清明兄妹和文剛等雖然在各個假期幫助魏純孝動員農家刺繡，收購包括藥材在内的各種農産品，但對魏純孝辦公司的詳細情況并不清楚，隻知道他把文剛、清紋和他清明自己（在瑪麗出資前）的學費開得很及時，這就解了他們的後顧之憂。
對魏純孝的善舉，清明隻能默默地接受，心想總有一天自己要報答他。
幾天後也就是魏純孝看了清明圖紙後的第五天齊黎來找清明了。
不理同學們的指指點點，清明帶着齊黎默默地來到學校一處花園的樹蔭下說話。看到齊黎，清明就想起了去世的瑪麗，他的心情有些憂郁。加上瑪麗父親資助他上大學的事情，清明更加感到芒刺在背。因此，他默默地看着齊黎，并不先說一句話他知道齊黎是無事不登三寶殿。
齊黎溫柔地看着他，那脈脈含情的眼光和瑪麗去世的那晚一模一樣。清明視而不見，等着她開口。對他來說，張蘭已經占據了他全部的心思，他無心他顧了。
齊黎看他無情的樣子，有些傷心，隻好收回眼光，但語氣仍舊溫柔地說：“清明，最近好嗎？好長時間沒有見你了，我一直牽挂着你學習的情況呢。告訴我，你有什麽困難要我幫忙嗎？不要客氣，盡管開口。”
清明依舊不看她，隻輕輕說：“我還好。黎姐，找我有什麽事情嗎？馬上要上課了。”
“你不是下節沒課嗎？”齊黎奇怪地問，看清明要解釋，她狡黠地一笑，打斷他說：“不要敷衍我吧，我知道你下節沒有課，我找你之前已經打聽過了。”
清明沒辦法，隻好無奈地笑着：“黎姐這麽厲害，我哪敢哄你呢？我剛才是記錯了。我們言歸正傳吧。告訴我，黎姐，你找我什麽事？”
齊黎被他驚魂一瞥的笑容弄得失去呼吸，好半天才緩過神來，頓了頓，溫柔地說：“聽說你接了份合同，我惦記着，就來看看。告訴我，是怎麽回事呢？”
清明奇怪她消息的靈通，思忖自己這麽點兒雞毛蒜皮的小合同，也勞動外企硭力公司的高級職員來過問，真是不小的面子了。但是臉上還是不動聲色，淡淡地說：“沒什麽。前幾天接了香港威達公司的一份小合同，是設計一個小流程。很汗顔，都不好意思告訴你。”
“能大緻告訴我一下情況嗎？”齊黎笑着問，看清明眼中閃過一絲懷疑的光，連忙解釋說：“你不要擔心，我并沒有過問你機密的意思。隻是對你們合同的報酬感興趣而已。你在這次項目中一定發大财了吧？”說到後來，她開了個玩笑。
清明靜靜地聽着，沒有說什麽，也沒有因爲她的玩笑話發笑，淡淡地說：“我這個小合同，并沒有什麽機密，隻是設計個小流程而已。報酬是一千元人民币，違期完不成合同，倒賠一千元。”
齊黎聽他這麽爽快地說出合同内容，心裏感謝他的信任的同時，笑着，繼續用開玩笑的口吻說：“我就知道你上當了，所以聽到消息，急忙趕來了。你呀，雖然腦瓜聰明，但是沒有社會經驗，幹什麽免不了吃虧啊。幸虧姐姐我來救你。這樣吧，你和我們合作怎麽樣？”
她沒有注意到清明微沉下臉來，隻顧興奮地繼續說道：“我已經做通陳襄經理的工作，今天特來告知你：硭力公司願出10000元購買你的設計權。刨去賠償威達公司的1000元錢，你可淨賺9000元。你願意呢？”她說完，自信地看着清明，心想這麽天大的好事，貧困的清明一定會答應的。
可是她失算了，“牛筋”清明完全沉下臉來，冷冷地說：“對不起，我不能答應。我已經答應了威達公司，不能食言。”
他的迂腐讓齊黎又吃驚又掃興，雖然知道他的臭脾氣，她臉上卻也臊得慌。不要忘了，這個苦差事不是她自己找來的，是一個人要她來的。她當初還以爲是好事，興沖沖地答應了人家，連忙跑來遊說了，沒想到是這麽個結果。
現在看來，托付她的人和她自己都低估了清明的不可救藥，這個忙不但幫不上，簡直是拍馬屁拍到了腳把兒骨上。
心裏有氣，齊黎的口氣也沖起來，聲音稍高地說：“你不要這麽迂腐好不好？真是書讀得成了呆子。不知道現在是經濟社會，一切都朝錢看的。誰給的錢多，我們就和誰合作啊，這是誰都懂的道理，怎麽到了你這裏就不通了呢？”
清明被她訓得臉越發沉了，頓了頓，又平靜下來，淡淡地說：“随你怎麽說吧，我就是書呆子，不懂社會。更糟糕的是，我越來越迂腐了，沒有你這個女強人聰明。既然如此，你就不要和我來往了吧，免得你沾染上我的迂腐氣息，影響了你的輝煌人生。
好了，我走了，下午還有課呢。我再說一句，以後不要來找我了，我伺候不起。窮學生和靓麗白領呆在一起，算是怎麽回事？同學們說我閑話呢。好了，再見吧。”他說完轉身走了。
齊黎氣得眼淚打轉，看他轉過身走了，生氣地大聲喊道：“何清明，你真是個窮酸秀才。這句話你寫在紙上貼在床頭吧。”
清明停下來，轉過身，一隻濃眉高高挑起，嬉笑着說：“我是窮，而且酸。可是你也不見得富啊，你呀，現在窮得隻剩下錢了。”說完頭也不回地走了。
走了幾步，他又停下來，轉身微笑着說：“你今天的好意我心領了，隻是我再叮囑一句，我們确實不能再來往了。這次的當我上定了，也心甘情願，愚笨的我，無法做出違背信諾的事情。”說完走了，再也沒有回頭。
他對市場行情不了解，摸不來每個公司的心思，認爲硭力公司是“施舍”他，他不需要。如果說，他以前對齊黎是疏遠，現在則是排斥了。在這人生地不熟的上海，齊黎給他的“姐姐”感早已無影無蹤，代之而起的是硭力公司的代言人一個利欲熏心的女人。
齊黎氣得跺腳，哭着走了。晚上，魏純孝不知怎麽地知道了這件事，又用複雜的眼光看了清明好久。清明不理他，繼續着自己的設計。