種子，阿史那思迪奧皇帝播下了種子，一顆變革的種子，也許會讓這個古老國家走向強盛，也許會讓這個衰老的帝國走向死亡。

B世紀軍備競賽，人類有史以來第一場全球軍備競賽，一場完全改變世界力量對比的國與國賽跑。

百科全書是這樣解釋軍備競賽的——軍備競賽是指和平時期敵對國家或潛在敵對國家互爲假想敵、在軍事裝備方面展開的質量和數量上的競賽。各國之間爲了應對未來可能發生的戰争，競相擴充軍備，增強軍事實力。軍備競賽是一種預防式的軍事對抗，他可以通過平衡雙方軍事力量的方式抑制阻止戰争。軍備競賽是不流血的戰争，似乎隻賠錢不賠命但塔斯曼帝國從那時起就買來了或者埋下了滅亡的種子。

塔斯曼帝國，曾經的世界三大強國之一，在工業革命中趨于沉淪，在軍備競賽中走向滅亡。

幾百年征服戰争擴充了帝國的疆土，也掠奪到了數以千噸的黃金，當然，還有曾在帝國疆土内作爲流通貨币使用的數萬噸白銀。

工業革命後，帝國沒有真正的跟SH量的貴金屬可以買來先進武器裝備，但絕對買不到合适的國家制度和正确的統治理念。老祖先走錯了路，當政者又邁錯了步，這個曾經光榮的千年帝國最終難逃金盡國亡的必然命運。

這段曆史似乎是在告知公衆一個曆史真理：工業革命後，野蠻民族将不再具備征服并統治文明人的能力。

其實那時的塔斯曼帝國也是有機會走向工業革命道路的。

當時的帝國内部曾一種觀點，工業革命的大道敞開着，帝國有幾千噸黃金，有足夠的财富去建設完備的工業體系，隻要有了這些，帝國通過工業生産富民強國，一步步的變成文明國家。沿着那些文明國家走的路前進，帝國會再次成爲數得着的世界強國。

與之對立的另一種觀點，這是帝國幾百年來積攢的财富，帝國的财富來自掠奪，而參加工業革命意味着跟在被掠奪者屁股後面，幾乎不可能有前途；建立所謂花銷巨大的工業體系，連持這種觀點的人都認爲這幾乎是一種賭博。花錢建設所謂工業體系和與之配套的教育體系，全部的經濟體系教育體系，每個細枝末節都要投資。主幹就已經是天文數字了，實際細算下來的總數是個填不滿的無底洞。與其花錢打水漂模式的賭博，倒不如投資搞軍備，隻要有足夠強大的軍事力量，就會有更多的黃金，至少能捍衛帝國的存在。

此外，還有一種觀點，存在即合理，曾有的一切都應繼續，帝國曾經厲害，将來也會厲害。不過持這種觀點的人自己都覺着自己是在胡謅八扯，畢竟那幾場仗的戰果擺在那裏。

三種觀點，三條路，那時的塔斯曼帝國正處在一個十字路口。這一刻帝國的曆史需要一位有遠見的巨人，一位有足夠智慧的強者，但阿史那家族的基因最缺乏的恰恰是有足夠遠見的智慧。阿史那思迪奧皇帝，從自己的視角出發，依據自身的經曆進行思考，最終做出了抉擇。在這位草原民族皇帝看來，簡單的就是正确的……

也許對，也許錯，但那位皇帝畢竟努力去做了。他讓塔斯曼帝國變得空前強大，同時也爲塔斯曼帝國的滅亡埋下了種子。

他選了，但選錯了，也許是選錯了，其實另一條路也未必能走得通。此後帝國的曆史就這樣決定了。從這一刻起，帝國開始走向滅亡，帝國的滅亡隻是時間問題。

在帝國滅亡半個世紀後，曆史學家依據有限的資料和意外發現的帝國皇家曆史檔案，複原了那段十字路口上的帝國曆史。本章将向讀者展示，塔斯曼帝國加入軍備競賽的過程，還原那段帝國最高決策者由自大任性到奮發覺醒的“曆史”。

前傳《皇帝的抉擇》，叙述了塔斯曼帝國版“洋務運動”開始的曆史過程，共有以下八個章節：

第一章，邊軍西風烈

第二章，長空悲鳴雁

第三章，馬踏霜晨月

第四章，雄關金如鐵

第五章，邁步從頭越

第六章，蒼山殘陽血

章節名稱靈感來自毛某《憶秦娥·婁山關》

“西風烈，長空雁叫霜晨月。霜晨月，馬蹄聲碎，喇叭聲咽。雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。從頭越，蒼山如海，殘陽如血。”

第七章，秋風寶劍金城殘

第八章，落日旌旗大将壇

題目取自李鴻章詩作：

“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。

三百年來傷國步，八千裏外吊民殘。

秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大将壇。

海外塵氛猶未息，請君莫作等閑看。”

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