青麟緩緩從昏迷中醒來，禁不住擰緊雙眉、痛苦地呻吟了一聲。周身的疼痛讓他想哭，可是一種深切的恐懼感又讓他連哭的勇氣都沒有。
他終于睜開了眼，四周漆黑一片，一股陰黴酸臭的味道混合着血腥味讓他原本就疼痛着湧動的内心更加翻騰。
他嘔了一下，下意識地想伸手捂口，一陣鑽心的疼痛從右臂傳來，他才記起，在之前的審訊中右臂已經被打折了。
用左臂顫微微地撐起上身，一點點艱難地坐靠至牆邊，冰冷的牆面觸及到後背的傷口讓他顫抖了一下——僅着的一件中衣已經是“衣不遮體”。
适應了那身體内外的疼痛以後，慢慢地感覺到寒冷，他想将雙腿蜷起，但已經骨折的左腿使得每一點移動都變得非常疼痛，讓他冷汗直冒；右腿則凍得幾乎完全失去知覺。他伸手觸摸着自己的身體，可是遍布的傷口讓他碰到哪裏都是疼痛或者冰冷！他隻能縮一下肩，将麻木的、凝着血的左手放到嘴邊，輕輕呼出一口氣，卻覺不出任何熱度……
兩天了，他一次次在刑訊室裏昏迷過去、蘇醒過來。這是第一次，睜開眼沒有看到皮鞭、烙鐵和刑棍；也是第一次，可以讓他有時間想一想——想一想這是怎麽了……
可是，好疼啊！好冷啊！疼得、冷得他幾乎不能思考，更有恐懼感一陣陣襲向他，讓他無法平靜心緒、讓他無法認真思考。
突然，他将左手緊緊按在心口處，傷口被擠得破裂了都沒有松開——那多天來熟悉的疼痛感已經越演愈烈，持續時間越來越長、次數也越來越多——
當這鑽心的疼痛終于消失時，他無力地滑倒下，幾乎再次陷入昏迷。
誰能來告訴他，這是怎麽了？他的父親和妹妹在哪裏？立宏在哪裏？映心——又在哪裏？他真的是要好好想一想啊……
然而還是沒有這個機會——門被忽然打開了，兩名獄吏走進來，不由分說拖起他就往外走，疼痛、恐懼一股腦地湧向他，讓他的意識再次陷入模糊，恍惚中隻能聽到幾句對話——
“今天可是停刑日，還要動刑嗎？”
“親王說要動刑，我們也沒辦法。”
“這小子真是找死，得罪兩位親王不說，就連六皇子也敢冒犯。”
“哼，誰讓他強娶義公主呢，皇後娘娘都說不能饒了他……”
被拖進刑訊室，因青麟已經站不起來，隻能被跪着勉強綁縛在十字形木樁上。
一個人走到青麟面前，青麟看了看，無力地又垂下頭。
“知道害怕了吧。”當今聖上的三子、晉恭王朱棡俯身冷冷地說，“真是不知天高地厚，還敢勝過我！”
朱棡的聲音很低，卻讓青麟聽得真切；青麟蒼白的臉上閃過一絲悔意，沉默地閉上眼。
——他的左腿就是在上一次行刑時被朱棡親手打斷的，那次朱棡就告訴他——要他這輩子再也騎不得馬！
又有一個人走過來，是愍親王朱樉。
“鄭青麟，想得怎麽樣了？若還不認罪畫押，就要給你上‘釘指’之刑了。”
青麟的心一顫，稍有些知覺的左手禁不住抖了一下。
因爲被他遣走的一個小妾進了青樓，就要他認罪“強搶民女、逼良爲娼”；因爲将仙歌和彩蝶兒納入了他的私宅，就要他認罪“招買娼妓、聚衆**”。他不肯認，爲此已經遭受三種酷刑了。
青麟閉緊了雙目，沒有回答——他死也不會認的，這種罪會讓鄭家、會讓爹蒙上太深的羞辱；況且，他沒有做過的事，他絕不認。
“胡深、張祥、何琨都已在證詞上簽字了，你強撐還有什麽用？”
青麟的心中一陣苦澀疼痛，卻仍是緊抿着唇不肯吐露一個字。
“來人，上刑！”朱樉大聲說。
……
當再一次被冷水澆醒時，青麟已擡不起頭、睜不開眼，鮮血淋漓的十指仍傳來一陣陣劇烈的刺痛，他隻想着快點再昏過去——
“鄭青麟，你認不認罪！”朱樉厲聲喝道。
“二哥不用多問，直接讓他按上手印就是了，這小子早晚也是一死，怕什麽。”朱棡在旁冷笑着說。
朱樉沒有辦法，恨恨地瞪了青麟一眼，向身邊人使個眼色，身邊仆從忙将寫着罪狀的紙交給行刑官。
行刑官猶豫一下接過來，遞給行刑的吏卒，吏卒抓起青麟的一隻手，随便将他的手指往罪狀書上一按，鮮紅的指印就落了上去。
“還有沒認下的罪嗎？”朱棡問道。
“一共六條罪狀，都——認了。”行刑官回答着。
朱棡滿意地點點頭，與朱樉相視一笑：“有這六條罪狀，死刑也不爲過了。”……
青江站在他們身後的暗處已經很久，剛才的釘指之刑十分殘忍，他看得皺緊了眉，幾次都想上前阻止，可是想起映心的遭遇又強忍住了。
他是真的沒有料到——鄭青麟這個養尊處優的花花公子竟能挺得住如此酷刑，不禁沒有低頭認罪，還自始至終未哼一聲，直至痛昏過去——真是硬骨頭！
三哥朱棡心胸不寬這是衆所周知的；一向把自己出色的馬術引以爲傲也是衆所周知的。正因爲如此，青江從不在朱棡面前表現自己的馬術；汝南侯梅思祖從子梅殷乃是當朝驸馬、事實上馬術也不亞于朱棡，與朱棡比試時也都是故意相讓。而他鄭青麟——一個普通的侯府公子，卻是每次比試、每次都要争這個第一！更過分的是，爲了顯示他精湛的馬術，每次比試他都要表現出與别人的不同，尤其在一次追逐比賽中，他沿途故意超前朱棡一個馬頭，惱羞成怒的朱棡探身要去抓他時，他卻突然一閃，差點将朱棡诳下馬背，幸好關鍵時刻西平侯沐英出手相救，一把将朱棡拉住。雖是朱棡有錯在先，但若朱棡真的跌下馬，骨斷筋折是一定的，更何況後面還疾馳着七八匹駿馬！所以吓得當時正在觀戰的馬皇後臉色蒼白、差點暈過去，徐達太傅也是出了一身冷汗……事後數位皇子親王都對青麟心存嫌隙，更别提朱棡本人了。
至于二哥朱樉與青麟之間的怨恨——
青江挑挑眉，從心底并不相信這個風流公子買下醉香樓前後兩個頭牌，隻是爲了救她們，雖然——青江再次皺眉，忽然覺得有些事他還要落實得清楚些……