相國伍員和太子夫差受命守國，得到伯嚭從前線送來的兇報，無不大驚失色。經過與朝中大臣們商議，國不可一日無君，衆臣便奉夫差成服繼位，以承大統。
夫差祭拜天地、拜谒宗廟之後，成禮繼位。令相國伍員親臨湖州迎喪，十餘日方回。
夫差身着喪服，白馬素車，出城五十裏迎接父王的靈柩，親自扶柩入城。然後令醫官把阖闾的屍身重殓，停放在宗廟之中；并令王孫駱負責監造吳王阖闾的陵寝，務必大興土木，彪炳父王阖闾的赫赫之功。
因爲阖闾雖說年老，但是自己從不服老。身前也并沒爲自己準備修建陵寝。這次暴卒，讓吳國君臣措手不及。因伍員善卦，吳王夫差便托伍員爲阖闾尋訪落葬吉地。
伍員祭拜各路天神地煞之後，請來巫師作法，在庭前親自爲阖闾之喪蔔卦三次，方才勘定落葬之地。
這勘定的落葬之地位于姑蘇破楚門外十餘裏的虎丘山下。夫差和伍員親到虎丘山選定陵寝墓地，又派遣工正設計好陵寝的圖形，商讨數次方才定案。王孫駱遣數萬民夫，鑿土爲池，穿山爲穴，開始爲阖闾修建陵寝。
因阖闾一生征戰，素來喜愛兵器寶劍，特别是天下名劍，更是情有獨鍾。于是在阖闾墓之前，修建了一座劍池。這劍池爲方形，邊長約爲60步，池深丈餘。夫差發6千具兵戈甲胄爲殉，并且把專諸所用之“魚腸”、阖闾自用“光”等名劍陪葬，充于劍池。更不用說金玉珠寶、鍾鼎古玩，殉葬之物難以爲計。
阖闾陵寝修造三年方成，在下葬之時，内棺外套銅椁三重。墓穴内傾水銀爲池，極爲奢靡。後又坑殺工匠爲殉，此事按下不表。
且說吳軍在五台山被越軍打得大敗而歸，不但吳王阖闾受傷戰死，而專毅回到姑蘇不久也箭傷迸裂，吐血數升而亡。
此戰乃吳王阖闾的最後一役，可是這一代雄主，最後這個句号卻畫得十分窩火。
伍員見吳軍受此大挫，便獨自進宮，在後\宮密室。與夫差商議應對之策。
伍員跪拜之後，夫差恭恭敬敬立身拱手還禮，待伍員坐了，方才在中間的幾案落座。
伍員道：“此次先王受挫，吳越成仇。臣縱觀天下大勢。吾國戰略應該在新的局勢之下，有所調整。”
夫差剛剛繼位。對國事還十分生疏。便恭請相國裁處。
“臣與先王破楚之後，我國西面暫時無虞，昭王複國不久，定不願與我爲敵。這北面之齊國，雖然乃萬乘之國，但景公耄老。胸無大志，可無憂也。而南方越王新立，年輕氣盛，加上國力大增。國勢漸強，這越國不得不嚴加防範！”
夫差道：“相國論策，自然不差。寡人打算爲父王守孝三載，這三年一過，寡人定要揮師伐越，爲父報仇！”
“君王爲父守孝，自然是正理。我遭此大禍，君王還得以國事爲重。先繼續保持先王執行的富國強兵之策。隻要國富民強，報仇之事指日可待！”
“此次五台山一敗，折損将士甚多。寡人欲請相國和太宰在太湖訓練水師，以備後日之戰，不知相國可願前往？”對于伍員這個強勢的相國，夫差剛剛繼位，在朝中的威望還遠遠沒能建立起來。覺得離他遠一點，自己才能氣定神閑，反之心裏便惴惴不安。
伍員沉吟半晌，深知夫差剛剛立國，對自己很是畏懼。便允諾道：
“臣願意前往太湖訓練水師。但是國事初定，太宰和相國都是國家股肱，不可同時離都。臣既然往太湖練兵，太宰便留守姑蘇輔佐大王。”
夫差素來同伯嚭親近，因爲伯嚭對自己很是恭順，不像相國伍員，搞不好雙眼一瞪，虎須噴張，實在讓自己敬畏不已。
夫差應諾，讓相國伍員親往太湖訓練水師。爲了增強軍士的射術，伍員又在靈岩山建立起射棚，讓弓弩手日日練習射術。又令專毅之子專扶，跟随自己學習兵書，演練陣法。
一日，伍員從太湖回都，此時已經散朝。伍員受吳王所召，到長樂宮面見夫差。侍衛引伍員前往，繞過一條長長的過廳，便是長樂宮的宮門。
隻見吳王夫差親自出宮相迎，他剛剛步出宮門，便聽見門外兩側的侍衛對夫差大聲喝道：“夫差！越王殺你父王，殺父之仇你忘了麽？”
“噫，夫差不敢忘！”
伍員正自吃驚，略略一想，便知夫差所思，欲讓侍從時刻警醒自己不忘殺父之恥。伍員禁不住暗暗點頭，面色和緩起來。
“相國！你回來了麽？寡人數月沒見相國，心裏十分挂念！”
“多謝大王心裏挂記。臣此次受大王所召回都，也不知大王因爲何事？”
“相國先進宮安坐，此事話長，待寡人與相國慢慢商議才好。”
夫差在前，引伍員入了長樂宮，往一書室私見。令侍女上茗之後，君臣閉門而談。
“寡人雖然繼位不久，但是因爲自從父王立國以來，按照相國以往的建議，父王都是早早冊立了太子。寡人之意，相國明白了麽？”
伍員微微一怔，看來夫差欲立太子，自己作爲相國，把夫差扶到了太子的位置上，這下一代的太子，看來也與自己脫不了幹系。
“大王之意欲立太子。臣以爲此事正大光明，國家早立儲君，可以讓王權穩固，不受内鬥之苦。”
“寡人從數位公子之中，遴選出一人，寡人甚是中意。”
“立儲乃君王家事，臣不敢過問。”
夫差并沒有理他的茬，繼續說道：“寡人以爲公子友文武全才，甚合我意！寡人欲立公子友爲太子，不知相國之意如何？”
伍員點點頭，默然不言。
夫差又道：“太後自從父王駕薨之後，時常垂淚不止，近日又生起病來，寡人看着卻十分兇險。相國是先王重臣，太後也有面見相國之意，寡人請相國移步，到後宮去面見母後如何？”
伍員點頭應允，與夫差别過，由侍女帶往後宮去拜見太後紀子。
此時紀子已經病卧在榻，知伍員來見，便強提起精神，讓侍女們把自己扶了起來，背上靠着軟枕，坐起身子，在榻上宣見伍員。
太後向衆位侍女揮了揮手，侍女們便退在伍員之後，四處靜立。屋内寂然無聲，隻聽見從紀子嗓内發出沉悶的喘息聲。
“相國可好？我已經老得無用了。咳……咳……，相國在太湖練兵，國内政事堪憂。……咳……”
“國事自有大王和太宰、諸臣門裁處，太後何必憂慮？“
“咳……，先王有言，夫差愚而不仁，……咳……，還請相國多多教導。”
“大王時刻銘記着越王殺父之恥。臣以爲大王隻要能勵精圖治，定是有爲之君。”
“他性子急躁，咳……，咳，相國必須時常加以訓誡，……咳，我便可以放心去了……。”
說完，紀子體力不支，越發喘得厲害起來。伍員見太後神情已經恍惚，讓侍女們傳宮醫進内診視。
伍員默然出宮，想到夫差冊立太子之事，自己少于多嘴才好。夫差畢竟作爲君主，對自己心懷猜忌，那是很自然的事。不說自己功高震主，或是曆經三代的資曆還是自己同先王阖闾非比尋常的私人關系，也讓夫差心懷不安。這次調自己太湖練兵就是極好的佐證。
——夫差想要一個君主所擁有的權力自由。但是，一代英主阖闾去世之後，這一代能臣，身上的咄咄逼人，自然會讓這個渴望權力的君主心懷疑懼。
伍員仍然回到太湖練兵，夫差依照原先制定的國策，按部就班，把吳國繼續推向發展的巅峰。眼看三年守孝之期漸漸來臨，夫差該如何實現自己的諾言，請開下章《起兵伐越》。(未完待續。。)