“你就這麽讓他走了？”一直站在崖邊的黑袍客突然開口道。

滅魄對他冷聲回應道：“你沒看見麽？他對我已經沒有威脅了。”

“我看見的是，你眼睜睜看着威脅又轉移到了這位鬼谷傳人的頭上。”黑袍客看看聶遠道。

滅魄“哼”了一聲道：“是你自己五年前退出寒鴉，如今爲何又爲我擔心起來？哦，我大概明白了，你曾是寒鴉最好的殺手，如今即使退出了鴉群，也死性不改，壓制不住自己殺手的本性。”

黑袍客當下不去理會滅魄，他關心的隻是紫霄真人已去，自己便失去了一個對手。一個自己曾在秋水閣和聶遠煮酒論劍時，視爲“半個劍客”的對手。

滅魄又從峰頂瞭望四周，隻有八龍山最高的嘲風崖與此處遙遙相對，其餘地段皆可被他俯瞰于腳下。

滅魄看向霸下谷的方向說道：“此時五行派的叛徒們大概已經攻入了甘堂主的總堂。鬼谷先生，你，和你徒弟的時間都不多了。”

聶遠心知彼處必是柴榮所在，當下暗道形式兇險，暗暗警惕準備動手。滅魄渾不在意，又問黑袍客道：“你呢？你和你的劍站在哪一邊？”

“或許我想置身事外，已經是不可能的了。”黑袍客沉聲道。

滅魄道：“你說得沒錯，不論我和鬼谷先生誰勝誰負，接下來都會殺了你。除非……你爲我再做一件事……”

“不可能。”黑袍客不待他說完，就已決然拒絕。

這本在滅魄意料之中，他又對黑袍客說道：“在拒絕之前，你或許該聽聽我想請你做什麽。這次的事情和以前不大一樣，或許你聽了以後會同意的。”

“你無非又是讓我去殺人，與以前那些事又有何異？”黑袍客眼神中不禁顯出一陣憂傷，過去的事情在他腦中走馬燈般閃過，他又開口道：“當年我山窮水盡時，你救了我一命讓我苟活于世，可這些年我爲你做了那麽多事，殺了那麽多人，也該還清了罷。”

滅魄點了點頭，又搖了搖頭，說道：“對，又不對。”

“哦？”

“我這次是要你去殺人，但殺的是一個該死的人。”滅魄道。

“我不知道還有誰該死，我隻知道你我都該死。”黑袍客道。

滅魄不禁放聲大笑，他的笑聲扯動他那怪異的嗓音，顯得詭異之極。滅魄笑完，又道：“不錯，你我都該死，但你幫我殺一個人，我可以讓你不用死，把你的生死權交回到你自己手上。”

黑袍客心動了，他叛離寒鴉，追求的無非是自由二字。而寒鴉耳目遍布江湖，他時時在監控之下，又何來自由？縱使人身自由，心卻被禁锢着。

黑袍客當即問道：“殺什麽人？”

滅魄見他同意，滿意道：“那個人此時就在霸下谷口，你去了自會知道。”

“可若是我敵他不過，被他殺死，豈不是大大的不值？”黑袍客道。

滅魄搖頭道：“我知道你有能力殺死他，否則我不會讓你去。”

黑袍客沉默了許久，他在想那個目标會是誰。他想來想去不得其解，但他知道此時站在霸下谷口的，無疑不會是什麽善男信女，殺了這個人，自己的劍上也未必會多背一宗罪孽。

黑袍客并不言語，隻是默默轉回了身，走向了下山的小徑，表示他接下了這最後一樁任務。

他路過聶遠時突然停步，對他道：“在秋水閣那天晚上，我說了一半的話，你還記得嗎？”

聶遠道：“你說到你當年的一樁任務。”

黑袍客點點頭道：“那是在十五年前的洛陽，我接到的任務是将一座府邸的全府中人滅口，一個活口也不能留。滅魄，這件事你知道得比我更清楚。”

滅魄上前道：“不錯，可是你那時心軟了，還是留下了活口。這也是你被記在寒鴉中的一條重罪。”

黑袍客想起自己終于有機會脫離寒鴉，又不禁想要将那些疑問解開，便問滅魄道：“當年那一座府邸的主人，到底是什麽人？”

“依你之見，是什麽人？”時至今日，滅魄仿佛也破了例，不去拒絕下屬的問題。

黑袍客回想一番道：“以那府邸規模來看，主人非富即貴，抑或是手握兵權。因此我一直有一個困惑，爲什麽你敢在皇城之下動這樣的人。”

滅魄道：“因爲寒鴉隻是一柄殺人的刀，而操刀的手并不是我，是一個能動這位朱梁降将的人。”

話說至此，諸人心中皆已明了。十五年前後唐莊宗李存勖擊敗後梁軍初入洛陽，中原大緻趨于平定。

而新皇出于某種原因，要暗殺一位名望顯赫的前朝将軍，是再尋常不過的事情了。

此時聶遠在旁聽着，聽到他說“留了活口”這處時，心跳蓦地停住了半晌，全身如同被驚雷擊中一般顫動不止。

但聶遠看向師父，轉念一想，十五年前自己已有五歲，分明是在雲夢山中跟随師父修行，又怎會是這降将府中之人？想來自己身世與此并無關系，其中另有蹊跷。

黑袍客恍然道：“原來如此……罷了。”接着他又拉低了鬥笠，籠起了黑袍，這是他行動前的征兆。

“你去洛陽，謎團自解。”黑袍客說完這話，持劍徑直往霸下谷而去。

聶遠真想追上他問個清楚，但轉過身來，滅魄仍站在峰頂。聶遠知道必須要殺他，爲封于烈複仇，自己的身世比起這件事來，連鴻毛也不算。

“甘玉廳，這一次老夫還能相信你嗎？”颉跌博突然說道。

甘玉廳歎口氣道：“我享了十年榮華富貴，到頭來愛子慘死。我已經行将就木了，這偌大的家業終究是存留不得，我縱然再是貪财，也什麽都得不到了。鬼谷先生，你盡可以信得過我！”

颉跌博道：“好，那就請甘掌門統率禦風堂弟子助小徒柴榮一臂之力，化解田武反叛危機。”

甘玉廳咬牙恨恨道：“甘某迫不及待，早就想和寒鴉拼個痛快了！鬼谷先生放心，我四兄弟雖然不及你武功出神入化，但也不是吃素的。待你收拾了這寒鴉賊首，甘某再來請罪。”

颉跌博閉目點了點頭，甘玉廳飛身下峰，徑直往囚牛嶺而去。滅魄看得分明，但也不阻攔，任由他去調遣籌劃。

一陣高過一陣的大風吹過稍顯寂寥的螭吻崖，滅魄又從崖邊看向雲端，又看向大地，突然歎道：“看看這天下吧，多麽壯闊、美麗的山河，卻淪于那些鼠輩之手，這是何等的可悲！”

滅魄此時正背對聶遠站在崖邊，聶遠看見他站在崖邊的背影，仿佛看見了他當年如何将封于烈打下山崖。

他雖不知自己武功恢複了幾成，但當下已經無法忍耐，揚劍道：“休要再說廢話了，今日還在這螭吻峰，我必要你血債血償。”

滅魄轉回身道：“好，單打獨鬥，還是一起上？”

聶遠見颉跌博若有所思，沉默不語，勸道：“師父，他當年趁師叔之危圖施偷襲，我們又何必講什麽江湖規矩？”

颉跌博卻又沉默半晌，搖搖頭道：“遠兒，你到峰下去。”

聶遠大吃一驚，連忙道：“師父，千萬不可……”

颉跌博眼神中又恢複了他向來有之的冷靜，這眼神告訴聶遠他并非一時沖動，而是深思熟慮後的結果。

颉跌博接着又閉目搖頭道：“遠兒，相信爲師吧。爲師這一條老命，絕不會折在這座螭吻峰上。”

聶遠還想再說什麽，但已見到師父露出了他那不容辯駁的神情。在雲夢山時，他每每看見師父露出這樣的神情，就知道這件事由不得他再商量了。

聶遠雖不明白颉跌博的用意，但還是緊緊握着青霜劍，移步走下了峰頭。

聽得耳邊風聲漸漸減小，他知道峰上發生的一切，都如同當年一樣，自己再也沒有機會看到了。

……

柴榮執劍站在大殿門前，身邊倒着七八名田武弟子的屍體。李望州和有落青站在他兩旁，三人并肩而立，一齊掃視殿外一擁而來的一衆沙匪、殺手和叛賊。殿外衆人一時停住，要等首領指令。

水護教江峰站在殿外，不敢與他三人厮殺，一邊說道：“明年今天就是你等祭日，江某就此别過了！”他随即閃身進了衆五行派弟子人群之中，不見蹤影。

楊峰拄槍道：“可惡，都怪我本領低微，不能手刃此賊來替我三哥報仇。”

這時鍾正棠也已調養良久，終于勉強止住了傷勢。早有一個小道士趕上前道：“師父不好了，歹人人數衆多，已經把我們包圍了，這可如何是好……”

鍾正棠見得形勢危急，慧拳門、錢塘镖局、英劍門三派卻兀自在躊躇不決，當即對衆弟子道：“大家不可驚慌，且先扶我起來。”

兩名弟子連忙将他扶起，鍾正棠盡力支撐，趕到三派掌門面前道：“莫老拳師，湯大俠、湯二俠，唐镖頭，諸位在江湖上德高望重，危機關頭，怎地一言不發？”

衆人支支吾吾不能言語，鍾正棠急道：“諸位到了火燒眉毛的關頭還在猶豫，當真是糊塗得很！”

“且聽貧道一言，叛賊不過是烏合之衆，待到何長老出馬，自能将之平複。諸位眼下隻道叛賊勢大，便有了屈從之意，待到以後秋後算賬，豈不是遺臭江湖？豈能在何長老面前逃得了罪責？”

“既然屈從是死路一條，諸位何不拼死一戰，勝則給何長老一個人情，縱然敗了，也留下一段佳話。”