話分兩頭，各表一枝。話說那楚公子子西，自率大軍一萬駐守監利，欲扼守東渡之敵。卻不料被吳軍繞了一個大寬轉，避開有重兵防守的監利，直取紀南和麥城，把楚軍的防線撕開了兩個大口子，然後進入了無一兵一卒的郢都之城。

至此，子西以郢都爲中心、監利爲屏障、紀南和麥城爲兩翼的防守策略土崩瓦解。子西在監利的一萬大軍便成了一支孤軍而已——孤懸于郢都戰事以外。

待子西探得消息之時，吳軍已經攻破了紀南和麥城，進入了無人防守的郢都。再說昭王已經南逃，不知所蹤；擺在子西面前的形勢十分嚴峻，這一萬人馬該何去何從？

這子西是平王的庶長子，昭王的庶兄，官居左尹之職。此時見吳國大軍取了郢都，擔心阖闾穩住郢都之後，會回身來收拾自己。所以子西率大軍便從監利南撤，在脾洩紮下軍營，暫作觀望之态。

此時，子西有一家臣，名爲藍義，是子西的心腹謀士。在以往楚平王在時，就一直輔佐子西。後來楚國發生了太子建被平王所廢，平王立昭王爲太子等一系列關于君位繼承的變故。後來平王駕薨，囊瓦有立子西之心，卻被子西嚴辭拒絕。但在藍義心裏，一直希望主人子西能夠立君得國。

這脾洩是楚國南方一座僻遠之城。這日，子西在大帳閑坐無事。藍義負手進來，見了主人，便試探道：“探馬來報，說吳軍襲破了郢都，君王南逃，郢都城内人心惶惶。左尹大人有何良策？”

子西本想在吳軍攻打郢都之時趁機在吳軍身後來一個反包抄。無奈吳軍勢如破竹。很快就攻下了紀南和麥城，沒有給子西一丁點兒機會，所以子西隻得撤軍離開戰場，一邊打聽昭王的下落。

子西道：“現在大王不知所蹤，如果能知道大王的消息，我們就率軍前去和大王彙集，然後再圖良策。”

“公子可曾想過，郢都被吳王襲破，大王不知消息，楚**民群龍無主。如此。楚國無君，豈不是被吳國所滅耶？”

子西一想，也覺得有些道理：“既然如此，我們該當如何？”

藍義道：“我有一策，可解眼下之急。但公子可不得怪罪小人。”

子西細問藍義之計，恕他無罪。

藍義續道：“眼下我**民群龍無首。如果要與吳軍相抗。收複郢都，必須先聚集士氣民心，方能成事。公子不如在脾洩稱王，這樣可以使軍民有所依附。”

子西聽罷，急忙止之道：“藍義大膽！此是忤逆之罪，豈敢亂言？”

藍義正色道：“小人是爲楚國的存亡而謀劃此策。非爲公子一人之得失也！請公子細想：如果我楚國在這個時候沒有一個能夠有所擔當的人出現，那麽我大楚真正的滅亡之時就爲時不遠了！現在吳國君臣一直滞留郢都，沒有定楚之策，此是天不滅我大楚也！這正是我們能夠有所作爲的大好時機。”

子西見藍義之言雖有些道理。但昭王并無兇信，自己一旦稱王，後日如果複國，卻該如何面對昭王？這才是子西心裏最大的障礙。

“大王毫無音訊，如果長此以往，公子徒有愚忠之名，卻不顧我楚之天下！孰輕孰重，請公子自作裁度。”

子西歎道：“當日我嚴辭拒絕君位，今日又自立爲君，不被天下人所笑乎？你讓我再想一想罷！”

藍義見子西心有所動，便告辭退下。

良久，子西出賬，見帳外将士環立，見了子西，均跪下齊呼道：“請公子稱王，以順民心！”

子西知是藍義所爲，見将士擁立，也隻好答應在脾洩稱爲楚王，昭告楚之天下。

那楚公子子西便穿上王服，乘坐王輿，在将士的簇擁下立國稱王。于是楚國那些潰散的士兵得知楚王在脾洩，便紛紛前來歸附；那些四下逃難的百姓爲了躲避戰亂無不依之于子西，楚**民暫且安居于脾洩的越來越多。

子西既然在脾洩立國稱王，消息不胫而走，不過數日，吳軍便知其情。吳國君臣經過一番商議之後，見是子西稱王，昭王卻無蹤迹，便也不很在意。

子西用一萬大軍守住脾洩，見軍民都來依附，便開始以脾洩爲根據地，招兵買馬，擴充實力，以圖複國。子西用大将沈諸梁（沈尹戍之子）爲中軍元帥，日夜訓練步卒，以圖複國之望。

一日，沈諸梁派出的探馬來報：“主帥！小人從北方探得消息：昭王和衆大臣如今已經逃奔随國，現在估計吳軍也有可能知道了這個消息。”

沈諸梁聽後躊躇半晌，自不能決，便獨自造訪藍義之家。

藍義把諸梁引入室内，心裏有些疑惑道：“将軍軍務繁忙，怎麽會有時間駕臨小人寒舍？”

諸梁附耳道：“探子來報，說昭王和衆大臣已經逃奔随國。現在既然公子已經稱王，我們該如何是好？”

藍義聽後大驚，思之良久。俄而歎氣道：“真是天意如此！如果公子知道昭王下落，必然會摒棄楚王的稱号，投奔昭王以從。如果我們刻意隐瞞昭王在随的消息，到時公子一定會怪罪下來。不如實言相告，讓公子自行決斷！”

沈諸梁也有此意，便把昭王在随國的消息告知子西。子西聽後，立即下令去王之稱号，歸回臣位；并曉谕百姓，告知昭王在随，讓軍民前去依附勤王。

數日之後，子西下令楚軍拔寨而起，率領手下萬餘大軍繞道奔往随國，欲與昭王彙集。那些脾洩的百姓，見子西率軍投奔昭王，便自發組織起來，跟着楚軍，一路趕往随國而來。

月餘，子西率軍到了随境。昭王知道消息後大喜過望，親自出了随州城外，接住子西。兄弟二人經曆過一番死裏逃生，想着此時國破家亡，禁不住相擁而泣。

俄而子西跪下，向昭王請罪，闡明了在脾洩爲了集結民心，越位稱王的戰略意圖。昭王知子西之忠，而且賢明，自然毫不怪罪，倒好言寬慰了一番。

衆臣見了無不抹淚，半日方才勸住。

大臣們無不爲昭王作賀。王孫由于道：“如今左尹率軍前來勤王，現在大王有了屬于我們自己的軍隊，然後再向中原諸侯求救，臣以爲大王複國有望！”

此時子西手下原有1萬兵馬，因爲沒與吳軍交戰，兵力較爲完整。後來在脾洩稱王後，又招了約有2千人馬。這段時間各處獲知昭王的消息後聚集到随國的散兵遊勇又有近3千人。所以在随國的楚軍有略1萬5千兵力，自然是一支可以依靠的軍事力量。

子期卻奏明昭王：“既然兄長在脾洩能夠獲知大王的消息，那麽吳軍自然也會知曉君王在随國的下落。如果吳國大軍前來攻打随國，卻該如何是好？所以臣建議大王早做應對之策。”

子西覺得子期所言甚是：“不如把我軍布置在随州一線，早做應敵的準備。就算不能取勝，君王也可以奔往中原諸侯避禍。”

鬥辛道：“如果僅憑我們這些兵馬，根本無力與吳軍決戰。此前十萬之衆尚且不濟，難道依靠這萬餘兵馬就能複國？所以，臣以爲我們必須向諸侯求助，獲得諸侯的出兵支持，那才有複國的可能！”

昭王見衆臣各說紛纭，爲了便于議事，也爲了給随侯少些麻煩，現在又有了大軍護衛，昭王便決定把大軍駐紮在随州城以西十裏，楚國君臣都往軍營裏駐紮，不再留在随州城内。

至此，楚國君臣在随國苟延殘喘，謀劃複國之策。而吳軍大将伍員奏明阖闾之後，領兵3萬出了郢都，率軍西渡，尋覓昭王蹤迹。伍員一路追尋，後來打聽得昭王奔往了随國，于是便領兵至随，欲要向随侯索求昭王。(未完待續。。)