伍員搗毀了楚王宗廟，尤不解恨。上奏阖闾道：“如今平王已死，楚王南逃。臣父兄之仇未能報得萬一，臣當日與亡兄盟誓在先：兄長以赴死爲孝，臣以報仇爲孝；臣肯請大王應允：許臣掘平王之屍，開棺斬首！如此，方可洩我之恨！”
阖闾憫伍員報仇爲孝之心，遂許之。
伍員便帶着心腹大将越朋和幾名侍衛，身着便衣，出城去打聽平王陵寝所在。
因平王弑兄得國，又戮殺忠良、任用佞臣，自知樹敵頗多，所以對自己的後事還是頗費了一番心思，把自己的陵寝并不建于自己的祖墳之處。
平王在自己當政之時，便秘密派遣心腹之人監造自己的陵寝。爲了防止仇敵們對自己死後不利，對于修建陵寝的事平王守口如瓶，具體事宜外人基本上無從知曉。後來平王病逝安葬之後，百姓對平王之墓知之甚少。伍員訪查良久，也才知道一個大概落葬的地名叫着廖台湖。
這廖台湖位于郢都東門外三十裏，這裏有一座村莊，名爲平丙莊。莊前就是這偌大的廖台湖。這廖台湖也有些奇怪，在湖的東岸邊深入湖水中修建了一座石台，故得名廖台。伍員訪得真切，那平王的陵寝就在這廖台湖的周圍。
隻見廖台湖那湖水茫茫、水波連天，斜陽外衰草凄凄。一群群白色的水鳥站在冬日的湖水中尋覓着魚蝦，這南國的水澤，凄涼而曠遠。
越朋看不出個所以然，納悶道：“這也奇怪，先生打聽的這個地方卻是一片湖水，這陵寝不可能建在湖水中罷？”
伍員也覺得奇怪。便在湖邊細細查訪了一番。請來周圍的百姓相問，無人聽說這裏有什麽墓葬。
伍員也十分不解，長歎道：“我素來擅長占蔔之術，此次訪查，我也問過一些略知道内情的長者，還有一位我以前的故人；根據他們的指認和我占蔔的結果，楚王之墓應該就在這廖台湖周圍。但我百思不得其解的是，此地爲湖泊，豈能爲陵寝哉？難道天不遂人願乎？！”
越朋見伍員尤不死心，建議道：“不如多派些士卒沿着湖岸搜索、挖掘。隻要細細查訪。應該有所收獲。”
伍員便命越朋回去調來本部軍馬，沿着廖台湖岸四下搜覓。千餘名士卒搜索數日，楚王之墓仍然毫無線索。
吳軍沿湖搜索墓葬，自然驚動了居住在此處的楚國居民。
數日之後，吳軍依然沒有半點進展。伍員氣不能平。擂胸頓足，朝天呼号：“冥冥蒼天在上！我伍員身負血海深仇。負滿門之冤。不得仇人之首，天乎！天乎？”如此悲号不已。
忽然在看熱鬧的人群中有一老者，走出人群，望着那廖台上悲号的伍員，嘴唇動了動，又欲言又止。
越朋見狀便迎了上去。緩聲問道：“敢問老丈可有話說？”
那老者未答，卻問越朋道：“将軍，那悲号者何人？難道就是先前我楚之‘斬龍淵’的子胥乎？”
伍員少時在楚國申地，因爲恃勇以‘七星龍淵’之劍斬殺過水怪。爲了贊譽伍員之勇，當地百姓便把伍員斬殺水怪的地方改名爲‘斬龍淵’。看來這位老者，來至伍員的故土申地。
越朋點頭稱是。老翁卻涕泣道：“可歎伍氏滿門被奸臣所害，先王失道，此乃天意也！”于是要面見伍員。
越朋引老丈來見伍員，伍員拱手施禮。老丈問道：“将軍爲楚國舊臣，今日欲得平王之冢，何意也？”
伍員道：“平王爲了一己之私，聽信讒言、不辨忠奸；逐太子、奪兒媳；殺忠良用佞臣；滅了我伍氏滿門，此仇不能不報！在他生時我不能加刃其頸，今日即死亦當戮其屍、斬其首，以報父兄之仇于地下！”
老丈半日才言道：“平王自知結怨甚多，所以秘密使人修建其墓。因爲擔心死後墓葬被仇家發掘，故而把墓室建在這廖台湖水之中。”
“老丈何人？這湖水如此之廣，如何得知其墓的确切位置呢？”
“我非别人，乃當時修築墓室的一名石工，所以盡知其詳。”
“既然平王秘密修造墓室，老丈爲何能夠保全性命？”
“當時平王派遣我們這群石工一共五十人修建墓室。修建完工之後擔心石工們洩露了墓室的秘密，所以将石工盡行殺死于墓道之中，獨有老夫尋找時機孤身逃出，後來隐居于此。”
伍員還有些半信半疑，但既然老丈說的如此肯定，也隻好權做一試。
隻見那老丈登上廖台，指着東邊一處道：“将軍如果要發掘出楚王的棺椁，必須放幹湖水才可得也!”
伍員順着老丈指的方向一看，是位于廖台的正東，但茫茫湖水又如何放得幹淨？
越朋便喚過一位善水的士卒，别号叫‘水鬼’的，命他按着老丈的指引地點，潛入湖中，要仔細探查個明白。
卻見那‘水鬼’棄了衣甲，一個猛子紮入水中，那湖水翻出一陣浪來，不久便平靜如初了。
上千雙眼睛盯着水面，半晌那湖面方冒出一串長長的氣泡。不一陣那水鬼便從湖面冒出頭來，手中舉着一個沾滿淤泥的石墩。
那水鬼遊到岸邊，回禀道：“将軍！老丈指引之處的确有石墩和石廓，應該就是墓室所在。”說完把那手中的石墩拿給伍員看。
伍員一看那石墩上錾刻的龜紋瑞獸，心裏便有了**分準了。這平王的墓穴就應該在此，老丈所言不差。
數日，伍員依然苦思無計。雖然墓穴的位置摸得準了，但那一湖湯湯之水卻如之奈何？這楚平王還真是個老奸巨猾的家夥，死後也是不那麽容易對付的。
伍員弄清楚了平王的墓穴，便率着本部兵馬在廖台湖邊上紮下營寨，有志在必得的意思。
那日，伍員和越朋出營，在廖台湖邊上望了一陣落日，看餘晖将盡。各家父母都在喝喚在外玩耍的幼童歸家。此時卻見兩名童子在一堆沙子上玩耍，用那濕濕的沙子堆砌城各種各樣的形狀：城堡、哨樓或者是河堤……
伍員望着那幼童們的傑作恍然有所悟，對身旁的越朋道：“剛才見這兩個童子築沙，我有一策，可用沙囊築堤，擋着湖水，可得楚王之棺也！”
越朋聽後大喜，即時傳令下去：讓将士每人用布囊裝沙，按照老丈的指引之處爲中心，先以沙囊圍出一個墓穴的區域出來，高過湖面，然後令軍士坐着小船把墓穴區域的湖水向外汲水。
上千的士卒背着沙囊築起圍堤，那層層疊疊的沙囊便堵住了外圍的湖水。裏面的軍士不停地往外邊汲水，不過數日，在墓穴的區域，湖底的石廓呈現了出來。
那是一個邊長約爲三丈的方形石廓。石廓的中央有一個長方形的石蓋，上面雕刻着各種獸紋圖樣。衆軍士用長索和木樁移開那具沉重的石蓋，方才看見那墓穴下面放着一具巨大的石椁。
伍員大喜，看來這樣隐秘之地，必是平王的墓穴所在。
那石椁極其笨重，看樣子那厚厚的椁蓋也有數千斤之重，密封得甚是嚴密，十餘年後仍然不見一絲縫隙。
伍員親自和士兵們一道，先用楔子撬開那厚重的石蓋，用粗繩綁定，然後用數隻木牛（南方的一種分組擡重物的器具）移開那石蓋。衆人一看，卻見石椁内并無棺木，隻有數件王袍衣物而已，還有一堆鐵器和銅器等殉葬器物。
伍員見狀大失所望，看來這隻是一座疑冢而已，而真正的平王之墓在哪裏呢？
正納悶間，此時有小校來報：“主帥有親筆書信交與将軍。”(未完待續。。)