星月隐匿，烏雲環合，漆黑的夜空下，一支陣容龐大的艦隊正在向南徐徐返航。由于實施了嚴格的燈火管制，艦隊所及的海面上沒有絲毫的光亮，唯有螺旋槳攪動水浪所引的細微低響，随着海風的嗚咽聲悄然向四周飄蕩。

“元帥閣下，第5分艦隊損失了符騰堡号戰列艦，但卻成功阻止了美國艦隊對登6場的突襲計劃。”燈火昏黃的威廉大帝号航海室内，一名副官将剛剛截收到的電報交到面前的老者手中後說道。這份電報的全文并不長，語言也盡顯傳統普魯士軍隊的平實凝練，但任何一個閱讀它的人，都能從電報中所提及的兵力對比和戰損情況，來感受到報方究竟經曆了一場怎樣的慘烈苦戰。作爲成軍二十年的老牌分艦隊，4艘巴伐利亞級的強大戰力毋庸置疑，而就是這麽一支砥柱中流的核心力量，仍舊在戰鬥中遭到了前所未有的嚴峻創傷！

《無〈錯《舍爾默默凝視着手中這封電報，那每一個字符仿佛都凝聚了萬千官兵的殊死奮戰；作爲老牌的艦隊指揮官，他完全能想象那是一幅怎樣的景象。過了半晌，他方才緩緩開口道：“馬沙爾幹得漂亮。美國快戰列艦隊遭到重創，在未來數月之内都無法再聚集起重返大洋的力量；如此一來，我們的最後一道隐憂就被徹底清除了。傳令給各分艦隊，讓他們詳細統計本隊戰艦的具體艦況，天明之後将設備損毀和人員傷亡向旗艦禀報。當前戰鬥已經結束，它們中的一部分也應該回到國内船廠。進行必要的修複和保養了。”副官凜然從命。

就在第5戰列艦隊趕往多米尼加迎擊美國艦隊的同時。另一片海域中的海空大戰也在激烈的進行。盡管遭受了對方戰鬥機前所未有的猛烈攔截。但德軍輪攻擊機群憑借制導武器之利，仍舊取得了擊沉美國一艘埃塞克斯級和兩艘黃蜂級共3艘航母、并将2艘埃塞克斯級重創的可觀戰績。美國艦隊的航空戰力銳減接近七成，而這也直接促使金上将下達了提前撤退的命令。他現在算是明白五個月前的英國海軍爲什麽會在海戰中敗得如此之慘了：除了這個曾經的日不落帝國的确已經日薄西山、再不複昔日的榮光之外，其最重要的原因還是他們找錯了對手！金上将已經作出決定，在美國海軍研制出能有效幹擾敵方制導武器的設備、并爲航母配齊足可對敵實施有效攻擊的魚雷機之前，己方航母都要竭力避免與對方主力的正面交鋒。如若不然，美國海軍必将在對方的打擊下遭受滅頂之災！

不過，爲了實現這一戰果。德國海軍航空兵卻也付出了嚴重的損失。僅在第一波攻擊機群的戰鬥中，就有多達31架的戰鬥機和46架攻擊機在大量美國戰鬥機的反複攔截之下被擊落；德軍飛行員未能歸隊的總人數過12o人，其中不乏如擊沉了“奇爾沙治”号大型航母的科爾一般的核心老鳥。這無疑是德國艦載航空兵自成軍之後所蒙受的最嚴重損失。當批進攻的戰鷹重新降落在航母的裝甲飛行甲闆上的時候，地勤人員仍舊不敢相信他們蒙受了過2o%的戰鬥減員，以至于反複詢問這些身心疲憊的飛行員們是否有隊友出現了迷航！而攔截德軍的美國戰鬥機也同樣在這場空前激烈的戰鬥中被擊落了近5o架，另有4o餘架戰機随着沉沒的航母一道葬身海底，雙方的輪博弈充滿了濃烈的血腥氣息。

相比之下，德國艦隊在美軍機群攻擊下的損失則隻有包括一艘重巡在内的3艘艦艇，另有奧匈航母“施瓦岑貝格”号被擊傷，無論是噸位還是人員損失都大大低于對方。由于美國人原本就沒有打算通過航空兵重創德國艦隊主力。其編隊中僅僅配屬了不足三成的轟炸機，而那些在幾個月前被證明是隻能送肉的tbd魚雷機更是從美國航母的機庫中絕迹。這便從一開始就決定了他們的進攻必定是虛弱而乏力。戰鬥唯一的激烈之處來自于空中，大量爲轟炸機護航的美國戰鬥機與前來攔截的德國同行展開了殊死較量。在戰艦防空火力的支援下，這一次則是德國戰鬥機取得了明顯的擊墜優勢，他們以16比25的比分擊退了來襲的機群。

當美國艦隊與舍爾所在艦隊展開航空兵交鋒的同時，位于1oo多公裏外的另一支德國航母艦隊也向前者放出了攻擊機群。相比于舍爾所統領的本隊，這批戰機不僅在數量上有明顯的減少，其中一小部分甚至還是老掉牙的木質雙翼機由于有2艘意大利航母的充數，這便使得這支艦隊的航空戰力較舍爾本隊有較大差距了。對于這幫意大利人的助陣，了解其虛實的德國海軍高層都普遍抱以極不看好的态度：且不說這幫亞平甯半島的美食家們根本就沒有讓他們的飛行員熟悉航空時代的海戰，其艦載機低劣的性能也隻能欺負防空火力貧弱的小型驅逐艦。一旦遭遇美軍戰機的攔截，這些意大利飛機幾乎沒有任何的還手之力！

然而，對意大利人而言極爲幸運的是，美國艦隊的航空戰鬥力，已經随着5艘航母的傷沉而折損大半了。由于沒有裝甲飛行甲闆的保護，美國航母隻要被一25okg的高爆炸彈命中機庫區域就會廢掉航空能力，而當前的美國艦隊則正面臨這種尴尬的情形。除此之外，原本由9艘航母放飛的攻擊波和保護傘，現在隻能由4艘航母來收納，這更加使得美國航母将全部的重心都放在了回收飛機之上，對來襲機群的抵擋能力大幅降低。

當這批機群輾轉靠近撤退中的美國艦隊上空時，不堪收容和整備重負的美國航母，最終能派出攔截的戰鬥機數量隻有堪堪4個中隊的數量：這些美軍戰鬥機很快便被護航的德軍戰鬥機給打得左支右閃，根本無暇顧及那些攜帶了大量爆炸物的攻擊機群。不過，留給德國攻擊機的表演時間也隻剩下短短的十分鍾了。由于出位置的差異，這些戰機的航程原本就比從舍爾本隊出的飛機更爲遙遠；再加上美國艦隊的提前撤退，這無疑更加惡化了它們的進攻條件。油料所剩無幾的德國攻擊機對當面之敵起了一次短促的襲擊，将在艦隊外圍布防的2艘巡洋艦和3艘驅逐艦炸成了碎片；而之前就重傷在身的勇氣号大型航母也沒能逃脫沉沒的噩運，德國人用一波扇面魚雷攻擊結束了它短暫的服役生涯。

是役，美國艦隊沉沒了4艘航母和2艘戰列艦，另有一艘戰列艦被潛艇擊沉，艦載機損失接近2oo架；其中艦載機的大半損失，都是因爲航母的沉沒而與艦同沉。德國艦隊則有1艘戰列艦戰沉，另有11o架戰機被擊落。雖然美國的工業足可補充這些損失，但其在戰略上面臨的嚴峻形勢卻是根本無從彌補的：德國在加勒比海的軍事力量得到鞏固，包括巴拿馬運河在内的整個東部海區都處在了其海空軍的作戰半徑當中。無論商船還是軍艦，通過運河都要冒着被空襲和艦隊攔截的巨大風險，美國東西兩洋的海上連接趨于中斷，而太平洋艦隊将不得不獨自抵抗日本的進攻。

此外，經此一役的美國大西洋艦隊隻剩下4艘航母和2艘快戰列艦可用，戰鬥力量急劇凋零，整個大西洋的制海權由此牢牢掌握在了同盟國的手裏，數以千計的商船得以一路暢通的往返于德國本土和南美大6。而随着德國在南美軍事力量的增強，美國在加勒比海地區的壓力又将成倍增加：多米尼加、古巴都處在了德國的直接兵鋒之下，德國轟炸機也同樣能夠飛抵美國本土！

正當美國朝野爲在加勒比海的失敗而大感驚惶的時候，從西面的太平洋上又傳來噩耗：沉寂數月的日本海軍起了中途島戰役，其鼎盛的陣容同樣讓以夏威夷爲基地的美國艦隊相形見绌。面對赤城、翔鶴等新銳航母，長門、6奧等核心戰艦，美國艦隊雖然憑借在密碼上的破譯而取得了一些戰果，但其在戰艦數量和質量上的明顯劣勢卻仍舊使得他們敗下陣來，并被迫放棄了這個極爲關鍵的前哨陣地。舊式戰列艦亞利桑那号和俄克拉荷馬号在空襲中沉沒，其僅有的3艘航母之一的約克城号也遭受重創：頗爲諷刺的是，正是由于這艘航母的炮戰設計初衷，才讓它憑借水下防禦扛住了對方一枚魚雷的襲擊而沒有沉沒。日本海軍開始以此爲根基遠眺夏威夷，不斷向島上囤積物資和兵員；而美國方面則已經開始爲最壞的情況做準備，一旦形勢不利，便放棄夏威夷，全軍撤回到本土的舊金山港。(未完待續……)

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第719章餘聲：

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