紅姑掙紮着起身，無論如何都要給鎮北侯見禮。

鎮北侯隻得受了。

這下輪到紅姑把駱鳳羽趕出去了。

駱鳳羽：憑什麽？

當然也隻好乖乖出去。

紅姑這才道：“實在沒想到，能在這裏見到侯爺。”

鎮北侯默了默，才道：“本侯也沒想到，你竟然會離開皇宮，離開她的身邊。”

紅姑歎了聲氣，道：“太後的心願，侯爺是知道的…眼下正是機會，太後她，當然不會放過。”

“可來之前，爲何不先跟本侯說一聲？”鎮北侯微微皺眉，“此次若非湊巧遇到阿緒，你們怎麽辦？”

紅姑不說話了，卻慢慢地從懷裏掏出了書信，雙手呈給鎮北侯。

鎮北侯疑惑着接過，見封面是熟悉的字樣，雙手頓時抖了抖，目光再也無法從信紙上移開。

紅姑靜靜地退後到一邊。

當着紅姑的面，鎮北侯把信看完，眸中隐有濕意。

半晌，他才長歎一聲，道：“罷了，本侯知道了。你好好養着，後日一早，我便安排人護送你們前往東陽城。”

紅姑忙又深深施了一禮，“多謝侯爺。”

有些話不必她說，鎮北侯心裏比誰都明白。

而他們之間的情誼，外人也無資格評說。

送走鎮北侯後，紅姑像完成了一樁畢生大事一般，終于了無牽挂地歇下了。

鎮北侯來也匆匆，去也匆匆。

除了僅有的幾個當事人，旁人根本不知鎮北侯來過。

如此又過了一日，寥緒讓寥文文傳話，請駱鳳羽做好準備，次日啓程。

之前被留在茅屋的護衛，早由張勇帶了過來。

張勇沒想到那丫頭真有那麽大的面子，竟然請動将軍跟自己一起護送。

至于鎮北侯來過的事，寥緒當然不會跟他說。

此次随行的除了寥緒和張勇，還有另外幾名軍中的好手。

他們雖然沒穿兵服，但那氣勢一看就是在刀槍箭雨中闖過來的，等閑賊匪别說動手了，連動動念頭也吓破了膽。

一路平安無事。

兩日後，一行人終于到了東陽城外。

東陽城隸屬青州，并不大，原本也不是一座城，不過是駱家的祖籍所在地罷了。

但駱家在大夏朝的地位超然，雖然沒有子弟在朝做官，但皇室向來厚待駱家，每年補償給駱家的土地無數。

而駱家子嗣繁茂，一代代繁衍下來，族人越來越多，原來的房屋當然就不夠住了。

駱家便以祖宅爲核心向外擴建。

人口一多，日常所需漸漸地也就多了。

爲謀生計，附近的百姓紛紛而來，他們有的在駱家做工，有的跟随駱家做點小生意，有的爲駱家提供些日常所需，反正就是依附駱家過日子。

駱家索性修建了一道城牆，将城内城外隔開。

駱氏族人住在城内，其餘百姓可自行在外搭建房屋，或居住或做生意。

當然，駱氏族人自己也需要做生意。

再後來，爲了方便管理，駱家又在外圍修砌了一道更爲堅實的城牆，便是現在看到的東陽城了。

所以這東陽城又分外城和内城。

東陽城占的是駱家的地，來這裏的百姓最初都是沖着駱家來的。

漸漸地，在駱家的幫扶下，有能力的外出闖出了名堂，便把這裏視爲發家之福地；沒能力地留在這裏照樣能把日子過下去。

于是，來此定居的百姓越來越多。

好在駱家的曆任家主都很有能耐，将東陽城管理得井井有條，每年還像其他郡縣那樣，給朝廷上繳一筆不菲的稅收。

因此朝廷對于東陽城的存在，是認可且支持的。

而前些年的戰亂，其他地方或多或少都受到戰火的荼毒，隻有這東陽城，因爲駱家的存在，竟然完全沒受影響。

以至這小小的東陽城，竟然比大多數郡縣都要繁榮富庶得多。

此時他們一行已經進了外城，駱鳳羽并未急着再進内城，而是在靠近内城門的附近找了家茶樓歇下。

遠遠望去，高大的城門巍峨聳立，門楣上搭着碩大的白花，兩邊垂着長長的白布，無端給人悲凄、肅目之感。

四周城牆堅固，城樓上也挂了無數的白幡，不時有手持槍戟的人影來回晃動。

此刻城門大開，行人車馬進進出出，絡繹不絕。

透過大開的門洞，隐隐看到城内房舍林立。

紅姑已經好了很多，這會兒也有精神陪駱鳳羽說幾句話了。

對紅姑來說，這裏是她的故鄉，她出生于斯長于斯，感情自然跟旁人不同。

上次回來時，她都沒來得及好好看看，便又返回建康了。

這還是她這麽多年來，第一次有暇領略故土的風景和人情。

然而回來得并不是時候，先是駱老夫人仙逝。這還不到三個月，新上任的駱氏家主又病故了。

即便是與駱家無親、依附駱家過活的東陽城百姓，面上都不自覺地露出悲凄之色。

想來，駱家在當地百姓的心中，确實很有份量的。

“阿羽，你别擔心，隻管拿着你的玉佩進城便是，不會有人攔你的。”紅姑道。

“那這城門沒人值守的嗎？”駱鳳羽問道。

紅姑道：“有。”

随後侃侃而談道：“這東陽城俨然就是一個小縣城，與其他縣城一樣，執行的是‘日出開城日落閉城’的宵禁制度。外城因爲要做生意，平日雖有人值守，但一般不怎麽查的。除非城裏出了事，那便由專門的城防營負責徹查。”

“内城就不一樣了，畢竟是駱氏族人的居住地。駱家族人衆多，但凡駱氏族人，自出生上了族譜開始，便擁有獨屬于自己的身份玉佩。嫡庶、旁系，每房每支的玉佩皆有不同，就你手中的那塊，是你父親的玉佩。他是長房嫡出，算是駱氏家族中身份地位比較高的了。旁人問起，你直說便是，他們自會去禀報做主之人，不會攔你入城。”

聽她如此一說，駱鳳羽總算弄明白了一件事。

原來同爲駱家人，也是要分三、六、九等的。

駱鳳羽不由得笑了笑，目光随意往窗外一瞥，忽然就定住了。

視線所及之處，是一隊外來的車馬。

當然，讓她目光定住的并非那些車馬，而是從馬車裏走出來的人。

确切地說，是一位長身玉立的少年。

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