秦焱帶着皇帝的口谕宣旨丞相府，姬晔即使不願也隻得領命。皇宮查案危機四伏，靳無極自然要跟着保護。褚靈幽跟房蔺君化名淩幽，淩君兄弟，稱是姬夏陌的門徒，随同姬夏陌進宮。
禦花園荷池女屍案牽扯後宮，姬夏陌是秘密進宮查案，宮裏雖有供其歇息的院落，卻也是在偏僻的荒殿旁。
姬晔擔憂姬夏陌不能照顧自己，臨行前塞給靳無極許多銀票，讓靳無極在皇宮内打點。
姬夏陌被秦焱護着離開丞相府，前往那詭谲陰險的深宮。姬夏陌靠着軟枕數着姬晔給的銀票，撇嘴吃醋抱怨“平常怎沒這樣闊綽。”
靳無極整理着姬夏陌帶的衣物，眼角看到姬夏陌的惡瞪，遂将包袱擱下道“都是給你用的。”
“銀票是偷偷塞給你的，我都看到了。”姬夏陌卷起銀票扔給靳無極。
靳無極繃着臉繼續悶葫蘆，房蔺君彎着眼角笑道“你的事情都是無極在打理，銀票理應交給他。”
“他倒是成管家了。”姬夏陌嘴角微揚，話裏透着揶揄的笑意。
“剛知真相時我是驚到了。”褚靈幽偷拿姬夏陌的零食吃，視線挪向靳無極帶着邀功“雖說再無江湖名榜，但江湖第一劍客的名号我仍幫你留着。”
“留着有何用，靳哥即使再闖蕩江湖，難道還能繼續用鬼俠的身份？”鬼俠的罪狀雖清，但殺戮的惡名仍在，江湖怕是根本容不得鬼俠再現。
靳無極眼睛微暗，手指摸着破染劍鞘略顯收緊“江湖事了再無牽挂，既退隐江湖便不再過問江湖事。”
姬夏陌眼睛瞥向表情緊繃的靳無極，心裏不禁微歎，靳無極這是怕他放棄他嗎？
他很想跟靳無極厮守，但如今他病痛纏身，注定是短命鬼。若哪日他真的離開世間，皇城陰詭莫測靳無極那時該如何自處。
靳無極不善籌謀算計，若真到那日靳無極隻能重回江湖，姬夏陌知道靳無極對他的執着，雖然心疼難舍，但姬夏陌隻能接受現實，盡量幫靳無極籌謀以後，保他後半生平安無憂。
斂去眼底的情緒，姬夏陌笑着握住靳無極的手“若是我想江湖遊曆呢？”
“我跟着你。”靳無極沒有絲毫猶豫的附議。
“江湖是我的地盤，你們若想遠離廟堂隐退江湖，到時就報我褚靈幽的名号，看誰敢爲難你們。”褚靈幽嬉笑道。
房蔺君撇嘴冷嗤“無恥。”
“阿君，你怎能這樣傷害我。”褚靈幽捂着臉委屈。
房蔺君轉開臉不願看褚靈幽，姬夏陌嘲笑褚靈幽的愚蠢，褚靈幽幽怨的瞪着姬夏陌跟房蔺君，蹲在角落畫圈圈詛咒。
房蔺君掀開車簾看着窗外，冷清幽暗的眼底浮上淡淡的哀意，但很快又消散恢複平靜。
姬夏陌病體虛弱，而且還是奉密旨進宮查案，車輛被特允進宮，前往禦書房先面見皇帝。
靳無極跟褚靈幽房蔺君等候殿外，姬夏陌解開鬥篷遞給靳無極走進禦書房。溫暖的熱氣暖和了姬夏陌冰冷的身體，姬夏陌放緩腳步餘光掃視周圍。
鳳元皇帝倚靠着椅背看着奏折，姬夏陌輕緩的腳步在寂靜的禦書房裏顯得格外清晰。
沒等姬夏陌屈膝跪叩，蒲公公已吩咐搬來椅子，嘴角露出善意的笑容。姬夏陌猶豫的望向鳳元皇帝，皇帝持筆批閱手裏奏折。“你既身子病弱就坐吧。”
姬夏陌并沒矯情推謝，拱手謝恩後就坐下。皇帝擱下奏折，擡頭看着姬夏陌打量片刻，低沉暗啞的聲音已沒曾經的淩厲。“數年離别再到重逢時，曾意氣風發的無懼少年，跟如今仿佛判若兩人。”
“年少魯莽沖撞皇上，還望皇上勿怪夏陌。”
“冬末春至花開花謝，唯獨不變的是随着四季的蒼老。”皇帝捂嘴咳嗽，蒲公公趕緊端茶遞去。
或許愈是年邁就愈發傷春悲秋，看着宮殿内滄桑的皇帝，想到城牆外混亂的奪嫡之亂，姬夏陌突然感覺有些憐憫面前的九五之尊。
若是生在普通家庭，許是另外番光景，兒孫膝前繞享受天倫之樂。可惜世間沒有如果，皇家皆無情，能走到最後的誰不是踏着滿地鮮血屍骸。
“年宴禦花園荷池女屍案，你準備如何處理。”
“皇上信賴夏陌，夏陌責無旁貸。”姬夏陌起身表明堅定。“查清案情真相，交予皇上按我朝律法處理。”
皇帝雖病重卻還沒老糊塗，顯然也是感覺到此案疑點重重。諸王奪嫡混亂，姬夏陌借此表明立場，他隻忠誠于皇帝，無論此案最後牽扯到誰，他都會嚴懲不貸。
皇帝表情晦暗不明的看着姬夏陌，臉上逐漸露出笑容。“你跟你爹很像，所以朕信任丞相府。”
奪嫡之亂朝堂臣子分裂到諸王陣營，仍保持旁觀的寥寥無幾，丞相府姬晔，将軍府秦兆欽是皇帝的左膀右臂，姬夏陌早就囑咐過姬晔跟秦兆欽要幹淨。
“禦花園荷池女屍案盡管放開去查，朕會做你的後盾。”皇帝給姬夏陌最高的權限。“案情結果直接呈給朕，涉案人若有包庇隐瞞者殺無赦。”
“謹遵皇上谕令。”無論此案結果怎樣，皇宮的紅牆怕是又要添些猩色了。
姬夏陌剛出禦書房，靳無極就趕緊幫姬夏陌披上鬥篷，望着恢宏的皇宮建築，姬夏陌隻覺徹骨的寒冷。
這座囚城自建成堆積屍骸無數，爲何還要想拼命進來，無拘無束策馬江湖，遊曆這萬裏山河不好嗎？
姬夏陌抱緊冰冷的手臂，遙望金殿低喃“紅牆誤，芙蓉哭；春凋鏡妝已碎，斜映閨影未回；金城笙歌欲醉，哭葬故人何時歸……”
“夏陌！”秦焱瞪眼上前迅速捂住姬夏陌的嘴。
靳無極拿起破染隔開秦焱，劍端打在秦焱胸前将他震開。靳無極單手抱住姬夏陌的肩膀，眼睛冰冷的看着秦焱。
秦焱捂着生疼的胸口狠瞪眼靳無極，繼而望着姬夏陌低聲叱責“你瘋了，敢在宮裏說這些作亂的詞曲。”
姬夏陌揉着額頭皺眉，秦焱警惕的看了眼周圍，示意靳無極道“先跟我走，我帶你們去歇息的院落。”
姬夏陌跟着秦焱離開，路過的内衛皆恭敬的跟秦焱施禮。秦焱帶着姬夏陌遠離皇帝居住的宮殿，到皇宮偏僻的荒殿角有處院落已經被整理出來。
早就等候在這的内衛看到秦焱時拱手施禮，秦焱推門先讓姬夏陌進去。“這裏雖然荒廢多年，但我都已收拾幹淨，而且也算寬敞。”
“暫住而已，簡單幹淨就行。”姬夏陌進屋找到位置坐下。
秦焱皺眉看了眼四周，轉身撩起衣袍出屋，唬着臉沖着院裏的護衛罵道。“都是混蛋玩意，吩咐你們的爐子呢。”
被罵的内衛相互看了眼，頂着秦焱的怒氣硬着頭皮道“秦統領，炭火已經吩咐去内務領了。”
看到底下兄弟爲難的表情，秦焱哪裏猜不出緣由“這群欺軟怕硬的勢利奴才！”
靳無極抱着姬夏陌的肩膀，内力源源不斷的溫暖着姬夏陌的身體。房蔺君看着姬夏陌單薄的身體，解開身上鬥篷遞給靳無極。“小陌身體虛弱，給他穿上别凍着。”
褚靈幽見房蔺君僅着素裝，眉間隐隐蹙起，迅速解開鬥篷幫房蔺君裹着。“我不怕冷，你穿好。”
房蔺君沉默的拽緊領口，淡淡的垂着眼睑沒搭話。
姬夏陌起身倚靠着靳無極走到門前，伸手制止想要提劍殺到内務的秦焱，眼睛掃過院裏的内衛，取出九龍鳳字金牌扔給他們。“拿着金牌去内務，問他們這金牌能抵押多少炭火。”
看到九龍鳳字金牌時院裏内衛頓時都惶恐跪下，九龍鳳字金牌猶如皇帝親臨，即使皇親貴族見着也要行禮。
姬夏陌雖然謹慎收斂，但也不是任由雜碎欺負還要忍氣吞聲的窩囊廢。他是丞相府的長公子，更是皇帝選進宮查案的，要說欺負還輪不到他們這群閹人。
“将我剛才的話跟他們複述。”姬夏陌聲音冰冷刺骨。“若是覺得金牌不夠換那些炭火，那是否需要我請皇上出面。”
“是，姬長公子息怒，我等這便前去。”内衛恭敬的拿着金牌轉身離開院子。
“夏陌對不起。”秦焱愧疚的看着姬夏陌。“是我沒安排妥當，竟讓你受委屈。”
“跟你沒關系。”姬夏陌進屋坐回椅子上，表情淡然眼裏卻冰冷銳利。“我姬夏陌就是再不濟，也輪不到這些奴才欺負。”
“皇帝命我查案，他們生死都在我手裏攥着，竟還敢這般狂妄。”姬夏陌冷笑。“真當我是随意揉捏的軟柿子了。”
被姬夏陌的眼裏的戾氣刺的哆嗦下，秦焱撓頭安慰“夏陌别生氣，我哪天幫你教訓他們。”
姬夏陌斂去淩厲的氣勢，擡頭望向褚靈幽跟房蔺君道“先找房間住着，既然我将你們帶進宮，就斷不會叫你們被欺負。”
“跟着你混我放心。”房蔺君調笑道。
“要不要休息。”靳無極蹲在姬夏陌身邊輕聲問。
姬夏陌默默搖頭道“我還不累，稍後等炭火送來就用餐，然後秦焱你帶我先去看屍體。”
姬夏陌想了想，望向秦焱詢問“屍體還沒被掩埋吧。”
“天冷屍體不易腐爛，我派内衛整日守着，就等着你來驗屍。”秦焱道。“案發地的荷池我也圈起，禁止宮人靠近。”
“這些都是誰教你的。”姬夏陌頗感意外的看着秦焱。
秦焱咧嘴嬉笑“曾經咱們也破獲幾樁案子，知道你怎樣配合你。”
回想曾經皇城鐵三角，姬夏陌眼底閃過笑意。“你做的很好。”
窗外像是起風了，陰沉的天空烏雲湧動，仿佛預示着陰謀的開始。
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