十一月十八，船隊滞留在馬踏湖六日後，終在這日再度起航。
期間，時而有小雪隔日降停。這日正午，天氣晴朗陽光充裕，大有回暖的趨勢。
堵塞航道的大件殘骸大緻被清除，所剩的小件雜物隻要不影響船隻通行，大可強行通過即可，畢竟這些小障礙物是可以用人力克服的。
汶上知縣爲此也是費盡心力，近五百人的軍民鋪排在運河航道附近五六裏的範圍内，沒日沒夜的忙活了幾日，終究是完成了殘骸的打撈和清理作業，保證船隊能在最快的時間内起航。
七十多人的盜匪已經被押送回縣裏大牢，兖州府也派人去通報了。這個時候，知縣等人也就不再擔心被砍頭的事，罪責經已是降到最低，隻要保證後續的河道維護和清理，這頂烏紗帽怎麽說總是能保住的。
十五艘商船魚貫徐徐通過那處殘骸沉沒地段，直到最後一艘船隻順利使出，進入正常的航道，兩岸與船上的軍民都高聲歡呼起來。
……
……
十二月初，船隊到達德州。
按照此前預定的計劃，在聊城、臨清、武城相繼停留一日大力收購棉布，再到德州之時又全程從各種渠道收買，也才湊得不足兩百匹。
從桑園開始進入北直隸的地界，溫度驟降夜間寒冷無比，風雪日漸增大。甚至在泊頭鎮遇上了罕見的雪災，拇指大小的冰雹稀稀拉拉的落下，入夜後便是大雪封天，能見度極低。
秦風當時就果斷的下令，趁着運河上的冰層還未形成，徹夜一路安排小舟在前破開薄冰，讓船隊連夜渡過了那段航道。
路徑滄州時，已是初十的夜裏。比原定的時間晚了七八天，也就是說抵達京城的時間會更晚，能不能趕上元旦節。還是個未知之數。
期間的小麻煩依舊不斷，匆匆之間在滄州無法湊齊預定數量，着實是驚出衆人一身冷汗。直到在青縣和靜海，無意間才從鄉紳的手裏收了八十多匹的棉布。才讓周家小姐和王管事暫時安下心來。
所謂的無意間，其實也是秦風動用了江湖上的手段，暗中威逼利誘了一番，才強行私下解決了這問難題。若是按正常買賣的的途徑，根本無法在這種倉促間買足幾百匹布。
北方每到冬日。棉花布匹異常缺乏，市場上的貨品稀缺，價格往往是平時的幾倍甚至十倍，仍然還出現有價無市的境況。
十二月十八日，緊趕慢趕的船隊如期到達了天津。
當日下午，官船進入衛所，由當地的衛軍守護皇室貢品，商船則是停靠在碼頭，人員全部上岸進入城鎮内歇息修整。
秦風等人住進了“恒記”旗下的客棧，作爲早年扶持起來的商行。在北直隸各地的産業也是多元化布局。阿布思桦在此等候了兩日，他們早到了。
“恒記”二少，鍾望鍾子安。
在收到秦風的千裏傳來的指令，鍾家便全力開動旗下的商行，将所需的物品一一收集往天津迅速運送過去。
“三哥！别來無恙啊！兩年沒見……三哥風采依舊不減當年，越來越年輕了！”
“哈哈！子安……你小子竟然來了！讓三個好好看看你，唔！不錯！你出息了，也成熟了不少！想必這幾年，你兄長沒少給你壓力吧？聽說你也是獨當一面的大掌櫃了，很好！這樣很好。”
秦風與那男子互抱雙臂。寒暄了幾句。那男子年約三十餘歲，濃眉大眼高高瘦瘦，樣貌頗有貴氣，對秦風多有恭敬。
“家族小生意罷了！三哥你是知道我的。當初不是大哥逼着我，子安呐……就想當個二世祖混吃混喝當個纨绔子弟，逍遙的過日子。哎呀！如今是騎虎難下，這麽些年下來手下跟着讨飯吃的兄弟多了，也就難割舍了。”
兩人互相招呼着各自的兄弟，一一在包房内入座。
“你想當個二世祖？你兄長答應。我還不答應！其實我更看好你，子恒那人啊……有時還是放不下面子，不夠圓滑果敢！他呀，人往高處走，走到了一定高度，眼界變得高了可心态也變得傲了！做商人，知進退，懂行情，能伸能屈，拿得起放得下，才有可能打開方便之門，得到更多的回報。所以，我覺得你隻要想做，定會做的比你兄長還好，至少能比你兄長走得更遠一些。”
鍾望顯得受寵若驚的模樣，笑道揮揮手：“三哥高看我了！不過三哥的金玉良言，子安謹記在心。對了，你要的那批貨……三千斤紗錠，一百匹錦布，全數送達。都在後街倉庫裏，三哥随時都可以取走。”
“這一路不好走吧？辛苦了！臨時談成的一筆生意，沒法子！隻能借用你們恒記的财貨，來周轉一下困境！來日到了京城，再與你們兩兄弟好好聚聚！”
“嘿！哪裏的話！三哥的事就是我們鍾家的事！區區些許貨物，算的了什麽？中途遇上土匪與山盜，幸好有阿布和一衆封華盟兄弟在，不然……也難以按時到來，這年頭……正是亂勢漸生之時，我等都看不透了。京師百裏重地之内，社稷竟然也會如此荒亂不止。”
秦風嗤笑着不語，隻是接過那些清單交給了趙凱。
“拿去給與周家小姐，帶他們去倉庫驗貨。檢查完了，就雇些人手把船上的貨也一起卸下來！明日讓她們帶着去與人完成交易，到時咱們也去瞧瞧熱鬧。”
趙凱哎了一聲，不懷好意的笑着離開包房，去了隔壁一間小雅間。
多年未見的故人，漫漫長夜自然有說不完的話題。倒是那周家小姐，接過清單一看，所需的貨物一樣不少，甚至還有多餘。驚訝之餘，也對秦風做事的高效率有所佩服之意，隻是這些還不足以讓她有所改觀。
對秦風的爲人和做事方式，她仍是存在非議，但這些都是個人看法罷了。
直到親眼在倉庫裏，點算了一遍貨物一樣不缺。與王管事等人這才真正的放下心來。開始一心一意的準備先前早就拟定好的交貨手續。
周家與之交易的合作商，是老顧客了。指定的時日也就這一兩天，第二日便去了商區，與那家掌櫃會了面。辦好了交接手續，銀票也收了回來。
這一日，回到客棧的周佩妍，顯得有些憔悴疲憊，臉色不佳。
匆匆的讓王管事與秦風事先應酬一番。便親自給他還上了銀票。卻不料暈倒在秦風懷裏，事實巧合，好暈不暈偏偏給這登徒子占了便宜，還推脫不得……
臉色蒼白，嘴唇發紫的周佩妍說着說着，便眼前一黑身子乏力，軟軟的倒下被秦風伸手摟住：“周姑娘這是怎麽了？”
周佩妍迷迷糊糊的：“沒，沒事……你，你别碰我……”
秦風無奈下又不好撒手，反而還去摸了下她的額頭。滲出冷汗伴着燙手：“你這是發燒了！必定是感染了風寒，發了熱冷病！你呀……用心過度了。”
王管事捉急起來，便要去找大夫。
秦風一手拉住了他：“最好的大夫，就在我們這裏！王管事莫要着急！”
此刻被秦風摟着的周佩妍，除了意識有些迷糊，感知能力還是稍微清楚的。心裏和身體都極爲的抵觸秦風，偏偏這人還十分無禮的不撒手，奈何是全身乏力絲毫用不上力氣。
這時，還是周校民驚呼的跑了過來：“秦大哥，你還不趕緊的！抱我姐姐上樓吧！”
秦風一聽。尴尬的笑笑：“去把席公子請來！”
“他……他邀請了白姑娘去逛夜市。”趙凱似笑非笑的回道。
“那個混蛋！多找幾個人去把他綁回來！！察巴你去！”秦風往門口一指，這邊抱着周佩妍上了樓上客房。
察巴轟的一聲轉身，沖了出去！
趙凱大罵追了上去：“你個瓜娃子！！知道夜市怎麽走嗎？别沖動啊啊！！”
……
……
躺在床上的周佩妍，滿臉通紅。也不知是風寒加深。還是因羞澀而發怒……
秦風的無禮，實實在在的讓她感到了委屈，甚至落下了幾滴眼淚。這才令秦風有所醒悟，急忙的解釋：“周姑娘，可别誤會了秦某！秦某絕非是普通的登徒子，并無意輕薄于你。事出突然。凡事都得救人爲先嘛。”
登徒子還分什麽普通不普通的？長這麽大，除了家中老人長輩，即使是自己的父親，也沒抱過自己多少次。更不是外面的陌生男子，可以随意發生這種肌膚相親的接觸。
而這個粗鄙的男人，已經是兩次實實的抱過了她，這次竟然還将她打橫着抱在手上……摸了她的身體不止，還有意無意的觸到了她的香臀……
眼看周佩妍的臉色越來越陰沉發黑，秦風就知道會這樣了……
好歹這個時候，已經換上她的丫鬟和周校民在照料她，隻是看周校民的眼神，也好不到哪裏去。
大概幾刻鍾之後，樓下傳來凄厲的喝罵。
“還有沒有人道了？！本公子好不容易上了岸，這才好好的尋個安靜的地方，享受下人生的安逸時日！你們，你們……竟然生生壞了本公子的良晨美景！秦逸仙！你個混蛋給我出來！把你的狗腿子給我轟走！快轟走呀！！受不了他！”
秦風頓時感到頭疼，按着額頭下了樓下。
隻見察巴眼青鼻腫的抱住席妙柏的右腿，雙手雙腳死死的扣在他大腿上！席妙柏每走一步，都是拖着他一路滑行過來，那個場面……
黑鐵傘給他一手丢了出去，察巴張着腫成火腿腸一般的嘴巴，“嗚嗚”了幾聲看着黑傘掉在地上，卻還是不肯放手。
“叫他松開！松開……”席妙柏一手撐在桌子上，一副死氣沉沉的模樣盯着秦風，手指指着下方的察巴。
秦風倒吸了一口涼氣，搖搖頭：“都說過了，叫你不要惹他的。看吧，報應靈驗了！”
“去你大爺的！這還是本公子的錯了？！你搞什麽鬼啊！本公子與你有仇不成？不就是……白晴姑娘她是自願的，本公子有沒幹出格之事！你，你成心壞我好事？”
秦風向察巴招了招，示意他已經完成了任務。
察巴忽的一聲，麻利的離開席妙柏的身體，飛的跑去撿他那把寶貝黑傘。
“好吧，是我錯了！察巴他理解錯了我的意思……”
席妙柏一把揪起他的衣領：“你賠我臉面！！你知道嗎？那個笨蛋整整糾纏了我一條街！我的臉面都丢光了！在白姑娘面前，你竟然讓我如此出醜！你滿意了吧？”
“嘿嘿！！冷靜！樓上有病人……這不是突發事件嘛！有貴人在……你是神醫之徒，不找你找誰？我第一時間想到的便是你！說明你在我心中地位啊！”
“呸！！一個小小的風寒……你竟然動用一支隊伍把本公子綁回來？！我，我前世欠了你多少銀子啊？！這偌大個城鎮，你不曉得去找個大夫啊！”席妙柏松開他的衣領，一掌拍在桌子上，掌印拍下桌子轟的炸響，裂成碎渣。
自從在聊城印遲便離開船隊，帶着秋源、孟娣和孟岚等人前往濟南府，去繼續追查臧巫與孟氏教的蹤迹。
席妙柏便有點後悔沒有一起前去，這一路上事無大小，隻要人人有個頭重腳輕的大病小病，都把他拉去診治一遍。
“本公子都成了你的禦用大夫了？！混蛋！”
罵是罵了，但事情還是要做的。怨言也可以有，卻是上了賊船就身不由己。
施針過後，周佩妍的病情受到控制，還需用藥治療修養一段時日。這樣一來，便又得耽誤不少時間。
船隊抵達通州的日子，已經是十二月二十八日。
官船就此停泊在通州港口，不再前行。給皇室籌備的貢品将會在這裏卸貨，由宮廷轉職的軍隊周轉之後再送往京師。
秦風一行人等便也隻能留在通州，暫時在這裏度過元旦節，迎接新的一年到來。
周家來了人，是來迎接商隊的镖師護衛。周佩妍始終還是寫下了一張欠據，臨走之時交給了秦風。作爲他日返回京師，便可以向她索取……償還給他之前所欠下的錢款餘額。
望着周家遠遠離去的隊伍，空中又下起了鵝毛大雪！
深冬的大雪終究是來了，漫漫的一片白色天際。秦風幻想着那座巍峨巨城的輪廓，就想提劍代筆，在雪景裏勾畫出那史詩一般的波浪壯闊！(未完待續。)