔憂秦焱沖撞皇帝，細想片刻轉身悄悄出了内殿，招來内衛低聲囑咐了句“快些去告訴秦焱，今晚務必不能跟皇上提禦花園荷池女屍案。”
那内衛跟着秦焱是見過姬夏陌的，聽了姬夏陌的囑托後點頭道“是，屬下即刻去通知秦統領。”
姬夏陌跟着姬晔候在内殿，約莫有半個時辰，皇帝身邊的蒲公公來宣旨，宮宴提前結束，讓百官離宮回府。
百官跪謝聖恩後，皆腳步慌亂的離開。皇宮生此事端，皇帝震怒，若是誰觸了黴頭，怕是難保腦袋。
離宮前姬夏陌跟賢王狹路相逢，賢王眼睛陰冷的看着姬夏陌冷嗤“聽聞姬長公子神機妙算穎悟絕倫，何時也讓本王見識下。”
“賢王缪贊了。”姬夏陌拱手自謙。“訛傳戲說，草民不敢當。”
“是否訛傳本王自有定奪。”賢王盯着姬夏陌看了會，轉身離開。
“賢王殘暴陰狠不好周旋，你切莫要當心。”姬晔擔憂道。
“無事的爹。”姬夏陌挽着姬晔的胳膊笑道。“回家吧。”
“明日就是年夜，讓你娘給你包餃子吃。”
“可别忘記壓歲錢，壓歲錢能壓來年的黴氣，爹可不能小氣。”
“财迷。”姬晔搖頭失笑。
回府後姬晔催着姬夏陌去睡，姬夏陌勞神奔波了整天，身體也倦了，回梅苑後讓青木燃起爐子，就早早躺下了。
翌日是年三十，姬夏陌挂念宮内秦焱，便寫信送将軍府。囑托秦焱将禦花園荷池女屍案壓住，待過年後再上報皇帝。
丞相府挂起燈籠紅綢緞，姬依葵拽着姬夏陌去貼門神，姬夏陌抱着暖手爐指揮姬依葵，姬依葵拿着門神踮着腳尖，氣惱身高不夠。
鞭炮聲不斷，整座皇城内都籠罩着年味。丞相府内的侍女奴才換上新裝，喜氣洋洋的端着購置的年貨，準備今晚的年夜飯和祭祖。
姬夏陌看着府内，手指輕握住項間的戒指，眼底閃過思念跟愁緒。‘又是一年過去了。’
年三十團圓夜，姬夏陌先跟着姬晔祭祀姬家祖先，然後就是吃年夜飯，新年守歲。
祭完祖先年夜飯開席，守夜伺候的奴才另起桌子也都落座，這是蘇靜瑤的寬容，新年不能團圓，總要吃頓熱飯的。
吃着熱氣騰騰的餃子，姬夏陌跟姬依葵磕頭拜年，姬晔蘇靜瑤笑着都給了紅包，姬依葵開心的歡呼，姬夏陌也展露笑容。
吃完年夜飯就是守歲，姬夏陌身體虛，姬晔就免了他守歲，讓他回梅苑休息。
遣散伺候的奴才，姬夏陌披着鬥篷靠着門檻坐下，凝望着雪夜裏的紅梅，心中的思念與孤獨愈發強烈。
樓寅現身在姬夏陌身旁，攏着袖子靠在廊前紅柱上，眼睛看着梅林道“過完年就是春天，你的病就不會時常複發了。”
姬夏陌斂下眼睑，掏出一份紅包遞給樓寅“樓寅，過年好。”
意外的看着姬夏陌眼底淡淡的笑意，樓寅伸手略顯尴尬的接過紅包“這是……”
“壓歲錢。”姬夏陌笑道。
“我要銀子無用。”樓寅冷聲說罷，轉過臉不去看姬夏陌，片刻聲音極輕的道了句“過年好。”
“樓寅，謝謝你。”姬夏陌認真的看着樓寅道“謝謝你爲我做這麽多。”
“無需謝我。”樓寅視線不跟姬夏陌接觸，聲音冷漠。“你對我有恩情，何況若說起你也算是我徒弟。”
“你幫了我很多，如果沒有你陪伴，或許我根本撐不到現在。”
“如果真的想感謝我。”樓寅轉頭望向姬夏陌，冷清的眸子似有流光萦繞。“那就好好的活着。”
“……”姬夏陌。“樓寅，你跟我說實話，靳哥……真的還活着嗎？”
姬夏陌倚坐在門檻邊，雙眼黯淡的望着廊前台階下的積雪。
‘我不知道’這句話樓寅不敢說出來，能夠支撐姬夏陌活着的信念就是靳無極，樓寅很怕這最後的救命稻草消失，姬夏陌也會心如死灰。
許久的沉默，樓寅轉身消失在梅林中。
“他死了我會将屍體給你帶回來。”所以在此之前，請你活着。
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