應天巡撫遭緻裁撤，那曹海也就住不得巡撫官邸，幸好挂在他名頭上的官職多，革去一兩個算不得什麽。最重的擔子卸下了，今後也清閑許多，油水雖然少了一份，可戶部右侍郎加右副都禦史這個京官銜和糧儲總督的官位還在呢。

遇大難而不死，光是想想曹海睡着了也能笑着醒來，摸摸自己的腦袋笑着：老夫的頭還在！沒事！

糧儲總督貴爲二品大員，可衙署相比巡撫官邸就差遠了，一點也不夠氣派。也是曹海一直嫌棄不願入住的原因，如今也隻能将就着搬進督府，近幾日算是收斂了許多，老老實實的呆在督府内養病。

這個心病本不是體疾之病，卻不料裝着就裝出真病來，自從躲過一禍，曹海明顯憔悴的瘦了一圈。

躺在卧榻上雙手顫抖着，在燈火下緊捏着一封長長的黃紙折信，神情時而憤慨時而惶恐，老手上的青筋血管都快爆裂了，扭曲着臉龐問道：“這封信，你确定他沒看過？！”

趙文華上身趨前，壓低聲音回道：“動手的是秦風手下人，下官當時親手收的，是重新裝函密封的。這事，若不是下官多了個心眼找了個幫手，還真成不了！”

看着曹海疑慮重重，趙文華道：“曹大人就别多慮了，事到如今還能如何？那秦風又不是傻子，既然站在了我等這邊，說明是想依附我等。此事對他而言，不過在你我信任上添加了一分罷了。早晚要用的上，知曉得更多那他也就更難脫身。”

曹海覺得有理，便也點頭認可。

羅龍文也在旁說道：“曹大人安心養病，勿要再傷了心神。秦風此人江湖勢力強橫，此番願意相助今後也必定甘願受我等遣使，何樂而不爲？”

“隻怕未必，封華盟勢力龐大他秦風可不簡單，雖然處處示弱奉承，爲人圓滑伸屈有度，江湖中人性情彪悍不畏生死，能掌控這股勢力必然是有野心之人……話雖如此，還是謹慎使用爲妥。”錦衣衛千戶魏曠，手拿酒壺靠着憑幾說道，左臉上的一道傷疤頗爲顯然，臉色一肅令人看的懔然發寒。

“哎！用人不疑疑人不用，我等有幸投于嚴首輔門下，也得于他老人家的庇佑，方能安然度過。那秦風終究不過市井中人，若不是有功名在身又博得諸多商幫的支持，看在還有些許的利用價值，如何能與我等同坐一桌？他的心思，不過想借我等之手提攜幫襯罷了，想找個好階梯攀上金枝而已。

實在話，此人有手段有實力。那夜下官費盡心機，千尋萬尋也找不出那封密信，又不好明着出手。無計可施之時，鐵着心劫持也要逼着那費新茂交出密信。卻不料秦風派出的人手，經已取來。想想也可笑，費新茂貼身保存的竟是一封白紙。”趙文華還頗爲得意的笑道。

“哼！那才是他的可怕之處，連蘇州府都有他封華盟的分堂，費新茂暗中培植勢力，圈養了江湖中不少的江洋大盜作爲護院，連我錦衣好手都不敢貿然夜行。還是那句話，養的好就是一條看家獵犬，養不熟就是一條惡豹，小心反咬一口！”魏曠出身錦衣衛，頗爲忌憚顯拙藏鋒之人，尤其是那種江湖上的大人物，清楚他們的秉性處處謹慎，也不無道理。

趙文華等人自持官場上的權勢，才是主導左右天下的大道權威。視江湖人爲低賤之民，他們再怎麽強橫終究隻稱得上惡民罷了，翻不了天。隻要控制得當，自然也不會威脅到自己，官兒之身，是國家之化身也是朝廷權力之鞭。

故而，趙文華等人也就一笑置之，但是魏曠的話，還是記在了心上。

曹海如今失勢，應天巡撫的官印也給南京吏部收回。看着公文上的那枚大印章，就不由來的火大罵道：“這該死的印章險些害死老夫！天殺的，到底是誰盜用了那枚大印，竟無聲無息來去自如！氣煞老夫！”

說着，便拿公文與書信一起點火燒毀，盯着銅盆裏化爲灰燼的髒物，胸腔裏的一道悶氣才緩緩舒解。

“曹大人應多加些護衛才是，光靠那十幾個護院有何用？魏某若是有心拼殺，一人亦可解決他們！”魏曠一口飲盡壺内剩酒，悍然說道。

“那就勞煩魏千戶再費心幾日，老夫在南京的時日不多了。出了這道茬子，朝廷隻怕不日将會下诏，将老夫宣回京師。這個糧儲督憲，怕是做不久了，也是時候該回京師向皇上請安了。”曹海說罷，随即向北面拱了拱手。

“曹大人，甘願就此回京？今後豈不是便宜了王大人嘛。”羅龍文似乎有些替他不值的說道。

“含章！慎言！”趙文華聞言，略有些不悅。

曹海擺擺手，頗是大度的說道：“無妨！老夫出京爲官三年有餘，也有些厭煩。若不是嚴上師交托大任未畢，早就想回京了。還有兩個月年關将至，若無動靜老夫就安安樂樂的過個大年，不多想了。元質、含章，我等受命在外遲早要返京的，老夫的官算是做到頂了，你們可不同！回京師，他日必有機會成就一番大事，封疆大吏不在話下。王連清此人……是個當官的料，卻隻限于地方。他啊……當不好一個京官，呆在地方上内閣裏的閣老們還用的稱手，可要是拿到朝廷内……他熬不過一年！老夫若是走了，應天也得有個咱們的人當家作主，王連清近年随我等收了不少好處，水漲船高啊！既然人家放下架子，情願與我等爲伍，那是好事啊。老夫這個東家也該換換人了，好處總不能自個全占喽！”

趙文華，羅龍文紛紛拱手，示意聽教了。

魏曠有些聽不下去，即時起身說道：“時候差不多了，謝過各位大人的款待，魏某告辭！”

曹海也不多留，一句送客就命管事領了出去，這魏曠雖是自己人，可畢竟是錦衣衛派系，也不宜過多的推心置腹，點到爲止也即可。

隻是希望，能通過他可以調合下與沈琨的關系，畢竟在南京錦衣衛是個特殊的存在。

“曹大人……還有一事，不知當不當講。”羅龍文一副苦思不得意的模樣，趙文華竟側着臉哀歎。這兩人，簡直是一對患難兄弟的作派，顯然還有心事未全然說透。

“說，這時候了還有什麽說不得？！”

“通州那邊出亂子了，鄒彥來函訴說海門幫失控，原先的大當家被殺，新上位的二當家發話不信任咱們，不單把貨物都扣了，還……還劫了五福商行的海貨，黃員外大怒聯合了當地的财主封殺海門幫，還招了幾個海商聯手打擊。最棘手的是……咱們以往交易的賬本都落在那個二當家手上了！”

“什麽？！天誅我也……”曹海翻了個白眼，一頭倒在了卧榻上。

急的趙文華與羅龍文二人，忙手忙腳的爲他撫背順氣。

“這、這什麽海商，分明就是海盜！你們呀，都說了要謹慎用人！如今可好了吧？那鄒知州也是個廢物，現在這個時候給我等添亂，豈不是找死啊！”曹海氣喘籲籲的罵道。

“一連出了倭寇與通匪案，才造成這般變局！海門幫在姚大金當家下，近幾年一直與我等安份合作，隻是走私海貨再與黃員外收取紅利，大家各取所得。自從那倭寇事亂，禍及揚州府不知怎的，海門幫一夜暴亂姚大金被喂了大鲨！那二當家騰鲲當了首領，把附近兩條海線上的海幫滅了，運道都給占了。那黃員外的二公子，也死在他手裏連同幾萬兩的貨物全沒了！”羅龍文極爲苦惱，也隻得狠狠的切齒。

“都怪那朱纨！該死的應該是他！這幾日，鄒大人都在周旋。隻望能穩住黃員外，再設法與那騰鲲談妥，隻是這厮狂妄啊！若是，這樁事再引起南京的注意，恐怕是會後患無窮啊！”趙文華的言下之意，他們心知肚明。

這可是真正的與地主豪紳海商勾連走私的勾當，雖然沿海地方上都在暗地裏做這個事，可如今被擺上明面上的人，有可能會是自己，那就不是被别人取笑這麽簡單的事了。有了費新茂這個案例，嫌犯的名頭才剛剛卸下，你曹海膽大包天又整個出來，還真把王法當廁紙了！

豈不知，當今皇上最疼很的便是“通倭”、“犯上”。

“莫非……天果真要亡我矣！”曹海再次泣暈在榻，人事不醒。

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