（一）

你給劉言的信與燕塘關嘩變自立的消息一起傳到了峒城。

朝野震驚。

劉言看完你寫的那封信，一方面内心驚懼，一方面七竅生煙。他現在想起雷士誠先後三次爲你進言的先見之明，想再召雷士誠入峒城，咨詢他的意見，可是雷士誠部報告，雷士誠在回部隊的路上淋了暴雨，現正在生病，不能理事。

劉言心知雷士誠是對自己的前期處置不滿，托病不管，但也不能因此就與雷士誠翻臉，隻能撫慰了雷士誠，火速召集朝臣廷議應對，自己斟酌着拿主意。

他心裏并不願意和你開戰。在保命方面，劉言的頭腦還是一點也不糊塗。他見汗王和大索的諸多宗親女眷，遠在草原深處，與你之間，相隔數以千裏計，且數十萬精銳騎兵阻隔其間，你都有本事千裏奔襲去完成襲殺劫掠，峒城與你相隔更近，也就是一到兩天的距離，一旦開打火并，他覺得自己雖然躲在堅固的宮城當中，但誰能料定你還有什麽神出鬼沒的斬首奇招呢，自己的生命也頗爲危險。

但是，完全不打，任由你擁兵自立，他也覺得實在心有不甘。

于是，他決定要令懷州的駐軍和你們小打一仗，讓你們蒙受一些損失，替自己挽回一點顔面，然後再寬宏大量，以北線大局爲由，體面地默許你的自立。

（二）

懷州守将薛雲飛，和嚴方成原是一路人，仗着世襲顯爵和平日在朝堂上的善于經營關系，謀得了鎮守土地肥沃、地方富庶、地位重要的懷州節度使要職，大大地刮了一把地皮。多年來，他與嚴方成關系良好，後來兩家結成兒女親家，形成了盤踞地方的一股勢力。

自你殺掉嚴方成，奪取燕塘關之後，他就兔死狐悲，心裏非常緊張，生怕你和孫湛明一發不可收拾，再攻懷州，正草木皆兵地組織全城高度戒備。但你奪取燕塘關之後，就沒有了進一步的行動，讓他大大地松了一口氣。

他猜測你按兵不動有四個原因：其一，你傷病未愈，精力不濟；其二，你新近收編了多部人馬，内部需要整合；其三，你不想過早樹大招風，不欲馬上和南漢決裂，并開始全面戰争；其四，清風寨駐軍期間，薛雲飛對你多有關照縱容，禮敬優待，你知恩圖報，願意給薛雲飛一點面子，暫時放他一馬。

薛雲飛正在慶幸暫時可以躲過一劫時，劉申的密旨就到了。一見劉申命他領兵讨伐燕塘關，薛雲飛的腦子裏就嗡了一聲，滿心的僥幸頓時都變成了憂心忡忡。這不是主動去捅馬蜂窩嗎？

薛雲飛算是你的直接上司，對你觀察多時，對你的本領有正确的評估，自知開打起來，不要說一個自己，十個自己也是白給。何況懷州戰區最強的将領孫湛明還投靠了你！除去孫湛明，自己手下的這些将領，多半才具平平，就連孫湛明可能也打不過，更何況還加上一個你。

他哪裏願意主動招惹你，引火燒身！但王命又不得不從，不能公然違抗，怎麽辦呢？

不過薛雲飛生性狡猾，詭計多端，一夜冥思苦想之後，他覺得懷州如今不再是個好地方，三十六計走爲上。他想出了一條脫身妙計。

（三）

第二天，他來到節度使衙門，裝模作樣地開始布置讨伐燕塘關的種種軍務，聲讨叛軍的種種罪狀，号令懷州兵馬集中，或聽令進攻，或遵命布防，風風火火，架勢拉得很足，搞得滿城風雨，一副破釜沉舟，誓滅叛軍，誓奪燕塘的樣子。

他處心積慮地選派了孫湛明舊部較多的烏縣、錦縣駐軍，令爲先鋒，傾巢而出，讨伐燕塘，率先打響戰鬥，與此同時，卻暗中派人去慫恿和遊說孫湛明的舊部，令其向孫湛明偷偷傳遞消息，并撺掇他們陣前嘩變投靠孫湛明。

兩縣的先頭部隊出發後，薛雲飛便親自去檢查懷州城的防務，做出一副勤勉英勇的樣子，又親到各城門慰勞鼓舞守軍，檢查布防情況，組織調派物資，準備攻防戰，一直忙到夜深才離開城門，返回府邸。與此同時，他又密令心腹，假扮燕塘關來的刺客，埋伏于夜間自己從城門返回府邸的路上，上演了一出假刺殺的好戲。

一番短兵相接的快速激戰過後，薛雲飛故意讓自家心腹刺傷自己，搞得血流滿地，被搶救回來，擡回府邸後，就躺在床上“昏迷”不醒，無法理事。

懷州戰事頓時失去主将指揮，副将隻得據實向劉言報告，就在薛雲飛還沒有“蘇醒”之際，前線已傳來燕塘關的新漢軍趁兩縣城防空虛，一舉攻占了兩縣，并前後夾擊懷州的先頭部隊，以優勢兵力擊潰兩軍，部分軍隊逃回懷州，部分軍隊兵敗後投降了燕塘關的消息。

（四）

懷州之戰開局不利，雷士誠繼續“生病”，薛雲飛一直“昏迷”，劉言對這場戰事更加沒有自信。

薛雲飛好端端地在溝深城堅的懷州城牆内被刺，更讓他暗自膽戰心驚。他想起了你的清流宗背景。作爲清流宗的傳宗大弟子，你很有可能得到師門的鼎力支持，清流宗可是江湖上神秘的百年大宗，高手衆多，深不可測，你的刺客能神不知鬼不覺地進得了懷州，焉知不能同樣地潛入峒城的宮城？憑你自己的一身本事，親入王城來擒賊擒王也不是沒有可能的。

劉言心裏七上八下，夜裏傳令宮城加強戒備，在衆多甲士的重重護衛當中，他依然輾轉反側，無法深眠，一有風聲腳步，便立刻驚醒。

他的寵臣武陽侯看着劉言驚弓之鳥的樣子，揣測劉言的心思，覺得他這時應該是不想和你打了，應該及時送給他一個台階下。

于是，武陽侯便聯合了一些朝臣上書，勸谏他，勿吉汗王虎視在前，北漢劉申觊觎在後，戎先人一心趁火打劫，此時我朝實在不宜再另樹新敵。若逼迫太甚，你倒向劉申，情勢将更加難以收拾，此次你和孫湛明部的兵變，也是事出有因，嚴方成的确是有點欺負了你們兩位，有點犯了邊軍将士的衆怒，也不能說你們就是謀反，主要還是向王廷讨個公道，也不是不能原諒的，倒不如就暫時默許了你的自立，讓你先在北邊幫王廷擋一會兒勿吉騎兵的淩厲和戎先人的反複無常，畢竟你實力還相對弱小，一時也難成大患，等幹掉北漢，騰出手來，再來收拾你也不遲。

劉言有了這個台階，也就順坡下驢。于是，懷州之戰，剛開始，就草草結束了。

（五）

劉言給你回複了一封信，把懷州的沖突解釋爲：薛雲飛的部屬與嚴方成私交密切，想爲嚴方成之死讨個說法，擅自行動而導緻的兩軍誤會。他将調離薛雲飛以示管束不嚴的懲戒，同時申饬嚴方成的冒功内讧，肯定你替王廷整肅戰場紀律。

爲安撫北線軍心，他對你們的部隊也再次加大了封賞安撫。這一次，他允許了你承襲父親的定國公爵位，領父親原來的全部封地食邑，授護國大将軍銜，授權你全權節制燕塘關、臨水鎮和嶺南諸鎮防區的政務軍務；封孫湛明爲一等侯爵，接任嚴方成的燕塘關總兵職務。晉升丁友仁爲二等公爵。随戰各部諸将也皆有封賞。

自此，你在嶺南的擁兵割據，就得到了南漢王廷的默認。

當秋天的第一片黃葉飄落下來的時候，你在自己封地轄區的各種整編工作已經完成，建立了自己的軍政班子，情況趨于安定，你的身體狀況也進一步好轉。于是，你派人把舅舅的一家眷屬和我從臨水接到了燕塘關居住，好讓全家人團圓。

就這樣，我在年滿16歲的時候，終于回到了父親生前鎮守過的地方。