許多年後，當張蘭在上海面臨失去孩子、被清明暴打，心力交瘁，又要離婚到精神崩潰的時候，正如《百年孤獨》中所說的那樣：往事像冰塊一樣地在她的腦海中不斷地破碎撞擊，最後變成嘩嘩的冰水，沖擊着她的腦袋，讓她瘋狂失控，無所适從……
這一切是怎樣發生的呢？一句話，大城市生活快節奏的累、悲、煩，讓她的精神走上了極限。
張蘭是一九九三年春季來到上海市春宵物理技術研究所的下屬單位的。初來乍到，她就被上海市快節奏的生活工作驚呆了。
本來她早有思想準備，知道大城市忙，工作、生活壓力大，沒有喘氣的機會，所以她才給清明做工作，把孩子暫時留在了老家。可她沒有想到這麽忙。清明整天沒有回家的功夫，家裏的一切都交給了人生地不熟的她。想起初到上海第一面的印象，就讓她難以忘懷。
那天，張蘭和清明走下飛機，步出機場，清明就趕忙招手擋了輛出租車，載着他們飛快地向目的地駛去。
高速公路上的車流如水一般地在張蘭的眼前一晃而過，她在感覺上海人多繁忙的同時，最鮮明的印象就是這裏的消費太貴了。光這個出租車費，就花掉了她在無山縣半個月的工資。這樣的消費速度，她後半個月吃什麽？
他心裏好笑，轉頭看看清明。那個絕美親切的面容一直在看着她，微微笑着。明亮的雙眸中含着隐隐的善意的嘲笑，好像在說：你這個鄉巴佬，是第一次到大上海，被眼前的繁華景象驚呆了吧？真好像劉姥姥進了大觀園一樣。
張蘭看着他促狹的笑容，心裏更好笑：不是麽？自己這十年如果一直在明光市區内教書，也許會适應上海的生活節奏。可是當年爲了理想和抱負，她跑到鄉下沉寂了十年，就有些小巫見大巫了。眼光見識不說，生活節奏倒退了十年。不，和明光市相比倒退了十年，和上海市相比，倒退了三十年，至少二十五年。
是啊，在明光市青年一代朋友中，上層人物的生活标準，比如吳剛雲麗和王新民夫婦，都住上了又大又寬的樓房。中層水平的孟勇夫婦，也有樓房住，雖然不大也不新，但總比她張蘭強。她張蘭有什麽呢？什麽也沒有，兩袖清風，除了……清明這個她一無所有中的至寶。
這樣想着，心裏雖然有着小小的失落，但張蘭依舊安慰着自己：我的清明是最優秀的，以他的才華和能力，會很快帶着我在上海立住陣腳的，将來會讓我過上舒心日子的。不是麽？他是那麽地出類拔萃。
想到這裏，她女人的小心眼裏幸福滿滿的，柔情地靠在清明的懷裏，閉着眼睛喃喃地低聲說：“明，我不怕。我們會很快适應這裏的環境的，日子過得一定比新民、麗玲，甚至雲麗他們都好。”
清明親切地摟住她的柔腰，好笑地調侃說：“你呀，真是個小女人。這才結婚幾天，就開始打自己的小算盤了？要記住啊，你這樣精打細算的小女人，會給男人留下庸俗的印象的，我可要不喜歡。八字沒見一撇呢，就想着要攀比了，如孩子一般的。難道真如賈寶玉說的，女孩兒家未出嫁時是顆無價的寶珠;出了嫁就不知怎麽的變出許多不好的毛病來......你是不是這樣啊，親愛的？”
張蘭聽得笑起來，撒嬌說：“這有什麽奇怪的啊？同樣是女人，我爲什麽就不能生活得好一點兒？我這十年也累壞了，你心裏也清楚吧？怎麽着也該改善一下了。何況我們現在已經有了孩子，不爲我們自己着想，也該爲他想想啊。”
清明笑着瞪了她一眼，低聲說：“你自己這樣想，不要把我拉上。我不爲他打算，自己打拼都這麽艱難，能顧得上他？他還小得沒有影子呢。再說，自己的事情自己做，我沒有錢财，留給他的隻有做人的道理和謀生的本領。”
“你呀”張蘭撒嬌地白他一眼，把頭埋在他懷裏不做聲了。
他們的談話讓開車的司機聽得有趣。這是一個年過半百的老頭子，他對這一對小夫妻非常好奇。看兩人的穿着氣質不像打工的，猜想他們不是一般社會底層勞工族。尤其那男青年，更讓他驚訝：這孩子，長得也太出衆了吧？上海那麽大，可是像這麽出衆的男子并不多。
這樣想着，他邊開車便笑道：“兩位是剛來上海工作的吧？我是個老上海，風風雨雨在這裏三十年了。退休後就開出租，繼續爲家裏發光發熱。”
他幽默的話語讓清明和張蘭都笑起來。清明笑着說：“您老猜得對。我們是西北人，我在這裏上了四年大學，分配到這裏工作，時間有一年多了。我媳婦參加工作早些，也剛調過來。她過去一直在鄉下教書的，剛來上海這麽大的城市，人生地不熟，有些不适應……”
張蘭白了清明一眼，偷偷捅捅他的腰身，嫌他說她“過去一直在鄉下教書”，有些掃她的面子：這話也太直白了吧？
清明明白她的用意，心裏好笑她人還沒在上海安家落戶，卻已經存着虛榮心了。他一個大男人，是不在乎這些細節的，覺得這樣說話很自然。
司機肅然起敬，崇敬地說：“你們都是知識分子啊！知識分子好啊，現在政策對你們好，把你們都當作寶一般看待的。不像我們這些大老粗，當了一輩子工人，到頭來下崗買斷，體力活拿不動，隻好跑出租。所以說啊，你們知識分子怎麽着都比我們強。就拿這上海的物價來說吧，你們不知道，我們這些大字不識幾個的老百姓，愁着呢。唉……”
清明笑着說：“您老也不用客氣啊。您會開出租，這本身就是一門好技術啊，效益也不錯吧？”
張蘭被司機一句“上海這物價……”弄得心事重重的，靠在清明的懷裏發起愁來，也無心搭讪了。
隻聽司機繼續說道：“這算哪門子技術呢？比不得你們知識分子清閑哪，坐在辦公室裏輕松自在。我們風裏來雨裏去的，吃不好一頓熱飯，睡不美一頓懶覺。唉，我兒子馬上要結婚了，這買房子就夠要我的老命了……都是普通工人，掙錢難哪。還有，他媳婦上班路遠，一直對我兒子吵着要買輛車呢。啧啧……這日子，唉。”他不做聲了，也愁得無心說話了。
張蘭越不說話了。想起人們常說的一句話：“好媳婦難做無米之炊”，越愁死了。她心裏忐忑，不知等着她的将是怎樣一種境況？
她感覺自己當年“初生牛犢不怕虎”，從明光市區堅持調到豐滿鄉的勇氣，到今天不知怎麽的，面對大上海的繁華和喧鬧，竟然跑得找不見了，她茫然了。難道是她老了，心裏承受不起艱苦生活的折騰了嗎？她今年三十歲了，而立之年，怎麽就有一種日落西山的老年人的膽怯呢？
她都這麽膽怯，那麽清明呢？他可比她小啊。他是種什麽感覺呢？他發愁嗎？她這樣想着，又擡起頭去看清明。
隻見清明依舊在用他明亮的雙眼正眨也不眨地盯着她看，好像在說：有什麽好擔心的？車到山前必有路。現在是新社會，難道我們會餓死不成？沒聽老司機的話嘛，“我們是知識分子。”知識分子怎麽着也比生活在社會最底層的老百姓情況好些。
張蘭從他的眼神中獲得一種新生的力量，先前柔藤纏嫩枝的孤獨感一消而散，心裏欣慰：他長大了，成了一名真正的男子漢，不再是過去的小男孩了，我還怕什麽呢？
她心裏驕傲，也升起一種好勝感，嬌嗔地想道：你個傻瓜，把我當成了什麽？是臨陣逃脫的懦夫？我偏要你看看，我張蘭并不比你差。我們将來誰幹得好壞，還沒個準呢。“巾帼不讓須眉”，我絕不會輸給你。但前提是，在我适應上海生活的這段時間裏，還得你個大男孩來保護我。
想到這裏，她更撒嬌地撲到清明的懷裏，上臂毫不避諱地摟住清明的腰身。
清明不知她心裏的所思所想，被她這種大膽的舉動弄得又奇怪又好笑，覺得面前這個小女子不像平日的張蘭了，心裏卻也爲她這種大膽的主動高興。不是麽？哪個男人不喜歡自己心愛的女子熱情奔放？怎麽說也比那種冷冰冰的“木頭美人”來勁得多。尤其是自己摯愛的妻子這樣主動示愛時，那是任何男子都無法抗拒的。他現在有個強烈的感覺，如果不是在人家的車上，他現在就要……
他控制住自己的沖動，也緊緊地回摟住張蘭的腰身，微笑地在她雪白的額頭上親吻了一下，低聲說：“閉眼養一會兒神，很快就到了。”
張蘭順從地閉上眼睛，長長的睫毛一閃一閃的，好像睡着了。清明柔情地看着，感到自己更愛她了。
前排的司機從後視鏡中看到這一對絕色小夫妻的親熱勁兒，心裏又羨慕又心酸，識趣地轉開頭去，心裏想：我的兒子和兒媳将來如果能這麽和樂，而不是一直逼着我要這要那的，該多好啊！
車子在平穩中箭一般地向前駛去……