轉眼已經走了兩天，京城應天府就在咫尺。

一路行來，林青江的博學廣識、才思敏捷讓蕭氏兄弟甚爲欣賞，又見他言談舉止非常得體，與小妹映心相處得更是極爲融洽，便有意撮合二人。

“小妹心高氣傲，從不見她與哪個男子交談如此投機，更不見她服過誰，但現在你看，她與這林青江出入成雙竟不避諱，而且二人相談個把時辰也不見她有厭煩之色，我看是動心了。”顧峰低聲對顧清說。

此時，映心與青江正策馬并排走在前面，親密低語着。

顧清笑笑，卻又微微挑眉：“隻是這林青江雖看似落魄，但身上有種尊貴氣質，又是應天人士，莫非是哪位王侯權貴之子？”

顧峰擺手一笑：“咱蕭家雖算不得大富大貴，但也是書香門第、武學世家，小妹又是人品出衆、才情非凡的巾帼人物，他便是王侯之子，娶到小妹也不算屈了他。”

“大哥說得也對。”顧清點點頭。

……

臨近應天城下，青江戴上了一張人皮面具，顧峰、顧清兄弟對他的身份更加好奇，這日将映心叫到屋内詢問青江的身份，映心卻隻笑不語。

顧峰急得皺眉：“明日就可見到爹娘與二叔，若他家世清白，看你與他也是互有好感，我們便想跟爹娘提這門親事。”

映心的臉微微一紅：“兩位哥哥千萬不要管這件事，林青江身份非比尋常，我與他之間也非你們所想的那樣。”說完便走了出去。

第二日一早，青江向蕭氏兄弟告辭，并對顧峰說：“映心已告訴我，蕭大哥有意參軍爲國效力，此志可敬可賀，我給蕭大哥推薦一人，西平侯沐英。沐将軍不僅文武雙全、才智過人，而且治軍嚴謹、愛兵如子，以蕭大哥的才能，到他手下做事定能很快得到重用。”

接着又對顧清說：“京試三個月以後就開始，以蕭二哥的文才與勤奮，今年科舉必可高中。”

……

蕭家是揚州一帶極爲有名的富貴之家、書香門第，蕭氏兄妹的父親名叫蕭志輝，母親名叫柳如蟬。柳如蟬乃是蘇州柳家的長女，柳思穎的親姐姐。兩年前，蕭志輝将自己的部分家産變賣，生意的重心轉到了應天。

而蕭志輝的親弟弟蕭志文在應天早就開了一家藥房，名叫“博仁堂”。因蕭志文醫術高超、對待病患寬厚仁慈，藥房越開越大，現已是京城有名的大藥房之一。

蕭志文膝下隻有一子名顧雲，曾與堂兄蕭顧清同在福建的“風竹書院”學習，一年多前結束學業，返回應天幫父親打理藥房的事務。

這次顧清結束學業，找到各自拜師學藝的大哥顧峰、小妹映心之後，一同到應天投奔父母。

蕭志輝夫婦已是四年沒有見到兩個兒子，三年沒見到女兒，一見面自是格外親切。尤其是早就聽聞小女在杭州詩才大會上的驚人表現，又見女兒已出落得如此美麗大方，自豪之情更甚。

在蕭府，蕭氏三兄妹見到了姨表親南宮雲川。雲川在此已住了半個多月，起先柳如蟬對他挺排斥，但這些日子漸漸親切起來。蕭氏三兄妹與青江回來後，年輕人們在一起談文論武，彼此更是有說不完的話，很快便親如一家……

一個月後，雲川離開應天繼續到各地遊曆，而顧峰也報名參加了沐英招募的部隊。

沐英授林青江之意，親自爲顧峰面試，對顧峰非常賞識，于是讓他做了手下一名大将軍嶽俊青的副将。嶽俊青是嶽飛的十三世孫，骁勇善戰、足智多謀，很得沐英器重。

這段時間，映心經常與青江見面，青江還帶她去見過馬皇後。馬皇後非常喜愛映心，更想通過映心留住青江，但不想映心乃女豪傑心性，反倒勸馬皇後放青江自由、實現志向。

青江亦是通過這兩個月的遊曆改變了一些心境，開始采取一種懷柔的策略來謀求父皇母後改變心意。

朱元璋本是非常懊惱青江的私自離開，但這幾日與青江多次長談，見他心性的确已經較爲成熟，又聽他分析利弊入情入理，此時青江更說出要找尋生母的意願，這也是朱元璋多年牽挂之事，于是思想就動搖了。

一個月後，朱皇帝與馬皇後終于同意青江離開，青江爲妨他們改變心意，匆匆托人向映心捎去一封告别的書信，連夜離開了應天城……