面對着杜根的當衆責難，符拉沃德并沒有感到意外，他表現得相當平靜，淡淡地說：“哈羅德，我們都在爲美國而奮戰。.qb5。”

“是的，表面上看是這樣的。”杜根冷笑着說，“可你卻背着我和國會做了許多不爲人知的事！難道爲美國奮戰就是擅自行動與暗地活動嗎？”總統顯然是想當着衆人的面揭露符拉沃德的陰謀。

麥考利空軍上将見到在場還大批中下級軍官和士兵，就急忙勸解總統：“長官，我們還是到地下指揮所再讨論吧。”

“不用了。”總統擺擺手大聲說道，“你們讓我來不過是想逼我辭職，好讓馬克繼任總統，按照你們的政策來指揮美國的戰争。你們應盡的義務是全心全意輔助總統領導美國打退侵略者，而不是濫用憲法賦予你們的權力設計陰謀詭計和颠覆活動。”杜根慷慨陳詞，就像當年在街頭演講中抨擊政府戰争政策一樣激昂。

總統的氣勢使在場的人陷入難堪，并且也使現場的氣氛變得異常緊張。杜根的行動相當冒險，在對手的地盤上先發制人不但可能迫使符拉沃德一黨狗急跳牆，局面很容易滑落到無法想象的地步，而且當着許多基層軍官和士兵的面，造成的影響将是極其嚴重的。當總統所統領的聯邦軍隊不能夠團結在一緻時，很可能會促使各州對聯邦失去信任，并各自爲戰，進而被蘇聯紅軍各個擊破。

“長官，卑職深感愧疚。”卡維利上前一步大聲說，打斷了杜根的演講。他已經意識到總統的行爲可能帶來的災難性後果。事情已經不能再保密下去了，聯邦尚存的各州民衆必将很快知道總統與副總統的分裂，他們不會去選擇站到誰的身邊，隻會喪失對聯邦的信任，屆時美國恐怕不但要戰敗，還可能會瓦解。杜根可能沒有意識到，他的國家意識遠沒有保守派官僚強烈。

“未能成功保衛美國，我們感到無比羞愧。”卡維利繼續說，希望能讓總統冷靜下來，同時緩解局面，“但是我們都還掌控着美國的命運。長官，請恕卑職直言，争論無益于美國，無益于勝利！卑職懇請長官移步指揮所，商讨新的戰略。”無論如何要把總統請到普通官兵無法直接獲悉談話内容的地方——在那裏總統想怎麽吵都行，就是不能讓外界知道——但這也僅僅是卡維利的一個策略。

符拉沃德見杜根這麽一鬧，是不大可能再跟他商量退位讓賢的事了。卡維利現在最擔心的是副總統幹脆一不做二不休，結果了總統，然後名正言順地宣布繼任總統。要知道，育空堡和“上帝之門”基地甚至整個阿拉斯加都是符拉沃德的老巢。現在，這隻保守的老鷹就像翺翔在落基山叢山之巅的雄鷹一樣，發出銳利、冷酷的眼光，注視着巨型半球前的杜根。

“哈羅德，爲了你的安全着想，我們還是先到指揮部會談吧。”符拉沃德冷漠地說。

卡維利将軍不禁爲抽了口涼氣，身邊的副總統已經抽出了手槍，貼在腰間指着總統。那同樣是一把柯爾特1911a1手槍，而且保險裝置已經解除。

杜根見狀卻巍然不動，他面對着符拉沃德——應該說是面對着槍口站立着，上身稍微後傾。迅速冷卻了的激情在臉上留下僵硬的表情，但他額上的頭發卻依然豎立在寒風之中，雙眼放射出憤怒的光芒。

“馬克，你知道你的這個舉動已經使你徹底走上違反聯邦法律的犯罪道路。”杜根壓抑着怒氣說。

“哈羅德，每一屆總統都會面臨槍口的威脅。”符拉沃德微笑着說，“隻不過這一次比較特殊，持槍的人是你的政治夥伴。”

“我們曾一起演講，一起拉票，一起赢得選舉。可如今你竟然拿着槍對着我。”杜根大聲說，語氣中充滿了深切的懷念和痛苦的悔恨。

“是的，哈羅德，我也很懷念那段時光。”馬克?符拉沃德保持着微笑，“我還清楚記得，當得知我們在賓夕法尼亞勝出時，你緊緊地擁抱了我。”他突然話鋒一轉，慨歎道：“可惜啊，這一切都成爲過去了。”然後他用嚴厲的口氣命令：“跟我們走，去地下指揮部！”

但總統沒有動。符拉沃德身後的布隆伯格将軍卻行動了，把一支手槍槍口抵在了符拉沃德腰間。

“夠了，馬克，放下槍吧。美國的内部鬥争該結束了！”布隆伯格高聲叫道，聲音很大，卻有些震顫。

衆人都吃了一驚，無論是忠于符拉沃德的官員，還是立場轉到杜根的将軍。

符拉沃德卻臨危不亂，平靜地問：“阿利，你怎麽也站到對面去了？”

“我從來沒有站在誰的對面。我隻忠于美國！我發過誓，誓死捍衛美國的利益。”布隆伯格口氣激動而緊張。對于這名身經百戰的老将軍來說，拿着槍頂着自己人還是頭一次，而且還是頂着自己的老戰友、美國的副總統！

“我這不正在爲美國的利益付諸行動嗎？”符拉沃德提高了聲調，布隆伯格的臨陣反水是他想都沒想到過的。

“也許之前是吧。”布隆伯格不滿地說，“我還以爲你是按計劃勸導總統辭職，在聯邦憲法的許可下接受權力。可是總統一來，你就用槍對着總統，用美國槍對美國總統，這可不折不扣的違法！我對自己曾經參與你策劃這種違法活動的行爲感到羞恥。”布隆伯格說着用力地頂住對方。

“你還不是用美國槍頂着美國現任副總統。”符拉沃德反唇相譏。

“我拿着的是華瑟p3八，當年和你一起在法國繳獲德國将軍的。我知道，我今天的行爲無異于納粹，所以我用他們的槍。”布隆伯格悲痛地說，“不像你這個副總統拿着柯爾特1911a1手槍對着總統，如果約翰?勃朗甯先生泉下有知，真不知道他會作何種感想。放下槍吧，馬克。我們的罪責已經無可饒恕。”

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