經過一天休整，陳昊與安妮收拾好行裝，依約趕到了索契北門，與讨伐隊彙合——

前提是那稀稀拉拉、士氣低落的人群，能冠以‘讨伐隊’之名。

“很抱歉，大師。”盡管态度恭順，但神情嚴肅男子說出的話，可讓人高興不起來。“因爲您的提議，我們遣散了征調的低階冒險者與仆從，所以人數比較少。”

“何止比較少，算上你和你的護衛才二十一人，踢足球比賽都不夠~~”立馬完成了清點，系統毫不遲疑吐槽起來。“看樣子那位女士很‘看好’你，生怕派的人多了，你能夠得勝歸來呐~”

“呵，那我還真該‘感謝’她。”并未阻止系統的惡意揣測，意識領域保持交流，陳昊臉上挂着有些敷衍的笑容，與行禮者握了握手。“辛苦了，臨時招募到這些‘強援’。”

對少年表露無疑的鄙夷視而不見，身穿盔甲的男性微微颔首，随即招手喚來一頭岩熊。“奉子爵命令，這支讨伐隊将由您擔任指揮。我将以副指揮身份與您同行，請多多指教，陳昊大師。”

都說伸手不打笑臉人，衆目睽睽下對方誠意十足（起碼表現得如此），陳昊也覺得陰陽怪氣沒意思。“行吧，多多指教。”聽着身後‘嘎喔’的叫喚，他擺手拒絕了男子‘共乘一騎’的建議。“我有我的坐騎，讓你的人列隊，是時候出發了。”

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八名士兵，兩位騎士，四個侍從兼預備騎士，一個美其名曰輔佐的隊長，招募的冒險者共計四人，外加正駕馭洛斯獸的安妮，就是陳昊與斯卡利得會面時的全部人手。

除去關系逐漸改善，但好感度始終停滞的紅發少女，整支隊伍陳昊認識之人僅有兩位。首當其沖者，就是剛剛主動行禮的中年男性，作爲拜訪子爵時的領路人，本職是子爵侍衛隊長的他，與陳昊有過數面之緣。

隊伍行進期間，自稱阿裏的他還主動湊上前，介紹着隊伍成員們的特長，給陳昊留下了深刻的印象。面對後者誇獎，本人則冷着臉丢下一句‘職責所在’，随即退回隊中默默維持秩序，除去不幽默風趣，幾乎就是個完美無缺的可靠戰士。

與之形成鮮明對比的，則是冒險者中某位陳昊格外熟悉之人。“哈哈哈，大家都放輕松點嘛~~”坐在巨蜥背部的鞍座上，萊因哈特興緻勃勃與附近人打着招呼，語氣輕松得讓人懷疑他是要去郊遊，而非與傳說中的Ⅸ階聖獸戰鬥。“雖說雨天确實不愉悅，但總好過酷熱不是嗎？聽說在帝國南方，每年酷熱都會奪去許多奴隸和平民的性命呢~~”

對他不知是打聽亦或瞎編的消息，陳昊并不在意；少年更在乎的，是對方爲何混迹于隊伍中。“萊因哈特，你過來！”眼看阿裏的臉色愈發難看，他忙不疊将藍發青年喚到身邊，居高臨下賞了對方一個爆栗。“爲什麽要摻合進來，你這幾天把盤纏輸光了？”

“嘿嘿，大師您可别小瞧我的覺悟，我這不是爲領地貢獻綿薄之力嘛~~”眼看少年默默舉起拳頭，知道場面話無濟于事的青年尬笑兩聲，随即湊上前苦澀道：“僞裝成王子四處流浪，靠各種上不了台面的手段混吃混喝，這種日子我已經厭倦了。”

“小莎告訴我，隻要加入讨伐隊，活着回去起碼能獲封榮譽騎士，畢竟領地裏的騎士上次基本都死了，名額如今有的是。”悄悄朝隊伍中後段那兩位目測五十歲往上、已呈老态的騎士努了努嘴，萊因哈特自嘲地撇撇嘴。“反正這些年爲了躲避那些暴怒的丈夫，我練出了高超的躲避技巧，待會自保不是問題。屆時戰鬥交給您，我就躲在後面加油鼓勁，事後混個頭銜好跟小莎結婚咯------呃對了，”突然想到某個細節，他緊張地拽住陳昊胳膊道：“大師，您可得跟我交個底，這場戰鬥我們能赢吧？”

解釋合情合理，但其中的某個細節，讓陳昊很有吐槽的欲望。“要是你把生活重心從‘勾引’換成‘學術’，這會威望點數肯定不少了...”見對方滿臉懵逼，沒興趣再拿《十字軍之王2》來調侃的少年丢下句‘我們會赢’，就将對方趕回隊列中。示意系統按計劃保持對目标的觀察，少年抖動披風甩掉殘留其上的雨滴，卻發現前座的少女轉過頭，注視着正被阿裏催促、卻依舊紀律匮乏的行進者們。“怎麽，你也以爲我們要去和那頭大蜥蜴拼命嗎？”

噗哧一下笑出聲，安妮花了些時間這才控制住情緒。“居然敢如此描述Ⅸ階魔獸，這就是作爲法師的自信嗎？”顯然沒期待陳昊的回答，自言自語的少女又偷瞄了幾眼，這才壓低嗓音道：“那家夥，真的是壞人嗎？看起來不像啊。”

自诩并不精于察言觀色，陳昊心中亦有着同樣疑惑；但對‘希斯’的信賴，讓他決定塵埃落定前絕不放松警惕。“不是所有壞人都長得一臉奸邪，也并非所有好人都是慈眉善目，提防點總不是壞事。”示意同伴專注于駕馭又有撒潑趨勢的‘傻逼’，他瞅了眼挑戰界面上的電子地圖，随即将手伸向對方腰間。“把武器給我，我要附魔了。”

“欸，這麽快？”嬌軀先是一僵，發現身後之人并未揩油的少女冷靜下來，很快提出了質疑。“從出發開始算，才走了一個多小時吧，就算騎獸比人快，離索契也沒多遠...”舉起一隻手指着雨幕深處若隐若現的森林，安妮的潛台詞不言而喻：就算赢得了一次勝利，實力強大的聖獸亦不至于呆在離城市如此近的地方，而應該潛伏在森林深處才對。

既然不便解釋系統的存在，陳昊幹脆不解釋。“哈，隻是我的直覺，反正有備無患總沒錯。”意味深長看了眼後方的同行者們，少年掏出一個裝滿了火系魔素的玻璃瓶，擰開蓋子準備發動臨時附魔。

“讓傻逼走穩當點，否則火系魔素浪費的量，我會折合成飼料錢從它一日三餐裏扣！”