巷口，彩棚紮的喜慶，清一色身着紅襖的官兵，護在兩旁。
東起西健康路、接三角蕩，西至西橋對鳳起路，長百丈的通衢大道，皆是人頭攢動，摩肩擦踵。
爆竹是放了一挂，又一挂，滿地都是紅色的鞭炮屑，在陽光下宛如鋪了一層紅毯。
花沅拿出籮筐中提前備好的銅錢，開始撒銅錢。
巷子裏無數的賀喜聲，響作一片。
角落裏，冀遵也是一身大紅錦袍，可跟前卻冷清。
他将這一幕瞧個滿眼，氣得紅了眼眶。
他覺得自己就像小醜一般，所有人都在笑話自己，戳他的脊梁骨……
可是鹿鳴宴在即，他不能錯過這個露臉的機會。
遂強撐着精神，坐在滑竿上，跟了過去。
“恭喜解元公！”
“賀喜解元公！”
冀遵滿耳都是恭喜那棺材子的聲音，氣得他臉色越發難看。
冀漾沒空去搭理冀遵心裏的酸楚，對他來說，這庶弟從不是自己的親人。
若不是挨着當初祖母的情分，他甚至都不想再查勞什子真相，直接就把邊亞煵連着她的兒女全部宰殺。
不過如今有小丫頭願作陪自己一生，他不想留下嗜血成性的惡名，沒得自己解了無情藥，還遭小丫頭畏懼。
他徹底的忽視了冀遵，從善如流的面對道旁的人群，深深作了個團揖，道“多謝諸位捧場，冀某人感激不盡！”
整個貢院路，從頭到尾，乃至左右酒樓、客棧，皆被百姓占滿。
有抱着孩童的老父親，叮咛道“你要好好讀書，做解元公這樣光宗耀祖的男人！”
也有牽着自家未出閣閨女的母親，指着高頭大馬上冀漾，道“你看，這就是今科解元郎，以後咱家要是能有這般頂天立地的女婿，阿娘就是做夢都會笑醒的！”
幾個小姑娘聚在一起，嬌羞笑道“好俊俏的人兒啊，這輩子還沒見過這麽俊秀的人兒呢！”
“咱們塊丢帕子、荷包吧！”
“解元公，這是小女的心意！”
“解元公，這是我家新炖的肘子、燒雞！”
“解元公，俺家自己種的小白菜、茄子，您嘗嘗！”
“解元公太瘦了，這是雞蛋，給您補補身子！”
及目而來，皆是向他招手的小媳婦、大姑娘。
冀漾面色如常，不知想的什麽。
他擡手，指了指旁邊的大牛車，示意衆人将東西往這放。
花沅不亦樂乎的坐在牛車上，指揮着屠維接住一應物品。
那大肘子一看就很香，待回去，就全部進了她的五髒廟。
想想就覺得十分美好呀！
花沅将拿回的東西仔細分類，分别裝在包裹裏，都琢磨好了去處。
“都瘸了？快點，快點！”冀遵催促着小斯，讓臀下得滑竿，緊緊跟在冀漾後面。
可路上的，人就是都看不到自己。
他嫉妒得發狂，嘲諷道“解元郎，真是好風光呐！”
一旁的官轎裏的劉敷，别有深意的望着騎馬走在最前的冀漾，面上是一派和煦，可心裏的恨惱，是如何也控制不住。
他要是早知道那文章是這小子寫的，說什麽也不會讓他中舉。
還解元公？
真是豈有此理！
劉敷對着旁邊的心腹小斯，低聲吩咐了幾句，就甩下了轎帏，再不露臉。
花沅在邊府做過三載奴婢，對這種危險很是敏感。
她察覺芒刺在背，借着規整香帕的時候，不動聲色的往斜後方，瞧了一眼。
是他！
劉嫄的父親劉敷！
劉嫄的名字中的“嫄”與她的“沅”同音。
對方說自己沖撞了“嫄”，不配叫“沅”，屢次三番同花佳等人一起欺辱自己，還威逼自己，命令她改名……
某些并不美好的記憶，再次浮現。
大眀建國後，有許多世家和勳貴，但一直保留下來的卻屈指可數。
四大世家：鳳、李，花、林。
四大勳貴：榮、冀、周、劉。
隻有這八族一直輝煌到先皇時，之後又有開始衰落的，這其中就包括“榮”，“冀”、“鳳”三族。
他們的姻親關系盤根錯節，可謂之牽一發而動全身。
當年她外曾祖父被先皇初次厭惡，便是繼室老劉氏引起的。
一場浩劫，榮氏子孫所剩無幾。
她們這一房也是因此同榮貴妃的生父，鬧出隔閡，後來那親情關系更是一言難盡。
唉，取妻不賢，毀三代；選夫不好，毀一生。
對了，聽屠維之前說漏嘴的那幾句，再結合閣臣大人的的夢呓。
在十五年前欺辱冀漾的貴人，應該就是劉敷的大舅哥，鳳驚鵬。
劉敷怕是已經認出，冀漾就是當年殺了鳳驚鵬的小男孩。
此人聰慧，卻睚眦必報，心胸狹隘。
在前世的夢裏閣臣大人忽然中斷的舉業，難道與劉敷有關？
天啊，那這鹿鳴宴豈不是鴻門宴？
可如今已經在去貢院的路上，總不能直接就打道回府吧？
早知道方才在客棧裏，就讓閣臣大人裝病了。
真是悔之晚矣……
她定要尋個穩妥的辦法，幫着閣臣大人避禍。
做一個美貌與智慧并存的人兒。
她就算沒有娘家撐腰，也依然能旺夫！
花沅手中死死捏着小包裹，無心再收拾百姓投來的禮物。
冀漾穩穩騎在馬背上，馬蹄撥動徐徐而行，連個眼神兒都未給冀遵和劉敷。
對着人群拱手作禮，但餘光卻一直未離開傻笑的花沅。
他怎麽感覺剛剛還興高采烈的小丫頭，忽然就有些發蔫。
難不成是不想參加鹿鳴宴了？
一抹落日的餘晖下，一卷雲霞染成火紅，貢院已是挂滿了大紅燈籠。
待步入大堂，水晶珠簾逶迤傾瀉。
簾後，有人披紗撫琴，指尖起落間琴音流淌，或虛或實，變化無常，似幽澗滴泉清冽空靈。
數百個案子整齊排列，其上各燃燒着一對小兒手臂粗的大紅燭，席案上皆用紅绫裹起。
待冀漾擠出重圍，到貢院時，鹿鳴宴即将開始，衆新舉人正忙着與各同年互拜，堂上四處皆是歡聲笑語。
冀遵等人本與冀漾同行，但那些姑娘們卻是越聚越多，無奈冀遵與劉敷一幹官吏，皆是走小路，提前到達貢院。