（一）

爲劉申守喪三年之後，我終于在花甲之年的前夕恢複了自由之身。這是人生第二個最輕松自在的階段。完成了人生種種義務，卸下了肩上重擔的我，終于可以有時間和行動的自由，來實現一些自己的心願。

除去喪服的第二天，皇帝來到上陽宮給我請安，詢問我想要如何慶祝花甲之年的整數壽誕。我說：“一輩子都沒有做過壽，這次也便照例辦理吧。”

皇帝勸說道：“雖然母後的壽誕便是外祖母的忌日，但母後恪守孝道了一輩子，整整59年都未有給自己慶祝過生日，也應該是對外祖母盡到孝心了。花甲之壽，乃是人生的第一大喜壽，兒子媳婦們都希望母後能夠破例一次，也讓兒子媳婦們對母後盡盡孝心，這也是外朝百官的共同心願。兒子懇請母後允準，做這一次壽誕，與天下年滿花甲的母親共同接受兒女們的感謝。”

聽皇帝說到了“天下年滿花甲的母親”，我心裏動了一下。

皇帝看到我的表情有些微的變動，便接着勸說道：“母親這個壽誕，并非隻是我們皇家自己的事情，也是爲天下臣民做一個感恩母愛的榜樣。兒子如今身爲皇帝，天下承平富庶，國家沒有大事，在這種情況下，皇帝連自己母親的六十大壽都不加慶賀，難免讓天下庶民有所非議。願母親暫時放棄律己之心，從倡行孝道的角度來考慮，給兒子們一個今生還不曾有過的機會。”

聽皇帝說得這樣言辭懇請，又頭頭是道，我便點頭說：“那好吧。非是我老了，改變初衷，貪圖虛榮奢華，既然皇帝說是爲了倡行天下孝道，我也不能不成全皇帝的仁孝之心。那，就随你們去安排這一次吧，僅此一次，下不爲例，不過，這隻是一個儀式而已，你們千萬不要鋪張浪費，折損母親的福分啊。”

皇帝聽我同意了，非常高興，趕緊說：“當然的，當然的。兒子謹遵懿旨，一定按母親的心意去辦。”

皇帝說：“母親花甲大壽不久将臨，不知道母親還有什麽心願，可以讓兒子效力的。”

我說：“壽誕嘛，隻是爲國事而不得不爲的儀式，母親倒是并不怎樣在意。母親，倒是有個小小的心願，一直想要實現，你父皇在日，諸多不方便，一直沒有向你父皇提出過。”

皇帝說：“母後請講，但凡兒子能做到的，兒子無不盡力。”

我說：“母親的娘家早已埋葬在背頭山下的泥石流中，不能再回去了。對母親來說，故鄉毀滅之後，生活過較長時間的燕塘關，就等同于自己的娘家。自從你舅舅帶着我離開燕塘關，在金風寨嫁給你父皇之後，四十年的時間，我再也沒有回去過燕塘關。如今，年紀大了，心裏常常想念。那也是我初次遇到你父皇的地方。你父皇在那裏從刺客手中救了我的性命。那裏有着母親太多太多的青春回憶。你父皇在日，宮中事務繁多，千頭萬緒，無法抽身，也沒有中宮離開皇帝回家省親的規矩，現在，母親非常想重回燕塘關，去看看那些過去的地方，不知道是否妥當，皇帝可否同意？”

皇帝說：“原來如此，這有何難！這是兒子的不孝，母親嫁入皇家這麽多年，都沒有回鄉省親過，理應回去一次！兒子來安排吧。”

我說：“隻是我的一個私人心願，也不用大張旗鼓，勞動一路的地方官員爲此事分心操勞。”

皇帝說：“母後的意思是？”

我說：“我的意思，皇帝你就派嶺南王崔承志來安排此事好了，讓他和媳婦随我同行，對外，就說是崔家的長輩要回燕塘關去給丁友仁夫妻掃墓，隻讓懷州府節度使和燕塘關的知府、總兵知道是我回去就可以了。”

皇帝說：“這樣倒是省事節儉，可是，規制上，對母親就太不恭敬了。”

我說：“嶺南王府的眷屬，沿途驿站官邸也是會恭敬接待的，旅途照料都沒有問題，又何必弄得前呼後擁、驚天動地呢。我隻是想安靜地回去看看，緬懷一下往事，地方官要操心當地的民生政事，已經很辛苦了，爲我這個老太婆再忙碌操持，我怎麽能夠安心呢。”

我說：“皇帝寫一道旨意，交給嶺南王，路上有事，讓他出面去斡旋接洽也就可以了。”

皇帝說：“既然母親已經都想好了，那兒子就謹遵母親的懿旨。兒子也會沿途安排好，暗中保護母親的安全。”

我說：“如今天下太平，一路上有什麽不安全的呢，皇帝盡管放心。”

皇帝說：“本來兒子理應護衛母親前往，可是，這樣一來，就更加驚天動地，不惟擾民，而且，破壞了母親的心境。但是，兒子若不随行，也實在是心有牽挂，不如，讓兒子新封授的宜嫔、安平公主和嶺南王妃一起随同母親前往吧，宜嫔是武将門第出身，身上有點功夫，爲人機警，處事冷靜，安平公主是母親最喜歡的女兒，溫柔體貼，心細周到，有她們和嶺南王妃一起伺候着，兒子方能稍稍寬心。”

我說：“其實也用不着這麽多人。不過，宜嫔是個好孩子，安平一直長在深宮，都沒有出過宮城的大門，帶她們兩個出去玩玩，散散心，看看嶺南封地的風景，見見我母家的親戚，也是好的，想必她們會歡天喜地。那就按照皇帝說的辦吧。”

皇帝說：“上陽宮的貼身内侍，伺候得周到齊全的，母親也帶幾個路上使喚吧。兒子再遴選禦林軍宮中帶刀侍衛中幾個能幹可靠的人，跟着母親一起去。”

我點頭說：“皇帝考慮得很周到。”

皇帝說：“母親打算何時啓程呢？”

我說：“下個月吧。你父皇守靈期剛過，母親不忍就此暫别皇陵。下面各種準備，也需要時間。”

皇帝說：“好的。兒子去安排。母後也很久沒有見過嶺南王夫婦了，不如兒子明天傳召他們入宮來上陽宮坐坐，一來陪陪母後說話，二來也一起商量一下路上的事情。兒子明天晚上下朝之後，和皇後、貴妃同來母親這邊晚飯，兄弟妯娌們也聚一下。”

我說：“皇帝想得很周到。我是很久沒有見過他們了。上次相見，還是在你父皇的葬禮上，彼此相隔好遠好遠，我連他們的模樣都沒有看得清楚。”

皇帝說：“這次，讓嶺南王夫婦陪母後前往，母後不妨和他們在那邊小住一段。嶺南王是母後最喜歡的兒子，母後這些年一定非常思念他，讓他們夫婦多多承歡母親膝下，也好安慰母親失去父皇後的哀恸。”

我說：“多謝皇帝的孝心，也謝謝皇帝不計前嫌，對嶺南王還以兄弟相待。”

皇帝說：“這都是兒子的本分，應該做的。大家同父同母，都是母親身上掉下來的骨肉，不管之前發生了什麽，我們始終是手足，休戚相關，應該相親相愛，這樣，母親看了，心裏才會歡喜，父皇九泉之下，也才得以安心。”

我心裏一酸，心裏浮現出劉言的屍體和景雲怨毒的眼神。

我低頭拭淚道：“是啊，兄弟就應該像是這樣，相親相愛，有如一體。所以，聖人才會說，四海之内皆兄弟。”(未完待續。)