這是發生在幾天前的事情。
決賽結束的當天晚上。
詩乃躊躇了一會，摘下遊戲頭盔放在枕邊。映入眼簾的陌生房間籠罩在一片死寂的黑暗中，這裏是那人的公寓，因爲趕不上決賽，便聽從他的建議留下來過夜，但誰能想到在決賽的最後關頭，居然發生了那種事。
“真的是我開的槍嗎？”
至今想起還覺得不可思議，雖然确确實實扣下了扳機，從瞄準鏡中也肯定對方中彈，但這一做法并不是出自于詩乃本意。
至少她本人是這麽認爲的。
隻不過面對暗中狙殺從而奪得冠軍的結局，怕是沒人會相信她的說法。
不是故意？頭腦一片空白？騙鬼啊，以冷靜著稱的狙擊手隻有失誤射偏，沒有一不小心把目标殺了的例子，不，有是有。
但如果狙擊手本人沒有特意去瞄準某人，那麽就算一不小心開槍也打不中。
然而事實結果是，那一槍不僅命中了，而且還做到了一擊必殺。
不是刻意瞄準、調整角度的話，打不出這麽漂亮的一槍。
即便如此，還說不是故意的，那得多麽純樸的人才會相信啊。
感受着掌心滲出的汗水，詩乃表情糾結不已，坐在床上不知該如何是好，目光不由投向不遠處的門縫，明亮的光芒從門縫下邊溢出，可見客廳是有人在。
不用說。是那個人吧。
好心請她吃飯又收留了她。
本想在比賽中報答那人，到頭來還做出了那麽不要臉的事情。
詩乃感到臉上發燒。強烈的羞恥心折磨着她的自尊。
她有一種幹脆從窗戶掉下去的沖動，因爲她實在沒臉見人。
“詩乃，醒着嗎？”
門外突然傳來一聲問話。
詩乃像是受驚的貓咪一下子縮起身子，張了張口卻發不出聲音。
是應聲呢？還是裝作在遊戲中？
她陷入了天人交戰中。
“啊..醒着。”
在思考出答案之前，嘴上不由自主有了回應。
诶诶诶，我到底在做什麽啊！
詩乃睜大眼睛，猛地捂住小嘴。
一臉欲哭無淚的表情。
“我有一些話想跟你說，不介意的話談談吧。”
過了幾分鍾。詩乃穿好衣服來到客廳。
内心那份愧疚不允許她拒絕。
老實說，如果不是她突然插手，這一屆bos大賽的冠軍絕對是那人的囊中之物。
“那個...”
“過來坐吧。”
出乎意料，淩易并不像詩乃想象當中那麽憤怒，表情也看不出一絲勉強，反而輕松寫意，像是搞定了什麽難題一樣。舒坦悠然的姿态看得詩乃一陣錯愕。
乖乖聽從坐在沙發對面，詩乃低着頭道歉：
“對不起。”
沒有多餘的解釋。
她的口才并不好，也沒多少與人交流的經驗。
更何況，再好的解釋從她嘴裏說出來，信服力也會呈直線下降吧。
既然如此還不如乖乖道歉。
不奢望對方能原諒她，因爲這是她唯一能做的了。
詩乃突然感覺頭上傳來溫暖的觸感。
“——我反而要感謝你才對。”
淩易一邊說着。一邊揉了揉詩乃的頭，撫摸着那柔順光亮的頭發。
“诶等等！你在幹什麽呀！”
盡管一時間似乎要沉迷進去，但詩乃很快從淩易的撫摸下掙脫了出來，紅着臉怒吼道。
“獎勵。”
淩易理直氣壯地說道。
“我可不記得找你要過這樣的獎勵，話說回來這算是哪門子獎勵！”
“我看你不是很高興嗎？一瞬間。你的表情讓我想起了被愛撫的貓咪。”
“什.....！”
詩乃臉頰漲紅，雙眼噴火似地怒瞪着淩易。恨不得撲上去咬他。
“總之——”
淩易笑容一斂。
“我希望你能幫我保守一個秘密。”
“秘密？”
“其實ggo的服務器被病毒入侵了，桐子應該跟你說過sao事件的全貌吧。茅場晶彥斷開了sao與現實世界的聯系，凡是在遊戲中死亡的玩家，他們在現實世界的大腦也會死亡，原理暫且不提，總之和入侵ggo服務器的病毒效果挺像的。”
面對困惑不解的詩乃，淩易不緩不急地說道。
“這麽說...”
想通關鍵，詩乃臉色一變。
淩易接過話茬說道：
“沒錯，雖說是遊戲，可也不是那麽輕松愉快的。‘死槍’的殺人手法，其真相就是這個病毒，一旦在遊戲中死去，那麽現實世界的自己也有可能會死亡。”
“可是..桐子不是說死因是心髒衰竭嗎？而且，殺人手法難道不是迷彩鬥篷嗎？”
詩乃臉上閃過一絲不可思議。
“那隻是她的推斷罷了，沒有證據的說法要多少有多少，難道不是嗎？”
“話是這麽說沒錯，不過你有證據嗎？還有啊，如果那個病毒确實存在，那不就意味着被殺的玩家都會死嗎？”
詩乃顫抖着說道，恐慌蔓延至全身。
“沒錯，但是那個病毒效果有限，隻能寄存于極少數玩家的角色之中，所以到現在爲止，死亡人數還未突破十位數。我想請你保守的秘密就是——我還活着的這件事。”
“我..不太明白你的意思。你是想讓外界認定你也是病毒受害者之一嗎？”
“是的，希望你不要追問具體原因。你隻需要明天早晨離開之後，把我當成不存在就好了。也不要和别人提起。”
淩易說出了自己的要求。
詩乃沉默了半響，終于開口：
“我......”
****************
明日奈捏着手機考慮了一會還是沒有打電話給桐子，讓她騎車過來接自己，而是決定自己坐電車去rect公司大樓。雖然頭還有點暈乎乎的，但比起那人來說，根本不算什麽，事到如今還想動用那種卑劣手段簡直太可惡了，必須當面教訓他一頓才行。
這幾天因爲絕食的關系。身體狀态和精神狀态都不是很明朗。如果被桐子看見，說不定會被強行帶去醫院...事實上爸爸本來就打算這麽做，不過她苦苦哀求了半天，爸爸總算心軟放她出來。
事已至此，絕對不能失敗。
明日奈暗暗爲自己打氣。
rect的總部在澀谷區，從千代區到澀谷區說實話并不遠，如果拜托父親開車送自己過去。恐怕要不了多久，不過最近的記者媒體比蒼蠅還煩。因爲是牽扯到商業界的變動，記者媒體并不認爲能從她這樣的少女身上挖出什麽有價值的報道，所以獨自行動反而輕松得多。
途中又換了幾趟電車，下車後徒步走了半個小時左右。
明日奈仰頭望着眼前的高大建築物，一想到馬上就能見到那人。心情既有些緊張又有歡喜。
旋即想起那人的卑劣做法，把自己玩弄于鼓掌之中。
“這回你逃不掉了....”
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“爲什麽？”
淩易極爲少見的動搖了。
“宿主指什麽？”
“别跟我裝糊塗！明日奈莫名其妙跑來這裏絕非偶然，一定是術式出了問題，但我可是再三檢查過，還拿别人做過實驗。不可能出現失誤，這是你搞的鬼吧！”
rect公司大廈樓頂天台。淩易已經沒有心情享受清晨的和煦涼風了，剛才他清楚地看見明日奈的身影出現在樓下，并且徑直朝着大廈一樓大廳走去，這種有目的性的行動方式讓他有一種不好的預感。
“這與系統沒有關系，隻不過系統事前提醒過，不得使用魔術之類的非正常手段。”
“我不是遵守了任務要求嗎？”
“這種話隻騙得了外人。宿主隻是改變了明日奈的結局，并沒有‘修改記憶’也沒有‘不得使用魔術’所以算不上任務完成。舉個例子就是，我讓你去買面包，結果你買了原料回來，自己動手做了個面包。結果是一樣的，但過程卻違反了任務要求。”
聽到系統精靈這麽說，淩易沉默了。
确實，他違反了任務要求，雖然最終改變了結局，但并沒有按照系統要求的方式去做。因此算不上成功也算不上失敗，其實嚴格來說是失敗了。
任務限制最重要的一條是不得使用非正常手段。如果完不成任務，這條限制自然也會持續起效，其表現恐怕就是——術式失效。
“啧，你也夠陰險的。偏偏到了這時候才說清楚。”
淩易冷哼一聲。
“隻是爲了打消宿主的僥幸心理罷了。宿主的話，應該很清楚僥幸心理的風險性，一不小心就會讓人跌入萬劫不複的境地，系統可不希望發生這種事。”
“啊是嗎？所謂的‘爲了我好’對吧，真是謝謝了，不過我下次可不會犯這麽低級的錯誤了，這次就算了。”
“不用謝，系統與宿主乃是一心同體。”
對于系統精靈甜甜的回答，淩易撇了撇嘴離開了天台。
他現在要去考慮怎麽收拾爛攤子。
幸好詩乃那邊沒有問題....
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憑借rect前任ceo寵愛的小女兒的身份，明日奈一路可謂順通無阻，雖然結城彰三退位，公司與美國的威斯克合并，但人事變動卻沒多大變化，而且結城彰三還是董事，在權利中心——董事會之中話語權也很大。
“明日奈小姐，這便是淩先生的辦公室，我還有事先走一步。”
好心爲明日奈帶路的人是結城彰三的秘書。
但如今她的地位可比不上從前，對于新上任的ceo，她幾乎一無所知，畏懼感和敬畏感都比較稀薄，但她很清楚那不是能輕易得罪的人。
淩易曾交代過，無關者别靠近辦公室。
所以她也不打算惹惱了淩易。
明日奈不清楚這裏面的關鍵。
“謝謝你了。”
“不，沒什麽。”
秘書客氣了幾句，轉身往回走。
那麽，接下來就看自己了。
直到秘書身影從視野中消失，明日奈才收回視線，握緊拳頭向前走去。
不存在迷路的可能性，因爲這條走廊的隻有一間辦公室。
那是足以當成大型會議室的房間，差不多占據了半層樓的面積。
明日奈懷着複雜的心情敲響了門。
沒回應？
不在嗎？
本來緊張的心情轉瞬間變成了郁悶。
她又敲了幾次，還是沒人回應。
“...不會吧，秘書不會騙我的。”
明日奈隐隐有些着急，該不會那人察覺到她的到來，所以提前離開了？
還是說躲起來了？
确實有這種可能性。
正在她胡思亂想的時候——
“你在這傻站着幹嘛？”
冷淡的聲音從身後傳來。
明日奈想也不想立刻回頭望去。
光線透過落地窗灑進走廊。
那抹身影仿佛從另一個世界走出來的一般。
終于，找到了。
一瞬間，她有落淚的沖動。