從賈敏說話開始，到林妙茵回答結束，屋裏靜悄悄的沒有一絲聲響。尤其是剛剛語含諷刺的魏夫人，真是是要毀死了。明明早就知道賈敏不好惹，嘴上厲害得很，怎麽就這麽想不開呢。

林妙茵卻是格外不爽，話一說完，微微低頭，一雙白嫩的小手扯着帕子，看上去格外的勉強，頗有點受了賈敏脅迫的感覺。

賈敏挑了挑眉，這小姑娘還真有點道行？真不明白，一個受寵的嫡幼女，哪裏來的這麽些心眼兒。

“茵姐兒，怎麽說得這麽勉強？難不成，還有别的内幕？”賈敏輕搖着手中的團扇，不緊不慢的追問了一句。

林妙茵露出一個特别擔心的表情，“嬸嬸，這件事對叔叔和嬸嬸的名聲很不好，是不是？到底是誰，這麽讨厭，散布這種不實之言呢？”

賈敏笑着圍視了一圈，很有一些人，心虛的低了頭。她笑得越發溫柔，“傻孩子，現在不怕下撥舌地獄，到處多嘴的人有得是，等你長大了，就會遇到好些，實在是不稀奇。”

林妙茵不大自然的笑了笑，柔順的點頭：“嗯。”

“不過也無事，我們家老爺已經給聖人上了折子，想來不日便能證明自己。”

聽你鬼扯，這種話怎麽證明啊？

還有那聰明的，想到林家兩夫妻行事，向來周密嚴謹，想不到念不到的漏洞别人沒發現，他們先都想到後果了。照這樣看來，就算賈敏吃醋，會把林如海一個有孕的丫頭趕出去麽？這事情發生在自己身上會怎麽樣？不少人頭一個想到的就是把那丫頭灌一碗藥，落了胎，然後連一家子都發賣了。

這麽簡單的道理，賈敏會不知道？沒蠢到這種程度吧？

新到任不久的揚州知府谷之亮的夫人蔡氏，待宴後歸家，忍不住跟丈夫說起這件事。谷之亮手撚胡須歎了口氣，“那裏會想不到，不過是借機起事罷了。”那些人早就看林如海不順眼了，無事還要起三分浪呢。更何況有傳言。當然要把握好機會。至于傳言是不是真的有關系麽？傳的人多了，說的人多了，不是真的也會變成真的。

“林大人這次的黑鍋怕是要背定了。”谷之亮雖然才到任不滿半年，通過平日裏的交往，也能明白林如海是個什麽樣的人，端方嚴正，那真是正人君子不過了。這些人，與其說相信他有個私生子，想借這種說不清楚的陰私之事來告林如海一狀之外，還有就是想惡心惡心他。若是借着輿論的壓力。讓他認了那個身世不清不楚的孩子，才是大快人心呢。

蔡氏驚奇的道：“老爺的意思，那林思明并非是林大人的親生子？”

谷之亮點頭，“十有八九不是。”

蔡氏卻道：“雖然林夫人确實有些好妒，不過确實是個聰明人。不會做出這種蠢事。”

賈敏當然不蠢，林如海也不蠢，被人無怨無顧的按了一個兒子，讓他格外暴燥，送回京中的自辯折子，語氣也沖得很。蕭謹看了，非但沒有生氣。反而單手捂唇，悶笑起來。果然是他師弟啊，一旦被惹急了，什麽話都敢說。

這日常朝，蕭謹含着兩分愉悅，揚了揚手中的奏折。“這是林海的自辯折，衆卿看一看吧。”

當先打頭接過來的首輔陸士銘，他自戴權手中接過奏折，翻開掃了兩個，立時就有種哭笑不得的感覺。這小子，還真敢說。

林如海才懶得跟這些官員磨牙，直接就寫道：臣聞得公侯之府，書香之族皆有家規，嫡子未生之前，妾室不得有孕。臣雖不才，雖出身公侯之家，亦算書香之族，雖子嗣單薄，亦有家規如此。若有丫頭姨娘，于臣新婚期有孕，不用臣妻動手，便是先父先母亦不容許。必然去其子，而後制其罪，勿使其亂了家風，讓家中仆人盡皆效仿。

然後又用特别嘲諷的語氣強調了一下，我以爲朝中諸公家中皆是如此，看來，林某高看各位了。想是，諸公家中，長子皆是庶出吧。

他特别無所謂的直接提了林思明的名子，你們不就是說他是我的兒子麽？有毛證據？你們鑽到我家裏，親眼看到我上他娘了？

尼瑪，這是地圖炮啊！凡是看過林如海自辯折的人，都一個想法，你家都是庶長子呢！在朝的大臣們臉黑得要命，有一個禦史立刻就出來了，“林海系探花出身，怎的言語如此粗俗？”直接質疑起林如海當年考試時，是不是買通了考官，提前知道了考題，才能考中頭三甲。

蕭謹臉一沉，“林海乃先帝親點。”你這是說我爹老眼昏花，看錯人了麽？

先蹦出來的那人慌得立刻就跪下了，“臣妄言，請陛下恕罪。”

蕭謹冷着臉，“朕覺得林海所言不似作僞，也極有道理。不知是何人，行事如此陰損，叫朕查出來，必定嚴懲不待。”

得了，皇帝都表态了，他們還能說什麽？無論與林如海如何的朝臣，此刻沒有一個人不在羨慕林如海與永平帝蕭謹的關系。

聖意尚未傳到江南時，林卓夫妻便親自登門陪罪來了。

林如海和賈敏在家中接待了這夫妻二人，林卓的老婆李氏一見女兒，便臉一沉，張口便訓：“你這丫頭越大主意越正，你哥哥要來揚州拜師，你非鬧着要跟來。當日出門之時，是怎麽答應我的？出了門就是不是你了，還與我跪下，給你嬸子陪罪。”

林妙茵被母親一罵，小臉漲得通紅，眼圈也紅了，眼淚含在眼中，幾欲滴下。

“怎麽，我還說不動你了！”李氏一見氣惱急了，揚手就在林妙茵身上狠狠拍了兩下，“死丫頭，還不給我跪下。”

林妙茵眼淚立時就下來，咬着嘴唇，一聲不吭的跪下，給賈敏磕了一個頭，“嬸嬸我錯了。”

李氏陪笑道：“弟妹，都是我教女不嚴。讓你看笑話了。”

賈敏此時方才開口，吩咐丫頭，“快扶茵姐起來，帶她下去梳洗一下。”又笑道：“嫂子快請坐。這才多大點事兒。我可是半點都沒放在心上。他們小孩子家貪玩是有的，又不喜歡被長輩管着，想着自在兩天。這有什麽啊？值得嫂子一來，就又打又罵的。讓我瞧着，到像是茵姐兒的後娘。”

李氏連忙道：“雖說弟妹不在意，可到底是茵兒他們做錯了，那能不說呢。我這個女兒，是最小的，從小嬌慣壞了，到養成她這樣一幅任性的脾氣。再要不管。長大了可怎麽好呢？”她心裏道：你要是真不在意，還會給我寫信？

賈敏歎了口氣，“誰說不是呢？我也有個小女兒，比茵姐小兩歲，自小就也是嬌慣得厲害的。如今。脾氣也大着呢。”

李氏笑道：“是玉姐兒吧？茵兒寫信回來常常提起，說玉姐兒生得好标緻的模樣，讀書得又多，字寫也又好，竟是樣樣都好，把她好一陣羨慕。”

賈敏擡手招過女兒，疼愛的摟她在身邊。嘴裏卻笑道：“這不就是，可沒嫂子說的那樣好。不過生得白淨些，卻也格外淘氣呢。”

李氏早就注意到立在賈敏身邊的小姑娘了，不過六、七歲，卻生得形容袅娜，别有一番風流體态。她心裏暗道：這就是林家的小女兒了。果然跟别人不同。待聽了賈敏的話，她忙把黛玉拉過來，上上下下看了仔細，沒口的誇贊了一頓，又增了表禮。才放她回去。

初次見面，寒暄過後，賈敏讓人送了李氏母女去休息，又拍了拍女兒的手，“這回茵姐兒快走了，你也不必再請假了。”林妙茵住到林家之後，黛玉的課程便停了，每日裏與她做伴。

黛玉一笑，“茵姐姐來了，自然是我招待她才好。難不成，還要娘每天哄她玩麽。”

賈敏笑着點了點她的小鼻子，“就你會說話，快去歇着吧，晚上還要設宴呢。”

黛玉福了福身，帶着丫頭、嬷嬷回自己的院子去了。賈敏等女兒走後，才轉頭問了墨菊，“人帶到前面去了？”

“是。”

賈敏往後靠了靠，“也該讓他們知道了，省得有人天天端着一幅豪門公子的架子仇視我，做夢都想給他娘讨個公道。哼，漫說他不是老爺的兒子，就算是，我也是他嫡母，就算直接打死了他娘，身爲庶子，他也不能去告我。還是說什麽才子，連律法都沒讀全呢，生生讓人笑掉大牙。”

林家前廳，林如海與林卓已經寒喧完了，分賓主落坐。林卓才想就兒女之事，跟林如海告個罪、陪個禮，他這邊話才出口，就被林如海擺手止住了。

“大哥不必說了，弟都知道。茵姐兒不過是個小孩子，貪玩了一些，這都正常。到是有件事，小弟不吐不快，還忘了大哥海涵。”說着，林如海沖着林卓微一拱手。

林卓連忙道：“賢弟請說。”

林如海轉頭使了個眼色，“去把人叫來。”

自有管家出去了，林卓一頭霧水，林如海這是賣的什麽關子？

沒多大一會兒，一個四十餘歲的中年人低着頭邁步進來，撲通一下跪倒在地，給林如海行禮問安。林如海擺手道：“起來吧，站在一邊。”

“是。”

林卓還是很疑惑，還好，林如海很快就解了迷題，“大哥，實不想瞞，我自聽人說，明哥兒是我的兒子之後，非常震怒。”

林卓身子一振，神色間有些慌亂，開口就說：“賢弟……”

林如海微微一笑，止住了他，“大哥先聽我把話說完。”

“後來，我特意調查了一下，才知道，明哥兒的娘叫碧绡，她确是我曾經的丫頭。新婚三月時，由家母作主，把房裏的丫頭都放出去嫁人了。”說着，他伸手一指，“此人，就是碧绡的丈夫，林家的家生子。”

“什麽！”林卓震驚的站了起來，眼睛盯着剛剛進來的男人猛看。

那男子也很配合的擡起了頭，把相貌露了出來。不知道是不是心裏因素，林卓覺得林思明的相貌居然跟這個男人有五、六分的相似。

“賢弟，這個……”他已經不知道該怎麽說好了。碧绡若是已經嫁人了，那他帶走她的行爲，就等于是拐騙啊。

林思明早就被這個消息給劈得三魂去了兩魂。好半天才回過神，他愣愣的看着穿着仆人衣服的男子，拼命的搖頭，“這不是真的。不是真的，他決不是我爹，不是！”

林如海道：“爲什麽不是？碧绡歸家之後，不出三月就成了親。因爲她和她丈夫都是林家的家生子，是以，身契并沒有返還給他們。你娘是林家的下人，私逃了十幾年就算了，還敢試圖混淆林家血脈，真是罪不可恕！”

家生子！林思明縱然名義上林卓的養子，可他也是倍受呵護。被當作公子哥養大的，自然知道什麽是家生子。那就是世仆，不但自己是人家的仆從，生下的孩子也一樣。如果情況真如林如海所說，他娘是逃奴加逃妻。那他也一樣是個奴才，根本就不可能去科考。

不，他一定是在胡說！對，一定是在胡說！

林思明猛得擡頭，沖血的眼睛死死盯着林如海，額上青筋崩起，雙手攥得緊緊的。大聲吼道：“你在胡說，爲了你所謂的名聲，爲了維護那個毒婦，連親生兒子都不敢認，你還是人麽！”

林如海猛得拍案而起，冷哼一聲：“我隻有一個兒子。就是我妻子所生的林睿。至于你，跟我半點關系都沒有。碧绡與湯大福成親時，不但府裏有備案，官府也有，去查一下就知道。再者。你自己照鏡子看看去，你有哪點跟我林某人長得一樣。”蠢材，這種事還能唬人，不知道官府裏有專門的記載麽。

“再多說一句，你該慶幸，你是湯大福的兒子，若非如此，碧绡敢偷偷懷孕，早就被打殺了，還能容她活着。”這句話，林如海說得輕柔無比，卻令聽着的人，身上直冒涼氣。

林卓早就信了，正是因爲信了，他額上的汗便流個不停，擦都擦不及。“賢，賢弟，愚兄……愚兄……”結巴了好一會兒，他也沒說出一句完整的話來。

林思明木木呆呆的，就是拒絕相信林如海的話。

湯大福也不敢出聲，說實話，他對林思明這個兒子并沒有多大的感情。當日碧绡雖嫁了他，卻從來都瞧不起他，動不動就罵他一頓，縱使他有再好的性子，也早就厭煩了。後來，碧绡生了個兒子，才算勉強對她好一些，想着就這麽過下去算了。他認命，碧绡可不認命，直接抱了兒子跑了，讓他被人好一陣笑話。剛開始，還找一找，後來發現找不到，早就寫了一封休書扔給碧绡的爹娘，另娶了個媳婦兒，如今已經有了四、五個孩子。要是讓他選，他恨不能碧绡立時死了才好呢！

“你不用不信。”林如海冷着臉，下了決定，“讓湯大明日随你們回去，一見碧绡便知了。”

林如海雖然态度不大好，可他還真怕林思明受刺激之下，再作出什麽事來。“大哥，天色不早了，你們遠路而來，也該累了，先去休息吧。”他這邊說完，自有下人過來，笑着請林卓出去。還有兩個身強體壯的，把林思明一挾，就給拖了出去。

林如海淡漠的聲音自屋内傳出：“看好了他。”

冷得林思明不自覺得打了個冷戰，一股絕望，自心底蔓起，漸漸行滿全身。他身子軟得厲害，明明想大聲指責林如海，他都是胡說……可不知道爲什麽，嗓子幹得要命，一個字也說不出來。

林家客院，先一步回來的李氏，正數落女兒，“如今他家勢大，别說普通族人，就是族老，那個不巴結着。你到好，先把人給得罪了。”

林妙茵尚且不服，“我就是看不得那女人的樣子，明明是個狠毒的，卻要裝個賢良樣兒出來。若不是她，大哥怎麽會有爹認不得。”

母女兩個正說的，就見林卓遊魂似的飄了進來。

李氏吓了一跳，連忙起身過去扶住他，驚得聲兒都變了：“老爺，這是怎麽了？”

林妙茵也急了，過去扶了林卓的另一隻胳膊，眼睛就紅了，話裏也帶了哭音：“爹，爹。您别吓我啊……”

林卓被妻女這一哭喊，總算是有些回來，他艱難的擡手指了指桌上的茶壺。李氏連忙過去，倒了杯茶過來。林卓接了過來。也顧不得燙，幾口喝下去之後，才算是找回了魂。接着就重重的歎息起來，把李氏和林妙茵歎得又想哭了。

“思明，思明……”林卓幾次三番開口，都覺得沒臉說下去。

把李氏急壞了，随口亂說：“思明怎麽？可是如海兄弟不肯認他？必是怕賈氏的緣故，要不明日我去勸勸她？”

“不行，不許去。”林卓一下子蹦了起來，用力握住李氏的胳膊。下死力的瞪她，厲聲喝道：“不許你去尋弟妹。”

李氏被他抓得生疼，連忙道：“不去不去。”後來實在忍不住了，用力掙紮起來。

林妙茵道：“爹爹，你弄疼娘了。”

林卓這才慢慢的松手。頹廢癱在椅子上，“咱們，咱們打錯算盤了，思明不是賢弟的兒子，隻是林家家生子的孩子。”最艱難的話說出來了，後面的自然就不難了。他把剛剛在前廳裏的事兒一學，李氏道：“也許。也許是他們不肯認，随意找的人呢？”

“呸，我還沒老花眼呢。那湯大福與思明有四、五分的相像，卻跟賢弟半分相似之處都沒有，這怎麽說？”林卓唉聲歎氣起來，“我當初怎麽就鬼迷了心竅呢？想着奇貨可掬。這回好，徹底砸手裏了。”

林妙茵都傻了，大哥不是林叔叔的兒子？隻是個下人的孩子？天啊，這不是在作夢吧？“碧姨，碧姨不是說……”當娘的還能弄錯孩子的爹麽？

林卓用力一拍桌子。“什麽碧姨，那個賤｜人害得我好慘，我必不輕饒她！”

這下，林卓一家子，那裏還好意思在林家住下去。第二天一早，便要告辭離去。李氏在内宅跟賈敏辭行時，臉上熱辣辣的，眼睛都不敢跟賈敏對上。匆匆說了兩句之後，扯着女兒一路小跑的出去了，讓送她們出來的賈敏，趕都趕不急。

林卓一家子上車時，一個嬷嬷裝扮的女子帶着人出來，從身邊丫頭手裏拿過一個小木箱，放在李氏手裏，笑道：“這是我們太太給您的。”說完，親自放下了簾子，目送車子離去。

待車子走出好遠，李氏才下定決心打開木箱，裏面卻是十幾張身契，擺在最上面的那一張，寫的正是碧绡的名子。李氏恨得用力一握手，“等我回去再跟她算帳。”

林妙茵乖乖的坐李氏身邊，悄悄探頭看了看，怯怯的道：“娘，若大哥真是……”

“呸！”李氏轉頭啐了她一口，訓道：“什麽大哥，不過是個奴才，也值得你喊一句大哥！”

“可……可……他已經中了秀才啊！”林妙茵還是知道的，在江南，就算是秀才也是很難考的。尤其是他大哥還那麽年輕，就是了秀才，特别難得。

“他爹娘都是奴才，還考什麽試！”李氏一點都不懷疑，他們前腳走了，後腳林如海就能把證據送到江蘇學政手裏，把林思明的功名給革了。

林妙茵到底還小，比較向着自己家人，她低低的嘟囔了一句：“林叔叔也太過份了，這豈不是毀了他的一生。這必是那個女人撺掇的，她再不是個好人！”

李氏恨恨的戳了女兒一指頭，“你是不是被碧绡那賤｜人迷了心竅兒，時時處處替她說話。本來那賤｜人跑就跑了，老老實實的呆着，能惹出這些事來。還有，你當我不知道，你搞的那些鬼兒！”

林妙茵驚了一下，她娘怎麽知道，大哥身世的傳言，是她讓人放出去的！

“弄巧成拙！”李氏狠狠的瞪了女兒一眼。