上林裏，草原各部聯軍駐地，也是巴雅爾進攻北境的前哨基地，每一次巴雅爾發動進攻的時候都是從這裏出發，這裏屯集了大量的物資，從糧食到武器，草料等無一不包，巴雅爾在上林裏經營了十數年之久，這裏，已經形成了一個小型的軍事集鎮，修建了城牆，房屋，雖然不能同北境鐵牢關這樣的要塞相比，但比起草原部落那簡陋的木栅欄，這裏不亞于是銅牆鐵壁。長達數裏的石制圍牆高約數米，每隔百步便有一座碉樓，上置着強弩等武器。由于大唐日漸衰落，已數十年沒有主動進攻過草原，所以巴雅爾在這裏的布置主要是針對能對他形成威脅的其它草原各大部。
不得不說，草原各部在巴雅爾執政期間，獲得了空前的發展，特别是在軍事上有了長足的進步，巴雅爾雄心勃勃，根本不滿足于每年對大唐的打劫了，在他看來，隻要準備充分，在大唐這隻獅子沉睡期間，自己揮兵東進，逐鹿中原也不是不可能。
所以這些年來，除了保持每年對北境的騷擾之外，他還大舉發展步卒，學習攻城技巧，招納大唐國裏那些失意的人才爲北邙所用，經過十數年的發展，如今的北邙實力早已遠遠淩駕于其它各部之上，巴雅爾的地位無人可以動搖，雖然各部在名義上還是聯盟，但實際上，隻要巴雅爾願意，他完全可以一統各部，自立爲汗。
但巴雅爾覺得時機還不成熟，如果強行立國的話，那麽很可能在草原各部中形成反彈，特别是黃青藍紅草原四大部落，如果形成了内讧，那無疑是自削臂助。對自己的大業有百害而無一利。所以現在的他還是用利益的紐帶将各部緊緊地綁在一起，他在等，等待一個好的時機。
完顔魯在鐵牢關的失敗并沒有讓巴雅爾覺得如何難受，草原各部這些年太順利，太多人覺得大唐不堪一擊，這是一個不好的兆頭，獅子就算睡着了，也不會變成一隻小白兔。這一場失敗讓更多的小部落見識到了大唐的厲害，那麽他們便會更加依靠最爲強大的北邙，自己的力量會更加壯大，從而将其餘各部甩得更遠，直到他們無力反抗。更何況完顔魯不是一無所獲，至少他在前期的作戰是相當成功的，先鋒營被打垮了，這可是全部由善戰老卒組成的一支強軍，他們垮了，自己秋季的作戰将會少了一塊硬骨頭。
所以，他沒有責怪完顔魯，甚至還再次撥給了他一萬精銳，同時讓他開始再上林裏集結各部，準備再次發動進攻。
巴雅爾的寬宏大量讓完顔魯感激涕零，同時也更堅定了他要在巴雅爾進兵之前，爲英明的大汗打開一條通道。鐵牢關仍然是他的首選。
先鋒營被打垮了，接防的寒衣營完全是一支新軍，雖然上一次的交戰證明了這支軍隊非常有戰鬥力，但他并不擔心，自己的兒子還是太毛燥了，尚不能擔當大任，他相信，如果那天他派出諾其阿去領兵阻截寒衣營，那結果将會是兩樣。
這一次将會是正大光明的對陣，沒有任何的機巧可耍，完顔魯想，我要以堂堂之師正面擊潰對方，奪得鐵牢關要塞。他這一次可謂是準備充分，大型的攻擊器械充足，兵強馬壯，如果這樣還不能奪得鐵牢關，那他完顔魯這一把年紀可謂是活到狗身上去了。
“寒衣營莫寒，黃毛小兒，仗着家世竄起之徒，能有什麽真本事，比起呂大兵這種沙場老将，必定是大大不如。”完顔魯冷笑，大唐内讧不斷，各世家之間傾軋不休，這樣的重鎮居然讓一個娃娃鎮守，難怪大單于說大唐這隻獅子睡着了。
“傳令各部，三天後，進軍鐵牢關！”完顔魯道。上林裏留下兩萬駐軍，可保萬無一失，更何況這是在草原本部，任何一支北境軍想打上林裏的注意，首先便要突破自己的三萬強軍，要不是完顔魯覺得三萬部衆拿下鐵牢關已經足夠，他甚至想再帶上一萬人出戰。
鐵牢關，已是戰雲密布，蠻軍的哨探最近已到了距鐵牢關十數裏處，秦虎的斥候與對方已經在外面的草原上展開了相互的絞殺，每日都是互有傷亡。
“将軍，敵人的斥候已經越來越多，越來越密了！”剛剛從草原上探查的秦虎穿着那身尚帶着血迹的盔甲，直沖到莫寒面前，“完顔魯要進攻了。”秦虎手下現在隻有不到五百斥候，如今這種損失程度讓他感到有些吃不消了，最多的一天，他損失了約三十個斥候，雖然對方的損失不比他們少，但奈何對方人多啊！
“再探，我要知道完顔魯的大軍什麽時候出發，什麽時候會到我鐵牢關城下？有哪些部落參與了此次進攻，各部人數如何？”莫寒厲聲道。
秦虎有些害怕地望了一眼莫寒，“将軍，我的手下損失太重了。”
“不要跟我說這些，秦校尉，”莫寒冷冷地道：“此戰關乎我寒衣營生存，即便是你斥候死完了，戰後我也會給你更多的斥候，我要的東西越詳細越好，你現在給我的是什麽，難道你還要調查統計司來教你如何收集有效的情報麽？難道你的斥候們沒有在調查統計司接受過培訓麽？”
秦虎冷汗直流，“是，大人，末将知錯了，末将馬上便去辦。”
趕走了秦虎，莫寒搖搖頭，大戰來臨，自己還是有些緊張了，秦虎和他的斥候其實這些天幹得不錯，至少讓完顔魯的斥候們無法接近到鐵牢關要塞下，這對于隻有幾百個部下的秦虎來說，已頗是難得了。莫寒甚至知道，秦虎的心腹兄弟李二麻子在前天也已陣亡了。
心裏亂得很，他決定出去走走，看看戰前的準備狀況。
衛堡早已修好，鐵牢關要塞的堅固較之過去有過之而無不及，而且此次，莫寒不準備單純守城，前期，他準備要出城依托城池而戰，盡量拖延對手直接進攻城牆的時間，對手此次準備了大量的攻城器械，一旦直接攻城，便會對要塞造成極大的破壞。
陳啓年正指揮着部下在兩座衛堡前挖壕溝，深達數米的壕溝是鐵牢關的第一條防線，壕溝後約數米處，是一道胸牆，此時也已築了一大半，而在胸牆的背後，每隔十數米，便是一道這樣的矮牆，牆與牆之間，留有數米的通道，這是方便自己的部隊出擊時使用，同時，在防守時，這些通道也将直接通向地獄。每一條通道至少有兩架八牛弩瞄準，莫寒能想象到，當完顔魯突破了前面的防守，從通道蜂湧而入的時候，八牛弩這種恐怖的武器将會将這些通道裏湧來的敵人串糖葫蘆一般串起來。
“快點挖，再挖得深一些，寬一些，想要讓自己活得更長，讓敵人死得更多，便再加把勁。”陳啓年揮舞着手裏的長刀，大聲吼道。
另一邊，王勇的部屬似乎再與陳啓年較着勁，兩邊都在拼命地挖溝，再将挖出的土運到後邊，建築胸牆。可惜沒有足夠的石料，不然将這些胸牆包上石頭，抗打擊的能力會更好一些，莫寒遺憾地想道。
城裏，匠師營正在拼盡全力地打造一些遠程殺傷武器，現在投石車，蠍子炮已有了上百架，原有的戰車已修複了部分，加上新造的戰車，也已有了近三百輛。鐵牢關要塞裏所有的人都被動員了起來，做一些力所能力的工作，便連小孩子也拿着一柄錘子，蹲在街上用心地敲打着石塊，盡量地将石塊敲成圓形，以便投石車和蠍子炮使用。
在城裏轉了一圈，莫寒滿意地回到參将府，楊一刀匆匆地跑到跟前，遞給莫寒一份剛剛發來的公文，拆開看後，莫寒臉上露出了笑容，蕭遠山同意了這份計劃，奔襲上林裏将由副将呂大臨全權指揮，這讓莫寒放了一些心，呂大臨是員經驗極其豐富的老将，有他坐陣指揮，勝算增加不少。看來蕭遠山也是下定決心了。威遠，定遠那邊戴徹也開始了配合，集結軍隊，作出一副要出城野戰的架式。現在，就等着完顔魯來了。
莫寒心中默念道：
來吧，完顔魯，來流血吧，我等着你，隻是不知道你有多少血可以流在鐵牢關城下。