第一章：常喜入宮
常喜第一次見到九王爺的時候，并沒發現他是個瘋子。
皇家後花園壯闊氣派，常喜走着走着便迷了路。進宮兩個月，下身的傷口剛剛愈合，常喜才跟着别的小太監，好奇的出來走走。他喜歡皇宮，有吃有喝，還暖和，隻是帶他的老太監太兇，常常擰他耳朵。
常喜沉浸在散步的悠哉喜悅中，便沒發現自己迷了路，轉了幾圈越走越是荒涼，小腿也開始打顫。
蜿蜒小路一拐彎，前頭站着個青衫男子，身材挺拔，面對着一樹的桑葚果子，直挺挺站着，看不清表情。
“小的…小的常喜，見過主子。”口齒伶俐的童音散落在空氣裏，如同珍珠般清脆，敲着人的耳膜。
“你認識我麽？”青衣男子聲音有些低啞，卻好聽的緊。
常喜的臉紅的充血，有些緊張。“不…不認識，師傅說，宮裏的大人都是我的主子，哪個都怠慢不得。”
“常喜？你的名字有什麽寓意，你可知道？”那人回過身來，臉上帶着笑意。常喜擡頭，看見那個男子頭發有幾縷散在臉側，優雅的恰到好處，一張臉白皙的發青，定是養尊處優不曬太陽的緣故。
“小的是今年來的，範常字輩兒，平安喜樂，排到了喜，所以叫常喜。”常喜看見那張帶着笑意的臉，把自己知道的一股腦脫出。
“不，不對。”青衣男子長歎了一口氣，眉頭似有不悅。“常常歡喜，這樣才對，你能得這個名字，是福氣。”“小的…記住了。”常喜跪着扣了一個頭，膝蓋在石子路上跪的有些疼，卻心甘情願給這個人扣頭，不管他是哪個主子，待奴才随和的主子，并不多見，誰遇見了都是福氣。
“常喜——”“常喜哎——”稚嫩的童音拉着長聲，喚常喜的名字。常喜回頭尋找，小路邊影影綽綽出現了夥伴們的影子，許是發現他走丢了才找了來，“主子我…”常喜回過頭時，面前的男人不見了，風吹動着桑葚葉子，好像這裏從未有人站立過。
“常喜你跪在這裏幹什麽？”
“這裏有個瘋子，專吃小孩，快跑快跑”
“這裏師傅不讓來的，被抓到要打闆子的”
常喜越聽越是害怕，放棄了找尋那個好看的男人的沖動，被拉扯着回到了太監住的大院。常喜被常安常樂常平圍在中間，聽關于九王爺的故事。
“九王爺是先帝的第九個兒子。”長得最胖的小胖子常平清了清嗓子，說出了第一句話。
常喜默默在心裏啐一句，廢話！
“九王爺叫蕭落雨，曾經是先帝最寵愛的兒子，但是後來卻立了三兒子爲帝，也就是咱們的皇上，九王爺不服，舉兵造反反被聖上所擒。”
常喜用小手捂住了嘴巴，直覺裏，他遇見的那個好脾氣的男人就是九王爺，他想不出那個溫和好看的男人，如何舉兵造反，“這可是死罪啊，皇帝竟然沒有殺他麽？”
“别急啊，聽我接着說。”常平故作神秘，聲音防低了幾分。“宗人府的手段，花樣百出，這些養尊處優的皇子王爺，進去幾天就被折騰的不成人樣了。後來啊，咱們聖上仁慈，沒有殺了九王爺，把他從牢裏放了出來，卻發現……九王爺已經被折磨瘋了。後來就把九王爺安置在清馨苑了，派奴才好生照看，隻是那裏曾經是棄妃的冷宮，死過不知道多少人，荒涼的很，再加上有個瘋子住在那裏，便成了兇地，年紀小的太監宮女都不敢去那裏的。”
“是啊是啊，那裏一到晚上就有人哭，很恐怖的。”
“聽說有個太監半夜路過那裏，被瘋子咬掉了耳朵呢。”
“常喜啊，你今天在那裏看見了什麽人沒有？”
“啊？”常喜還沉浸在這個略微有些驚悚的故事裏，腦海裏都是耳朵被咬掉後鮮血淋漓的畫面，有些愣神，被常平一叫才緩過神來，“沒……沒有。”常喜的頭搖得撥浪鼓一樣，不知爲何，他就是不想說出來那個青衣男子的事情，不管他是不是九王爺，他們的會面都不是傳聞中的那麽可怕，那個人笑起來……很好看。幾個小童正神神秘秘說這宮裏的秘辛，忽然小胖子常平的後腦勺被人大力一掴，直接一個趔趄摔到常喜懷裏。常喜扶着暈乎乎的小胖子一下子跪倒，神色驚懼。
“師傅……”
幾個孩子入宮來最害怕的就是秦公公，胖胖的老太監，手拿着拂塵，指甲又尖又長，最喜歡掐小子們的耳垂，常常掐出幾個血印子。
“你們這幾個小兔崽子嘀咕什麽呢？敢背後造主子的謠，嫌脖子太短不夠砍是吧。”比一般男人尖細的聲音有幾分柔媚，在空氣中拐了幾圈尾音淡淡飄散開去。
“師傅饒命，再也不敢了。”幾個小孩子吓壞了，跪地扣頭，小小的身子在地上投出陰影，膽子小的甚至開始瑟瑟發抖。
“這是我聽見，若是被别人聽了去，你們幾個通通都要被拔了舌頭吊在後山裏頭活活餓死。”秦公公恨恨瞅了幾個小腦袋，手中拂塵甩出風聲，啪啪幾下打在幾個孩子的背上，打得幾個小身子瑟縮成一團又不敢躲，說不出的可憐。
秦公公打夠了，累的有些氣喘，肥胖的手指捏了個蘭花，指着幾個小鬼。“清馨苑那邊，缺個手腳麻利的小太監，你們誰願意去伺候？”
“什麽……那不是瘋子王爺的地方麽……”幾個小鬼頭一聽這話，都紛紛扣頭讨饒，本來就如同鬼屋的地方，沒人願意去，就怕去了就回不來了。
隻有一個人沒有求饒，常喜直挺挺跪在地上，仰臉看着秦公公，臉上甚至帶着喜悅，目光灼灼。
“常喜，你要去？”秦公公看着常喜黑溜溜的眼睛，有些不解。
“願聽公公調遣，爲公公分憂。”常喜深深叩下頭去，内心有些雀躍，後背上火辣辣的痛感，都不能阻止他内心的喜悅。
“師傅告訴你，那不是個好地方，你不後悔？”秦公公眼神中帶着惋惜，看着面前這個機靈的小童，神色諱莫如深。
“不後悔。”常喜晃晃腦袋，還有些嬰兒肥的臉上笑出兩個酒窩，“生死有命，常喜不會怨誰。”