人在江湖，随時都會爲了自己的大意買單。

我以爲丐幫的人都跟随紅袖招去了櫻花别墅，沒想到就連鬼市上的擺攤者也都是丐幫的人，簡直防不勝防。

“來人，有人嗎？我要喝水。”我高一聲低一聲地吆喝起來。

很快，有人從右側的小門進來，臉上帶着巨大的口罩，手裏捧着一個軍用水壺。

“解開我，我要喝水，我要喝水……”我掙紮了幾下，但繩索綁得很緊，一切掙紮都是徒勞。

那男人并不驚慌，而是繼續向前走，把手中的水壺湊近我的嘴邊。

“喝吧，水裏沒下毒。”他的眼睛裏滿是嘲笑。

我低頭喝了一大口水，耳中又聽到那視頻中的人在講：“時代在進步，社會在發展，隻有與時俱進，才能繼續把丐幫列祖列宗傳下來的優良傳統發揚光大，讓新世紀的丐幫成爲江湖各大勢力中的佼佼者，對那些風頭正勁的幫派，我們要學習人家的優點；對那些越來越衰弱的幫派，我們要研究他們的失敗原因，避免在我們身上重演。同志們、朋友們、領導們、兄弟們，我們丐幫曾經傲視群雄，我相信今後在大家團結一緻、奮發圖強的努力下，一定能夠重現丐幫昔日威震天下的風采……”

此君的口才能夠跟安利、完美之類的推銷企業講師媲美，每一句話都帶着極大的煽動性，讓人忍不住熱血沸騰。

“講得很好吧？本幫新任副幫主高岩霜是江湖上鼎鼎大名的熱血演講家，曾經上過國家電視台的很多真人秀節目，接到過各大電視台的主持人聘用合同……能夠跟在一起振興丐幫，真的是我們這一代人的榮幸。”面前這戴口罩的男人不無誇耀地說。

“是。”我點點頭，繼續喝水。

對方這麽說，可見已經被徹底洗腦，被那視頻中的什麽“高岩霜副幫主”給迷惑住了。

喝完水，這男人要退出去，但門又開了，有個面目陰鸷如秃鹫的老男人一步跨進來。

“屠長老好。”送水的人趕緊鞠躬。

老男人擺手：“出去吧，不要聲張，我要跟夏先生談一談。”

“是是。”送水的人向側面閃開讓路，然後走出去，把門輕輕帶上。

那屠長老走到我面前，不開口，先繞着柱子轉了三圈。

此時此刻，說任何話都是徒勞的，所以我保持沉默，等對方先開口。

三圈之後，屠長老停在我面前，用那雙黑少白多的怪眼直盯着我。

“無黨派人士？”他忽然問。

從小到大，還真的沒有人問過我這樣的問題，所以我怔了一下，才緩緩點頭。

“爲什麽？”他又問。

按照國家規定，老百姓可以申請加入各個民主黨派，比如常見的民盟、民進之類。我知道這些黨派，卻從未考慮過申請加入。一來，我的經曆太普通，沒有任何經濟基礎和社會地位，所以很難被民主黨派發現；二來，我自小接受的是學校正統教育，隻擁護共産黨，如果想要加入，隻會申請入黨，而不是其它派别。

當然，要想入黨，必須接受嚴苛的考察，另外還必須努力工作，在正常的工作崗位上做出巨大的成績，成爲對社會有巨大作用的高精尖人才，才有可能獲得入黨批準。

我自知還沒達到那樣的黨員标準，需要繼續努力，所以沒有主動向街道辦事處提交入黨申請。

“沒有爲什麽，我隻熱愛國家和共産黨。”我回答。

“嗯，很好。”屠長老龇了龇牙，露出因常年抽煙而被嗆黃了的大闆牙。

“不如，放我下來，大家平心靜氣地談？你這樣綁着我，不算是待客之道吧？”我試着溝通。

屠長老搖頭：“你不是客人，而是雇工。現在，我們雇你去把那幅西洋壁畫拿出來。幹得好，你朋友就都沒事；幹得不好，你的朋友就得一個一個死，直到你把壁畫拿回來爲止。”

“西洋壁畫？”我故作迷糊。

屠長老提到的一定是洪家樓教堂地下那密室中的壁畫。之前，我們進入那裏，還什麽都沒來得及做，就親眼目睹了密室把活生生的人吸幹爲皮的恐怖事件。

這次，如果我去拿畫，遭殃的很可能就是我自己。

“我不明白，但我還是希望你放我下來，然後再好好溝通。”我說。

屠長老點頭：“好，我放你下來，但你落地之前，先得看幾段視頻。今後，你走的每一步，都跟你朋友們的生死有關系。我先提醒你一下，否則戰鬥一打響，你根本沒機會反悔，那樣的話，那些人都會因爲你的錯誤選擇而死——”

他拿起旁邊桌上的遙控器按了兩下，屏幕上的演講者消失了，畫面變成了監控機狀态，一下子分爲兩格，每一格裏都有一人。

我看到了冰兒，也看到了連城璧。

兩人雖然都出現在監控中，但狀态卻不一樣。冰兒是被禁锢着的，頭頸、胳膊、腰間纏着十幾道繩索，頭頂上兩尺高的位置懸着一把大鍘刀，而鍘刀的尾部連着繩索，繩索又扯向右後方，系在桌腿上。

鍘刀的刀刃閃着淡灰色的寒光，可知鋒利無比，一旦繩斷刀落，下面的冰兒就會被鍘成兩片。所幸，冰兒頭上套着黑色的布袋，看不見鍘刀，心裏的恐慌就會少一些。

另一畫面中，連城璧正在一大片廢墟中緩步向前。可是，這一畫面卻是通過一杆長槍的瞄準鏡傳播出來的，也就是說，有一名槍手已經把長槍對準了連城璧的後心，命令一下，連城璧就将在毫不知情的狀态下遭子彈洞穿而亡。

這兩姐妹今天剛剛相聚，轉眼間就要同時命喪黃泉。

“貴幫做事，太狠了吧？”我苦笑着問。

“不，夏先生，隻要你應對得當，她們兩人就都沒有生命危險。我們的手段很正常在，隻不過是爲了我們的合作買一份雙保險而已。”屠長老說。

這種情況下，我沒有任何談判的籌碼，隻能在對方擺布下走一步看一步。

“好，我看懂視頻了，放我下來吧。”我點頭。

屠長老解開繩子，我落地時頓時感到雙腳如針紮一般疼，而且雙腿麻痹，已經不是自己的了。

“休息一下，吃點東西，然後去洪家樓教堂。”屠長老說。

如果換了是旁人，早就破口大罵或者動手開打了，因爲任何人都咽不下這樣一口氣，竟然被丐幫的人欺負了，而且還要乖乖聽他們吩咐，去千難萬險之地取那西洋壁畫回來。

那個空間很要命，詭異的吸力無處不在，我很可能一去就回不來了，也變成一張可怕的人皮。

屠長老擊掌，有人端着托盤進來，在桌上擺下四菜一湯，還有兩個白面大饅頭。

“坐吧。”屠長老向椅子一指。

我使出全身的力氣，克服腿麻、腿疼的痛苦，一步一挨到了椅子旁，扶着桌子，緩緩坐下。

“我知道，你心裏一定有很多疑惑，可是，現在都不重要，你一小時後把西洋壁畫拿回來，就是頭功一件，可以收獲很多掌聲和榮耀，還有幫裏的大額獎金……我們丐幫一向都是最講道理的，有功必賞，有錯必罰，沒有嚴明的鐵律，怎麽能夠克敵制勝？”屠長老說。

我默默地拿起筷子，又把饅頭抓在手裏。

“吃吧，不打擾你。”屠長老倒是十分知趣。

菜很普通，但到了這種時候，我已經嘗不出菜的好壞，隻是借着吃飯的動作做掩護，腦子飛速運轉。

我知道，去弄西洋壁畫肯定九死一生，跟虎口奪食差不多。而且，隻要我得手，屠長老殺人滅口的可能性非常大。

江湖規律一直如此，要想永絕後患，就是送知情者上西天。

我不想讓自己的人生以悲劇收場，就必須反制眼前這位屠長老，讓他當我的墊腳石，再次于逆境之中一飛沖天。

“你想要我死，我就得讓你先死——”我向屠長老笑了笑，然後在心底默默地告訴他。

“曲水亭街是個好地方，泉城濟南的領秀造化凝聚之地。這麽多年了，我每次走到那條街上，頓時就覺得神清氣爽，瞬間年輕了好幾十歲。夏先生，你能在那裏住，真的是件值得誇耀的大好事。”屠長老說。

我點頭：“嗯，沒錯。”

濟南房價一直高居不下，現在曲水亭街一套老院子能賣近千萬，而且是一院難求。

在老城區住着的人經濟上并不富裕，但精神上卻是無比滿足。能夠在大濟南城中擁有這樣一方寶地栖身，已經是精神上的絕對貴族。

“據說，解放前隻有名門望族才有資格住在曲水亭街。你們夏家能在那裏落腳，必定有過人之處。我說不出來，但能感覺到，你不是一個普通人……”屠長老的話東一句西一句，讓我摸不清他到底想說什麽。

就在剛才，他提到我的黨派和政治面貌的事，對我的“無黨派”身份相當滿意，這一點我從他的面部表情上就能看得出。

“屠長老，你是什麽黨派？”我咽下嘴裏的饅頭，淡淡地問。

“我也是無黨派，呵呵呵呵……”他笑起來。

“爲什麽？”我問。

屠長老向前探身：“夏先生，其實我們對于黨派所持的态度都是一樣的。我查看你的資料，你曾經不止一次地在很多場合說過‘肉食者鄙未能遠謀’的話。我也很贊同這句話，如果一個人生來是爲天下而活，那麽他無須加入任何黨派，坦坦蕩蕩而行，就足夠了。”

我的确說過那樣的話，但很明顯，屠長老說的跟我想的并不盡然相同。

“不，你錯了。”我搖頭反駁，“既然我們在《左傳》中獲得了這樣的警句，任何讀過《左傳》的有心人也會讀到，也會将它作爲人生的警語。據我所知，幾乎所有新政府的前輩們都将它奉爲生命箴言，在烽火連天的歲月裏做的每件事、過的每一天都是爲了天下百姓。那一群先輩們打下了江山，但這卻是老百姓共有的江山。所以，我從心底裏尊崇他們，以能夠跟他們站在同一面旗幟下爲人生目标。和平年代的人五零後、六零後、七零後、八零後、九零後、零零會再聰明、再精明，也不會追的上那些先輩們。那麽，追随他們，跟他們保持一緻的步調，就是我自認爲的獲得完美人生的不二法門。屠長老，你有你的方向，我有我的方向，二者不可能一緻。”

其實，我是一個暫時沒有黨派的人，這跟傳統意義上的“無黨派人士”截然不同。我有自己的信仰，而“無黨派人士”是沒有派系信仰的，大家在思想認識上根本就是風馬牛不相及。

當然，這些話我平時都是埋在心裏的，從來沒有向其他人表述過。如果不是今天屠長老鄭重其事地提起，我也不會在陌生人面前随意提起。

屠長老臉上變色，像被人揭了老底的扒手。

“人各有志。”我不想讓他太難堪，給他一個台階下。

“沒錯，人各有志，但我始終覺得，你是一個胸懷寬廣、容易溝通的人，所以才以這種方式跟你見面。”他說。

“我去可以，你必須陪我一起。換句話說，你我都知道那地方危險，如果我死，就必須拉你當墊背的，怎麽樣？”我說。

屠長老長歎一聲：“唉，那是當然。我其實也不願意你出事。來日方長，能夠有你這種智商情商的，全濟南城也找不出幾個來了。”

屠長老邀請我到這裏來的方法實在是差勁之極，但我不想追究，多一事不如少一事。況且，丐幫中“長老”的位置雖然很高，可上面始終還有幫主、副幫主領導，長老也不過是聽命行事。

我一味地去苛責他，又有什麽意義呢？

“君子一言，驷馬難追。屠長老，我幫你做事，你也得信守諾言，不要讓我的朋友受傷害。否則——”我停住口，沒有再說下去。

屠長老是明白人，應該知道我後面的話是什麽。

離開囚禁之地時，我被戴上了頭套，以免我認出這個地方，再回來找麻煩。

我被送進一輛車裏，車子拐了七八個彎，行駛出半小時以後，我的頭套才被摘掉。

現在，車外高樓林立，竟然是在濟南市的泺源大街上，正由泉城廣場向東飛馳。

太陽已經升起，晨曦也被染成金黃色，充滿了勃勃的生機。

泺源大街兩側全都是金融類大廈，一般要到八點鍾以後，白領們才會陸續上班，把大街堵個水洩不通。

“抱歉，我們必須采取這種措施，才能保證沒有人意外受傷害。”屠長老解釋。

我低頭思索，看似閉目養神，實則卻是利用自己出色的空間感，把車子開到這裏之前所有的拐彎抹角都想起來了。

被毒倒的時候，我是在經十路、山大路交叉口向北一百米的鬼市上。剛剛車子先是由東向西開，然後右轉一個彎、再右轉一個彎，随即由西向東開，奔向曆山路。

我們要去洪家樓教堂，自然會從和平路、曆山路交叉口向北，直奔洪家樓。

那樣的話，我能計算出，屠長老甚至是丐幫的老巢都是在山大路南頭一帶，與嶽不群的櫻花别墅相距不遠。車子故意七拐八拐，不過是爲了迷惑我，讓我猜不到被囚禁之地到底在何方。

車子經過索菲亞大酒店時，我想起了楚楚。她如果不死，今日一定能夠成爲我最得力的臂助。

“生命真是奇怪，有時候嬌貴如花，有時候潑辣如草，有時候可以迎着美人的目光望過去，有時候卻又不得不後退分離……”不知不覺，我的眼角濕潤了。

楚楚是個好女孩，雖然出自蠻荒之地，卻從來不受外界的任何影響，隻是默默無聞地奉獻，在各種大事發生時波瀾不驚，從容應對。

如果世間各方勢力都有楚楚這樣恬淡、善良的領袖，那麽中國和世界豈不早就盛開着和平之花？

“請停一下。”我敲了敲司機的座位。

“好，停一下，靠邊停車。”屠長老立刻順着我的意思，招呼司機停車。

司機将車停在銀座過街天橋之下，我推門下來，徑自走上了人行道。

幾日之前，我和楚楚就是在索菲特大酒店内度過了一段很美好的時光。她給我感覺真是奇怪，仿佛是雲貴一帶最著名的“花苞酒”一般。在那裏，好客的年輕女子們用玫瑰花的花瓣卷成小酒杯，倒滿美酒，送給中意的男子喝。

花不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。“花瓣酒”一飲，縱是柳下惠再世，也會失了方寸。

美好的時光太短暫了，我沒能留住楚楚，緻使她在鏡室中亡殁。

或許，她就是來這裏送死的。

任何一名蠱術門派的掌門大佬必須具有“自虐”心理，秉承着“我不入地獄誰入地獄”的指導思想，有困難沖在前面，毫不畏懼，視死如歸。于是，楚楚甘心赴死，隻爲救出玉羅刹那個被封印的靈魂。

楚楚像一道美麗的光，照亮了江湖上的魑魅魍魉，使他們愧不敢言，也照亮了所有善良人的心，讓我們親眼看到了，即使身在江湖，也可以活得有擔當、有重量。

淚滴肆意地滑過我的臉龐，反正這裏沒人認識我，我可以毫不掩飾地爲楚楚恸哭一場。

屠長老伸過手來，指尖上捏着紙巾。

“抱歉。”我接過紙巾擦臉。

哭解決不了問題，我爲她流淚，是因爲此時此刻整顆心都爲她而痛，情之所至，身不由己，眼淚就那樣毫無防備地落下來。

“夏先生，你感覺怎樣？不會也是中了‘癔症之術’，想到了其它令人傷心的事？”屠長老輕聲問。

有人經過，他趕緊後撤一步，放開我的肩膀，免得被别人誤會。

我點點頭，但又搖搖頭。

“丐幫已經不是昔日的天下第一大幫了。”他說。

仿佛是爲了映襯他的話，索菲亞酒店門口，一群紅男綠女相互攙扶嬉笑着走出來，上了一輛豪華奔馳旅行車，揚長而去。

出入此地的，非富即貴，正是春風得意馬蹄疾之時。

屠長老目送那車子離去，一腳踢在路邊的冬青花球上，憤憤然啐了一口：“呸，老子當年風花雪月的時候，這群球玩意兒還不知道在哪家的娘們腿肚子裏呢！”

丐幫的确沒落了，否自屠長老不會如此自甘下賤，去跟一群紅塵俗世中的青年人攀比計較。

人在江湖，要攀比的話，隻能跟江湖人來比。

“紅袖招的‘癔症之術’很厲害。”屠長老又說，“我嘗試過，的确讓人忘乎所以，不知身在何處。”

他的臉上露出了一種迷惘而滿足的微笑，想必是在回憶當時的情景。

“喂，讓一下。”一名保安站在台階上向我們揮手。

我拖着屠長老向旁邊走開，一輛凱迪拉克越野車呼嘯而過，停在酒店的旋轉門前面。

本來，我在這裏下車是爲了緬懷楚楚，對于什麽人出現在酒店門口并不在意。更何況，除了楚楚，這酒店裏進進出出的人都跟我無關。

越野車的門開了，一個穿着黑色風衣的女子從車中下來，站在旋轉門前。

無意之中，我向她一望，她也正好揚手掠開散落額前的長發，随即臉頰向右微微傾斜，令我看見了她的側面容顔。

“楚楚？”我的心猛地一顫，那名字脫口而出。

她長得的确很像楚楚，驚鴻般的那一瞥，就像一道閃電出現在漆黑的夜空之中，由天際而來，不由分說擊中了我的心。

旋轉門無聲地滑動着，她向前輕盈地邁步，随即進入門内。

我的思想停頓了，立刻反問自己：“那會是楚楚嗎？楚楚不是已經死于鏡室了嗎？楚楚會複生嗎？楚楚難道沒死？那到底是不是楚楚？我現在是在夢中嗎？我到底在哪裏……”

所有問題都隻圍繞着一個核心，那就是“楚楚”。

“沒有人能逃得過‘癔症之術’的覆蓋，尤其是有心結的人。那種奇術，仿佛就是爲内心沉淪的人而創立的，一旦沉溺其中，就像一連中了七招‘七傷拳’一樣，酸甜苦辣鹹澀腥，所有滋味一起湧上心頭，讓人……讓人要死要活，生不如死，甯死不悔，悔不當初……”

屠長老喃喃低語，如同巫師念咒一般。

我放開他，飛身向前，追向那突然出現又突然消失的酷似楚楚的女子。