伍員探知昭王奔随，奏請阖闾之後，領軍來到随國南疆，屯兵于野。此次出兵，伍員領兵3萬，任越朋爲先鋒，大将專毅從之。

吳軍如入無人之境，在随國的京山之地紮下大營。這京山是随國都城随州的門戶，吳軍陳兵于此，對随國君臣便形成了一股強大的軍事壓力。看來伍員欲以兵威加于随侯，強索昭王。

副将專毅素來謹慎，見随國毫無還手之力，便向伍員建議：因爲随國是楚國的附庸之國，國土狹小，方圓不過數百裏之地，不如以言辭相恫吓，不戰而屈人之兵。

伍員深以爲善，于是親自給随侯寫了一封書信，大意略曰：

……我們都是大周天子的子民，先人各有封地。如今，請賢君環視楚國周圍，那些小國雖然國土狹小，國力衰微，但都是大周天子的臣民後裔。可是今天的漢水諸國，無不被楚王吞噬殆盡——

而今，天佑吳國，不被楚國所欺。吾國君臣勵精圖治，故能陳兵郢都，滅其宗廟，問罪于楚君。如賢君能夠交出楚王珍，與吾國交好，那麽漢陽之田就盡屬于君侯矣！如此，吳王和賢君就是兄弟之交，世代友好，同侍周王，遊牧諸侯。反之，如賢君一味陰陽推诿，我等隻能陳兵随州，以問君安！……

随侯得伍員之書，心知大事不好。雖說早已有心理準備，但如今吳軍已經陳兵京山，取随州不過數日而已。随侯也不由得心急如焚、坐卧不安了。

随侯便派人送信與城外軍營中的楚國君臣，請他們進城議事；又召集随國大臣上朝一起商議應對之策。

昭王見吳軍前來，而随國兵微将寡，難以爲靠。而現在楚軍隻不過萬餘人，而且軍心未整。戰心全無，根本無力抗吳，昭王便有北奔諸侯之意。

昭王道：“多謝賢君素來供養我等君臣，今日吳軍相逼，寡人有北奔之意，賢君不必憂慮。”

楚國大臣們一聽，無不大驚失色。因爲昭王北奔諸侯，那複國的夢想就更爲遙遠，那是他們不能接受的，除非萬不得已。

此時子期跪于昭王之前。涕泣道：“大王如果北奔，那吾**民何以爲據？既然吳軍索求君王，臣有一策，請大王應允。”

衆人都望着子期，聽他有何良策。

“臣與大王爲兄弟。臣與大王的外貌極爲神似。現在事情危急，不如把臣替着大王之身。獻與吳軍。來一回偷梁換柱之計。那吳軍得了僞王，自會退軍而去。如此，眼下之危可解。”

衆臣聽了子期之計，無不面面相觑，默然無言。

昭王把子期扶起，搖頭道：“兄長之策萬萬不可！一旦被吳人識破。不但于事無補，反而白白丢了兄長性命。此計萬萬不可！”

王孫由于亦道：“此次吳軍是伍員爲将，他原是楚臣，豈會不認得大王？再說就算現在能夠蒙混過關。但暴露那是遲早的事。此事一旦暴露，吳軍又會尋來。臣以爲此計不能解決根本問題，确是不妥！”

衆臣思之良久，并無良策。昭王還是提出老辦法：奔往北面的秦國。那是自己母親成長的國度，那是和自己有着某種血緣聯系的國家，似乎可以依靠。

随國君臣雖有不忍之意，奈何吳國大兵壓境，心有餘而力不足，也隻得爲楚國君臣北逃做好物質準備，備好快馬和幹糧，又送了些财物。

但是，又一個難題擺在了楚國君臣們的面前：那萬餘楚師該如何處置？

任何一個國家，就算能收留這一幫文臣武将，但斷然不會象随國這樣能夠收留你這樣一支不可小觑的軍隊。

于是，昭王猶豫不決。楚國君臣便暫時在随國滞留下來，做觀望之狀。

這日，随侯夜不能寐，半夜方昏昏睡去。後來忽得一夢：自己身在民間，東鄰爲虎，西鄰爲肉；手中拿着一方錦帛。

第二日一早，随侯未起，便傳令太史姚伯進殿，爲自己占蔔解夢。

姚伯聽随侯細說一番夢境，取龜甲兩片，祭拜天神地魔之後，占蔔獻謠道：“平必陂，往必複；故勿棄，新勿欲。”

“卿爲寡人解之。”

“卦上的意思是說任何事情都不是一帆風順的，都是在反反複複的順境和逆境之中重複而已。楚國現在隻是暫時遇到了挫折，所以故人不能抛棄，新友不可信任。”

随侯在榻上思之良久，半晌道：“看來天不滅楚！寡人必想一策相助楚君。”

姚伯道：“楚國是我們的舊主，就是故人，而吳國就是新人了。東鄰是吳國，在夢中呈虎狼之狀；西鄰爲楚國，是爲魚肉之狀。大王手中有一錦帛，覆蓋于肉，就是說大王能拯救楚王于窮途。鬼神有明示在此，請大王明鑒。”

于是随侯再次給昭王送信，讓楚國君臣就留在随國，自己已經有了卻吳之策。

随侯與太史姚伯一道，商議推卻吳人之請。随侯親自拟書，回絕伍員道：

“敝邑曆經亂世以來，依楚立國。兩國之間，世有盟約。楚君爲敝邑舊主，今日逃奔于此，敝邑不敢不納。現在楚國君臣聽聞将軍領兵前來，已經逃往他國去了。請将軍細想：我随國之微豈敢阻大國兵威耶？所以楚國君臣擔心吾國兵微将寡，非将軍敵手，早已經投奔他處去了，請将軍明察！”

伍員接到随侯回書，心裏細細一想，也覺得随侯說得十分在理：這楚國君臣也不會傻到在随國等死，任人宰割？所以對楚國君臣已經離開随國這個消息深信不疑。

伍員出示随侯回書，讓專毅和越朋等諸将看過，便商議道：“楚王離了随國，究竟奔往何處？”

專毅也不知随侯之詐，便告知伍員：“小将以爲楚國君臣極有可能逃往了鄭國。将軍請看：楚軍在經過柏舉之敗後，相國囊瓦懼罪不敢回國，逃到了鄭國。這楚國君臣見囊瓦在鄭，必往鄭國彙集。所以小将揣測楚王逃往了鄭國。”

伍員見專毅之言有一定的可信度，自己也有些懷疑昭王逃到了鄭國。再說，鄭國人以前殺死了太子建，大仇未報。不如趁此機會提兵向鄭國問罪，一可爲故太子建報仇雪恨，二可向鄭國索求昭王。

伍員便引着3萬大軍，掉頭奔往鄭國而來，欲移師伐鄭。

不過十餘日，吳國大軍已經侵入鄭國邊境，鄭國的邊關守将無人敢與吳軍交手作戰。不過數日，吳軍勢如破竹，伍員已經率軍抵達鄭國的都城新鄭，在新鄭城之郊二十裏外駐兵下寨。

此時鄭國賢臣遊吉等皆已病亡，朝無良臣、兵無良将。又見吳軍如此神速，鄭國朝堂上下無不大驚失色，不知如何是好。

鄭定公見吳師即來，便怪罪于囊瓦。便派人去截殺之，以囊瓦之屍獻給伍員。并以實相告：楚國君臣并沒來到鄭國，請将軍察之！(未完待續。。)