河東路赢下代州大捷，可河北路方面自打君子館一戰大敗，再無力阻擋遼軍鐵騎入侵。
此時騎着下屬戰馬，得以撿了條命的劉廷讓，也終于狼狽地逃回開封。
這位前朝老臣，一輩子征戰沙場。不說戰功赫赫，也是立下汗馬功勞。
他本名光義，宋太宗即位後賜名廷讓。祖籍涿州範陽（今河北涿州），後漢樞密使郭威鎮守邺都時，劉光義入麾下，後周太祖時，任至侍衛司龍捷右廂都指揮使。自此，又由後周入北宋，南征北讨數餘載。宋太祖之時，戍邊潞州，後從征後蜀，平定全師雄之亂，更是戰績斐然。成爲了當時，太祖手下得力幹将，深受信賴。
可惜自宋太宗即位起，自己便被授意閑置，在家享起天倫之樂。但劉廷讓知道，一朝天子一朝臣的道理。他乃是先皇心腹武将，能有善終已是偷笑之事了，哪裏還想再有高官厚祿，大權在握。
但身位武将，能從契丹人手中收複燕雲，也是其畢生的心願。這是從後周之時起，就已經埋在他心底的願望。
可惜宋太祖走的太早，未能追随其實現一統的大業。太宗又對其頗有猜忌，幾番興兵都不曾提及過自己。可對于北伐的戰事，他又何嘗不是挂記在心，時常念及。往日了在家無聊，常常對着燕雲地圖，琢磨這若是自己領兵征讨，又該如何收複失地，實現先皇遺願。
别看老頭如今歲數大了，年近花甲之年。可每日在家，總是閑不下來。早晚都帶着兒孫勤習武藝，舞刀弄棒，每日不練上兩趟大槍，就覺得渾身刺癢。老伴讓他安生點，享享清福，可他總是不肯。
也因此，一把年紀的自己，依舊身體強健，不輸那些隻懂咬文嚼字的晚輩。吃起飯來也是大快朵頤，胃口極好，像極了二十多歲的小夥子。
每日裏，最大的快樂，就是幻想着有朝一日，太宗垂憐，再派他征戰沙場。畢竟卧死病榻不是他要的生活，戰死沙場才是他想要的歸宿。
所以當太宗下诏，命自己入朝議事，共商對遼抗敵之事的時候。老将軍真是喜出望外，開心的像個四五歲的頑童。不顧老伴、兒孫的反對，欣然赴殿。
想不到老天有眼，天子成全，自己又有機會馳騁沙場，爲國而戰。那種發自内心的喜悅，在老将軍的血液裏不斷沸騰。
别人知道這是苦差事，說不好就是性命之憂，一個個都是避之不得。可在他眼中，這可是天上掉餡餅的美差。“得償所願”，這便是老将軍領命之時，所表現出來的樣子。
不顧家人朋友的勸阻，老将軍身披铠甲，率領大軍北上。這種場面他自打歸家之後，就一直在暢想。
如今實現，讓他想起來當年，随後周太祖郭威第一次出征時的情景。今天，此時此刻，自己居然有着同樣興奮的心情。那是爲武将者，爲軍人者，能夠奔赴戰場，爲國殺敵之時，雀躍的心情。
此戰艱辛，可劉廷讓甘願抛頭顱，灑熱血，即便是身先士卒，死于敵手，亦是不悔。早在領命之時，他便已經有了死的覺悟。
故此，在明知大将田重進歧溝關撲空，望都大敗。先鋒賀令圖又因貪功，自投羅網，被遼人所擒。此時出征，如狼入虎口，實屬不易。
可他依舊遵從聖命，領兵出滄州，奔赴遼境。爲臣者，理應忠君愛國，爲将者，自當舍生忘死。他即使臣，又是将，對于太宗之诏，無條件服從才是君臣之道。
即便是在君子館身陷重圍，兵臨險境。他依舊親臨戰場，身先士卒。即便三次戰馬被屠，依舊悍不畏死，用決戰到底的氣魄感染着衆軍将士。
那一戰昏天暗地，遼軍馬蹄蕩起塵埃，裹挾着如蝗飛矢鋪天蓋地。森長的遼刀交相呼應，編織成死亡的巨網。勇氣、力量、生命碎散飄蕩在滾滾黃塵之中，直至不死不休。
李敬源戰死沙場，楊重進力竭而亡，六萬将士化作枯骨殘骸，再也無法返回大宋。甚至屍首，被契丹畜生所亵渎，築“京觀“以耀兵威。
原本他也想這樣死去，與那些将士們一同，将生命捐于戰場。畢竟，死在沙場，是他畢生的心願，可是他不能。
他忍辱負重，易馬落荒而逃，隻爲了讨一個說法。爲了給李敬源、給楊重進、給六萬死去的将士讨一個說法。他将精兵托付于李繼隆。那個他一直甚是欣賞，視如己出的一代名将。那個他苦戰到底，等待的援軍。那張他留在滄州的，唯一的底牌。
可是知道一切化爲烏有，等來的沒有一兵一卒，而是退守樂壽的噩耗。
劉廷讓怒了，他可以戰敗，甚至可以戰死。但不能死的不明不白，不能死在自己人的手裏。
如今他在皇宮正殿之中，老淚縱橫的跪在地上，面對着太宗趙炅。他甘願承受一切處罰，甚至斷頭示衆。但他要李繼隆一個說法，一個爲何不援，爲何逃避的說法。
太宗将一切看在眼中，原本對于這位老将軍兵敗的憎惡，此時都蕩然無存。他沒有想到，這樣一個老将，這樣一個忠臣，爲何會落得如此田地。
太宗動容了，對于他那個妻弟李繼隆，他憤怒了。不得不說，他也想要爲劉廷讓以及六萬将士，讨一個說法。
朝廷急招，壓李繼隆連夜歸阙，壓入大牢，以待責罰。責令中書問狀，審訊李繼隆。
問問他，爲何不援，爲何不戰，爲何失信于老将軍。
劉廷讓見到李繼隆之時，雙目通紅。他三天三夜未睡，就是要等這李繼隆被壓回京。他要親自問一問，問一問這個李将軍，自己與他何愁何怨，六萬将士又與他何愁何怨。
李繼隆低着頭，他沒臉面見老将軍。當劉廷讓責問的時候，他艱難答道：“大勢已去，末将隻爲保存有生力量，以待擇日再戰。”
這個答案，他一點也不滿意。甚至可以說這個借口，他一點也不滿意。
劉廷讓雙目通紅，血絲欲裂，聲音如嘶吼一般發出：“李繼隆，這不是答案。你對不起劉某，對不起李敬源、對不起楊重進，更對不起六萬将士及他們的家人，你更對不起自己的良心！”聲音在大牢之中，久久回蕩。