屋子裏，清波曾經呆過的小房間，現在改成了書房。孟勇和清明正坐在裏面，嚴肅地交談着。其他人都知道這次談話關系重大，不敢攪擾他們，都在别的房間忙碌着，盡量不發出聲音，給他們充裕的空間交流思想。
清明萬念俱灰，流着淚說：“我完了，對什麽也沒有心情了。我成了殺人犯，氣死了兒子，逼瘋了妻子，活不成了，我也不想活了，萬念俱灰了。”
孟勇默默地聽着，遞給他一支煙。清明不會抽煙，但是也接過來，讓孟勇給他點着，猛吸了一口，嗆得隻咳嗽。
孟勇吸了一口煙，看着袅袅的煙霧，平靜地說：“人生就是這麽艱難。我風裏來雨裏去地忙活，也有二十年了，到頭來還不是一場空？我也沒有孩子了，妻子也嚷着和我離婚呢。她悲痛萬分，大哭大鬧着跑到單位和我離婚。單位給她做不通工作，氣得要給她背處分呢，還是我出面平息了這件事。離就離吧。她也不容易，跟着我這麽多年，沒有享一天福，到頭來沒有了兒子，再背個處分，算是怎麽一回事呢？畢竟是女子，該包容的地方還是要包容的，不可一味地整治折磨她們。”
他的話觸到了清明的痛處，他懊悔萬分，淚如雨下，抽泣着說：“我不如你，方方面面都不如你。你是個理智的硬漢子，有情有義。我卻糊塗混賬，不但沒有保護包容她，還給她頭上潑髒水，落井下石。”他更羞愧了，恨不得撞牆而死。
孟勇靜靜地聽着，臉色漸漸地沉下來。半晌，他嚴肅地說：“清明，這就是你的不對了。張蘭是個好女人，也是個好妻子，她不是那種水性楊花的女人。她承受力弱，不該受到那樣的污蔑的。别人不理解她，你還不理解她嗎？風風雨雨這麽多年，最基本的人品我們總能判斷吧？真是名使心亂，利令智昏。
其實，作爲我自己，在生活中也受到過許多污蔑和不白之冤。可是我習慣了，也有了免疫力。我每天和罪犯打交道，如果沒有起碼的承受力，還怎麽生存下去？隻是可惜了張蘭了，她确實是個好女人……”
他感到眼眶發熱，都不想開導了，想一走了之。可是想想張蘭可憐的處境，想想這個家庭的後半生，他又頓了頓，平靜地說：“好了，我也不多說了。因爲我理解你，畢竟是出校門不久的大學生，沒有經受過大的曆練，不像我當年在部隊，那魔鬼般的訓練是常人無法想象的。
你這次闖了禍，想必你自己也難過得慌，我什麽都不多說了，隻要你記住一點兒：我從百忙中趕來看望你們，就是要告訴你們，不僅張蘭，還有你，都要堅強地站起來。你能力那麽強，将來可以爲社會做許多事情。我隻會抓罪犯，對航天什麽的一竅不通，很羨慕你呢。你要接受我和其他朋友，以及關注你的親人的信任，把自己的才華繼續下去。
記得當年嗎？我把她讓給你，就是爲了你的前途着想，害怕毀了你。因爲當年你在艱難中，她是你唯一的精神支柱。現在同樣寄希望于你，不要放棄，堅強起來。畢竟，男子漢流血不流淚，要以事業爲重。當年，美國人說錢學森教授值一個師，我看你将來也差不多。”他微笑了，友好地開了個玩笑。
“謝謝你！”清明流着淚，閉目靜默着，淚水不停地流下來。
孟勇看着他靜默思索的模樣，微笑不語，默默地抽着煙。
好久，清明睜開了眼睛，低聲說：“魏純孝要把蘭兒送到北戴河去療養，解了我的後顧之憂。我會努力地投入到工作中去，我真的很熱愛我的工作。我這就回去，一定好好努力，絕不辜負你們的期望。我發誓。”他又流下淚來。
“嗯，這樣就好。”孟勇欣慰地點點頭，站起來，“那就這樣吧，我要走了，回西北還要辦案。我會一直等着你的好消息的。”他掐滅煙頭，轉頭看着窗外，感歎着這裏的一切，微笑着岔開話說：“南方的氣候真糟糕，又熱又悶，空氣污染也嚴重，不如我們西北的空氣幹燥清爽，我幾天快窒息了，一點兒也不喜歡，一個字：煩。”
“孟勇。”清明嗫嚅着，看着他飒爽的英姿，幾番掙紮，終于說出了内心的内疚：“我感到羞愧，沒有保護好她，沒有給她帶來幸福和安定。也許，我當初做錯了，應該把她讓給你，她會更幸福一些。”
“哦？”孟勇驚訝，微微轉身看着他，探索着他的眼神。半晌，看到他的态度是真誠的，并沒有矯情或者撒手抛缰的意思，才淡淡地說：“事情都過去了，不要多說了。她是有人格的新時代女性，不是讓男人轉來讓去的玩物，我們犯不着這麽推讓。你隻要吸取這次教訓，真誠地善待她，重新來過，你們的未來還是很美好的。你們還年輕，明年再生一個孩子吧。到時我有時間的話，再來祝賀你們。”他笑了，像一個和藹的兄長那樣看着清明。
清明又流下淚來：“謝謝你！”他低下頭，控制住自己想抱住孟勇痛哭一番的沖動。
孟勇理解他的心情，笑笑說：“你也不用内疚，即使張蘭嫁給我，也不一定幸福的。她還是要失去孩子的。我的工作性質決定了我更不能保護她們母子的平安了。我注定是要孤獨地走下去了。後半生，在寂寞中了此殘生。”他語氣低沉下來，最終沉默了。
“孤獨英雄！”清明感情激動，沖口而出一句評價。
孟勇笑了：“謝謝你。這是對我的最好褒獎，我會記住的。隻要百姓安甯，我受多大的委屈和苦難都無怨無悔。我不會退縮的，希望你也不會。”他期待地看着清明，眼神溫和。
“我不會倒下的，會和你一起前行。”清明堅定地說。
兩人相望半晌，終于緊緊地擁抱在一起。清明淚流滿面。孟勇沒有，還微微笑着。他真是個鐵漢子，清明崇敬地想。
出門的時候，孟勇想起了什麽，無意似的地說：“哦，你剛才提到的什麽魏純孝，就是明光市那個大名鼎鼎的青年企業家嗎？他這個人怎麽樣？你怎麽和他認識的？”他皺起眉頭。
清明有些不安，小心地說：“他是我大學時期的同學，我倆關系很不錯。他非常有才華，畢業後經了商。他……非常愛我的妹妹清波，賭咒發誓要娶她爲妻。他的用心倒好像是真的。他……也爲明光市的父老鄉親做了不少好事……他最近怎麽樣？我也說不清楚。我在北京上學，很少和他聯絡，家裏又經常出事……他，做錯什麽事情了嗎？”
他心裏惶惑，害怕純孝是不是犯下什麽事情了，幹嘛警察過問他呢？心裏罵着純孝，嘴裏卻也不由自主地爲他說好話。
孟勇默默地聽着，半晌，淡淡地說：“沒什麽。我隻是随便問問。他的事迹我也知道一些。隻是我提醒你一句，你将來可以轉告給他：男人在事業上，能過得去就行了，不要太野心勃勃，要适可而止，低調些。不要過分張揚，更不能玩火……我就說這些，想來他是聰明人，不會不明白我的話意思的。我要走了，”
他看着清明，嚴肅地說：“大千世界，芸芸衆生，都在爲衣食住行忙碌。可是什麽事情都有個底線。超過了某個底線，社會道德和法律就不允許了，就有我這樣的孤獨者要擋住他的去路。碰到刀口上，我們絕不會手軟。即使我們家破人亡，也要和那些違法亂紀的人作對到底。”他看着清明，“你明白我話的意思嗎？”
“明白！”清明鄭重地說，“他本質不錯，還能聽進去我的意見。我一定會嚴誡他，讓他嚴于律己。想成爲我家的女婿，不一身清白少進我的家門。”
他咬牙切齒，眼光嚴厲，心想：這個混蛋，不要以爲這次幫了我的大忙，就可以爲所欲爲。你把這個世界當成了什麽？真的以爲自己成了時代的弄潮兒？看把你輕狂的。不論現實多麽有問題，隻要有我和孟勇這樣的人存在，你們這些跳梁小子就休想得逞。
孟勇看着他憤憤不平的神态，笑了，溫和地說：“他也是個孩子，什麽事情都要随時敲打着點兒。你随時提眼着他，批評着他，他做事就不過火了。他身世經曆很複雜，家庭背景更是糟糕。好在他已經和家庭斷絕了關系，這樣就可以減少許多麻煩。尤其他那個大哥……”
他笑了笑，不說話了，但眼光卻射出一種刀鋒一般的光芒，讓清明心驚，暗暗思索着他話的含義，決心以後一定要嚴加管理純孝和清波，不許他們胡來。這樣想着，他前行的腳步更家堅定了。